Una costosa indagine del Dipartimento di Giustizia potrebbe ostacolare il ritorno di Rite Aid

La notizia che il governo degli Stati Uniti ha citato in giudizio Rite Aid - accusando la catena di drugstore di compilare "consapevolmente" prescrizioni illegali per sostanze controllate - non fa che aumentare i problemi finanziari e operativi della catena di drugstore sotto attacco.

Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha dichiarato lunedì che Rite Aid "ha dispensato sostanze controllate in violazione del False Claims Act e del Controlled Substances Act". La denuncia, che è stata presentata al Dipartimento di Giustizia da un informatore ai sensi del False Claims Act, sostiene che i farmacisti di Rite Aid hanno compilato centinaia di migliaia di prescrizioni tra maggio 2014 e giugno 2019, per sostanze controllate, inclusi gli oppioidi, che “privevano di un legittimo scopo medico , non erano per un'indicazione clinicamente accettata, o non sono stati rilasciati nel normale corso della pratica professionale.”

"Il Dipartimento di Giustizia sta utilizzando ogni strumento a nostra disposizione per affrontare l'epidemia di oppioidi che sta uccidendo gli americani e distruggendo le comunità in tutto il paese", ha dichiarato il procuratore generale degli Stati Uniti Merrick Garland. "Ciò include la detenzione di società, come Rite Aid, responsabili di aver compilato consapevolmente prescrizioni illegali per sostanze controllate".

Martedì sera Rite Aid ha rifiutato di commentare la denuncia del governo.

I costi legali di un caso di così alto profilo potrebbero ammontare a decine di milioni di dollari, affermano gli analisti legali. E un potenziale accordo potrebbe incorrere in centinaia di milioni di dollari dati altri massicci accordi che il governo federale ha incassato in altre cause legali per oppioidi.

"Sosteniamo che Rite Aid abbia compilato centinaia di migliaia di prescrizioni che non soddisfacevano i requisiti legali", ha affermato il procuratore generale associato Vanita Gupta. “Secondo la nostra denuncia, i farmacisti di Rite Aid hanno ripetutamente riempito le prescrizioni di sostanze controllate con evidenti segnali di allarme e Rite Aid ha cancellato intenzionalmente note interne su prescrittori sospetti. Queste pratiche hanno aperto le porte a milioni di pillole di oppioidi e altre sostanze controllate che fuoriescono illegalmente dai negozi di Rite Aid”.

L'indagine potenzialmente costosa arriva in un brutto momento per Rite Aid, che ha chiuso i negozi a causa dell'aumento dei costi e della crescente concorrenza delle farmacie rivali CVS Health, Walgreens e Walmart, mentre il gigante della vendita al dettaglio online Amazon si spinge più in profondità nella farmacia e nell'assistenza sanitaria ambulatoriale.

Nel frattempo, Rite Aid è stata gestita da diversi dirigenti negli ultimi cinque anni e il suo consiglio è attualmente alla ricerca di un successore permanente di Heyward Donigan, che ha lasciato a gennaio come CEO dopo aver guidato l'azienda per più di tre anni.

Rite Aid a gennaio ha nominato Elizabeth “Busy” Burr, membro del consiglio di amministrazione e dirigente sanitario di lunga data, come CEO ad interim. A quel tempo, la direzione di Rite Aid ha ribadito la guida per l'anno fiscale 2023 che prevedeva una "perdita netta tra $ 584 milioni e $ 551 milioni, EBITDA rettificato tra $ 410 milioni e $ 440 milioni e spese in conto capitale di circa $ 225 milioni".

Quando Donigan ha lasciato la società, Rite Aid aveva già chiuso 145 negozi non redditizi durante il suo ultimo anno come CEO e non escludeva la chiusura di sedi ancora meno performanti, hanno rivelato i dirigenti.