Un bacino di carenaggio, una gara d'appalto e un addestramento possono far avanzare il nuovo sottomarino AUKUS australiano

Sebbene l'obiettivo pubblico principale di Australia, Regno Unito e Stati Uniti (AUKU) patto di sicurezza incentrato sull'eventuale acquisizione e gestione da parte dell'Australia di sottomarini nucleari, AUKUS sta chiaramente gettando le basi per una collaborazione molto più profonda e più ampia nei sistemi e nel know-how militari. Per quanto riguarda AUKUS, il "sottoprogetto" di alto profilo potrebbe benissimo finire per essere solo una parte minore di uno sforzo molto più ampio, poiché i partner di questa surrogata "NATO tecnica" assumono un insieme più ampio di "ad alto rischio/alto -ricompensa” progetti che sarebbero troppo scoraggianti per qualsiasi paese da fare da solo.

Gli inizi di questa relazione si stanno già svolgendo. Lockheed Martin di fabbricazione americana Elicotteri MH-60R Seahawk e Northrop GrummanNOC
Piattaforme di pattugliamento marittimo senza pilota MQ-4C Triton sono diretti in Australia, mentre Boeing Australia MQ-28 Leale Wingman Ghost Bat, un concetto di caccia senza pilota, sta arrivando in America. Queste vittorie incrementali, in cui i paesi partner allineano con successo concetti, testano piattaforme e poi diffondono tali soluzioni in tutta la regione, stanno aiutando AUKUS a radicarsi come una realtà nel Pacifico.

In questo momento, i trasferimenti tecnologici bilaterali tra i partner AUKUS stanno andando bene. Ma mentre gli scambi tecnologici si approfondiscono e le tecnologie in gioco si estendono ai segreti più critici dell'arsenale occidentale, un singolo incidente: una perdita di informazioni industriali chiave in Cina, un attacco inaspettato, una violazione del regolamento internazionale sul traffico di armi o semplicemente un un semplice errore di sicurezza potrebbe rapidamente compromettere l'intero sforzo.

All'inizio, mantieni le cose semplici

In qualsiasi scambio di conoscenze militari operative, tecnologia classificata e obiettivi segreti di guerra, c'è molto lavoro noioso e burocraticamente doloroso che deve essere svolto nel coordinamento delle strutture di sicurezza, delle protezioni dell'industria della difesa e delle pratiche dell'industria della difesa.

Queste complesse questioni di back-office negli scambi tecnologici spesso vengono ignorate fino a quando non tornano e mordono i partecipanti. In un'alleanza basata sullo scambio tecnologico, queste vulnerabilità di back-office saranno il collegamento più debole e più facilmente sfruttabile tra gli alleati. È qui che la Cina concentrerà un'enorme quantità di energia.

Le perdite possono avere grandi conseguenze. Nel 2016, informazioni tecniche sui prodotti francesi ampiamente esportati Scorpionesottomarino di classe e è stato rubato e rilasciato, scuotendo gli sforzi di scambio tecnologico tra Francia e India e facendo eco all'accordo fallito di $ 50 miliardi di sottomarini dell'Australia con la Francia.

Una corsa a capofitto in uno scambio frettoloso di tecnologia segreta sottomarina fa poco bene a nessuno al di fuori della Cina. Invece, un flusso costante di progetti semplici e molto meno sensibili può aiutare a preparare i partner non tradizionali della difesa australiani - i piccoli innovatori, i costruttori navali e altri - a gestire informazioni altamente sicure sui sottomarini nucleari, rafforzando la base industriale dell'Australia fino a dove può mantenere e gestiranno le loro nuove piattaforme sottomarine dal "primo giorno".

Invece di un nuovo sottomarino nucleare, un buon inizio per AUKUS potrebbe essere un bacino di carenaggio certificato e pronto per il sottomarino nucleare. Dopo la USS Connecticut (SSN-22), a Seawolf sottomarino, si è imbattuto in una caratteristica sottomarina nel 2021, i bacini di carenaggio sub-ready sono diventati un bene caldo in tutto il Pacifico.

Austal USA, una sussidiaria della società di costruzioni navali Austal Limited con sede nell'Australia occidentale, è, dopo aver vinto un contratto da 128 milioni di dollari della Marina degli Stati Uniti per costruire un bacino di carenaggio galleggiante, ben posizionato per supportare tale domanda. Trasferire in sicurezza i piani di bacino di carenaggio degli Stati Uniti in Australia e quindi costruire un nuovo bacino di carenaggio a Perth, dove è probabile che si trovino i sottomarini statunitensi basato in avanti e necessita dell'accesso al bacino di carenaggio, è un primo semplice passo. La tecnologia del bacino di carenaggio, di per sé, non rappresenta un grosso rischio per la sicurezza, ma questo semplice progetto offre un'opportunità impareggiabile per identificare in anticipo potenziali problemi e farebbe avanzare la capacità dell'Australia di supportare sottomarini di qualsiasi tipo nell'Australia occidentale.

Un altro semplice passo sarebbe costruire un base di supporto per tender sottomarini, seguita dalla fabbricazione di un tender per sottomarino australiano. Questi mezzi di manutenzione e supporto non romantici sono alcune delle risorse più richieste d'America. Avere una base avanzata, completa di officine di supporto ausiliarie, alloggio in loco per l'equipaggio e l'appaltatore e servizi a terra sicuri necessari per supportare la manutenzione dei sottomarini nucleari, offre al personale di manutenzione australiano un'opportunità perfetta per affiancare e addestrarsi con i manutentori statunitensi. I cantieri navali locali possono iniziare a reclutare, controllare e, lavorando a fianco del personale statunitense a bordo del tender, possono iniziare ad addestrare una forza lavoro sub-pronta.

Un nuovo tender per nave australiana, schierato nel Pacifico, potrebbe funzionare con le unità di superficie AUKUS estendendo la portata operativa dei sottomarini convenzionali e dei velivoli senza pilota australiani. Dopo l'imbarazzante rottura di HMAS Adelaide a Tonga all'inizio di quest'anno, una piattaforma di manutenzione mobile dovrebbe essere una vendita facile nelle sale di agosto di Canberra.

E sebbene questi progetti non siano di per sé sottomarini nucleari fantasiosi, aiutano tutti AUKUS a iniziare con il piede giusto. La sfida per i partner di AUKUS è mantenere la concentrazione sul lavoro noioso e sporco di stress test dei complessi quadri burocratici necessari per condividere la tecnologia ad alto rischio. Il semplice lavoro di approvvigionamento di bacini di carenaggio, gare d'appalto e addestramento sono ottimi modi per iniziare la linea di sforzi sottomarina di AUKUS.