Una lettera d'amore al Merlot

Non più diffamato, il Merlot è un vino di cui innamorarsi

Dì Merlot ai bevitori di vino e probabilmente otterrai una di queste due reazioni: un roteare gli occhi o un sospiro di apprezzamento. Il primo è una sbornia del film del 2004, "Sideways", in cui il personaggio principale, uno snob del vino depresso con una carriera e un matrimonio falliti, notoriamente derideva il vino, esaltando contemporaneamente il Pinot Nero. Il cosiddetto "Effetto Sideways", come riportato in uno studio del 2009 nel Giornale di economia del vino, è stato collegato a un calo delle vendite del 2% per tre anni consecutivi dopo il film, mentre le vendite della stella dell'uva più favorevole del film sono aumentate del 16%.

Ma la dichiarazione del protagonista non è stata proprio ascoltata come uno sparo in giro per il mondo.

"Le parole sprezzanti pronunciate da un personaggio immaginario alle prese con un [disturbo d'ansia] e sotto Xanax non hanno avuto ripercussioni al di fuori degli Stati Uniti", afferma Max de Zarobe di Vini Avignonesi, produttori toscani del Merlot “Desiderio”. "In Europa, il Merlot rimane una delle uve più apprezzate".

Allora! Entra nel sospiro di apprezzamento, che proviene dagli amanti della nobile uva i cui riferimenti non fanno riferimento a un film, ma ai grandi castelli come Lafleur, Le Pin, Pétrus e Angélus a Pomerol, probabilmente la casa spirituale dell'uva.

"Sembra che ci sia una sorta di divario in cui sembra che ci siano due bevitori di Merlot e che siano agli estremi", afferma il sommelier Kelli White, direttore dell'istruzione presso The Wine Center at Prato, e autore di Napa Valley allora e adesso. "Ci sono persone che dicono che il Merlot non è cool e che potrebbero non scegliere di rivisitarlo, e poi ci sono i super esperti [bevitori] che pensano che il Merlot sia assolutamente fantastico e delizioso."

A lungo relegato al ruolo di uva da taglio con altre varietà bordolesi, in particolare il Cabernet Sauvignon, il Merlot da solo ha radici storiche in California e nello Stato di Washington, e ha particolarmente successo in Italia, ancorando molti dei migliori vini Super Tuscan. Negli Stati Uniti, l'uva ha guadagnato popolarità negli anni '1990, innescata in parte da 60 minuti' Rapporto "Paradox francese" nel 1991, che ha portato a piantare eccessivamente in molte aree solo per stare al passo con la domanda. quando Lateralmente' l'antieroe ha denigrato l'uva, alcuni dicono che non aveva torto.

"Il Merlot è diventato molto popolare e le persone lo piantavano ovunque con un tonnellaggio elevato e in alcuni la qualità è diminuita", afferma David "Merf" Merfeld, che produce il Merlot "Premier" presso Cantina Northstar nella Columbia Valley di Washington. "Ma ha funzionato da solo, quindi questo è stato un buon risultato del film".

Oltre alla sua cerchia di coetanei che vedono la seconda venuta del Merlot, Merfeld ha notato che "i sommelier stanno iniziando a tornarci e a realizzare il potenziale di qualità".

"Le cose tornano di moda ed è il momento del Merlot", ha detto.

Anche se il giorno di San Valentino è un buon momento per dare un po' d'amore al Merlot, ecco sette produttori che lo fanno tutto l'anno.

NAPA VALLEY

I fondatori di JO Sullivan si riservano il Merlot di Rutherford 2018. L'enologo Jeff Cole afferma che i prezzi - $ 290 per la Founder's Reserve e $ 320 per il James O'Neil - riflettono i migliori terreni e appezzamenti e il "tempo e l'attenzione che ci sono dedicati".

"Nessuno batte ciglio a quel prezzo per un taxi Napa e stiamo realizzando un Merlot unico sul mercato, in concorrenza con il Cabernet di livello superiore e dovrebbe meritare la stessa considerazione degli altri nel campo dei taxi", afferma.

Note: Scuro e color inchiostro, questo vino è caratterizzato da frutti neri profondi e ricchi, strati di cioccolato fondente e cacao spolverato. La prugna nera e la ciliegia si integrano magnificamente con tannini setosi e spezie dolci (21 mesi in rovere francese al 100%). Un vino completo ora e lo sarà negli anni a venire. $ 290

Mira "Hyde Vineyard", 2015. L'enologo di Mira Gustavo Gonzalez afferma di vedere il tranquillo movimento del Merlot acquisire slancio mentre i produttori apprezzano le sfumature che può esprimere se prestata la dovuta attenzione. "Abbiamo un'idea su come coltivare il Merlot e ciò che abbiamo imparato in vigna viene tradotto in cantina", ha detto. “Non necessariamente farà cadere il Pinot da un piedistallo, ma man mano che le persone migliorano il loro gioco, l'interesse crescerà e più produttori saranno disposti a produrre un ottimo Merlot. E 'solo questione di tempo."

Note: Naso seducente di prugna scura, spezie dolci di quercia e un tocco di iodio seguito da amarena e prugna, strati di cioccolato al latte e altro iodio. Una piccola spolverata di cacao accompagna una nota sapida di erbe che eleva il vino fino al finale. Un vino del tutto soddisfacente. $ 95

Tate "Strada della primavera", Vigneto della ragione, 2018. "Il Merlot può davvero trasmettere il senso del luogo e lasciamo davvero parlare il vigneto", afferma Suzanne Tate, che con suo marito David (ex Ridge Vineyards), produce uno stile più leggero del vino con uve provenienti da vecchie viti sul fondovalle.

Note. Un naso pieno di botanica selvatica: lavanda, salvia e origano. In bocca frutta brillante e genuina tendente allo spettro rosso lampone/ribes/melograno, toni di cioccolato più chiari, molto appetitoso. Più rotondo che ricco e molto pronto da bere ora. $ 60  

LO STATO DI WASHINGTON

Northstar "Premier" Columbia Valley 2018. L'idea alla base della linea Premier, afferma David Merfeld, era quella di creare qualcosa che "andasse oltre e dicesse che questo vino sarebbe invecchiato". La versione limitata, dice, "ha una sfumatura che non ti colpisce in testa come il Cabernet, si abbina al cibo e ha ancora potere, carne e frutta".

Note: Naso molto floreale con una bella alzata di eucalipto. Di colore più chiaro, con frutti rossi molto aspri: melograno, ribes, bucce di prugna rossa. Leggeri tannini gessosi e un po' di anice. Questo vino è più una questione di sfumature che di potenza e ha molta vita. $ 85

Cantina Leonetti Merlot Walla Walla Valley, 2019. Leonetti è stata la prima azienda vinicola commerciale a Walla Walla ed è sempre stata conosciuta come una casa di Cabernet, afferma l'enologo di seconda generazione Chris Figgins. "Ma è stato il Merlot a metterci davvero sulla mappa negli anni '90 e questo ha cambiato le cose per la nostra attività". Elogiando la sua capacità di "stare in piedi da solo", Figgins arriva addirittura a dire che l'uva "fa meglio a Washington e, in particolare, a Walla Walla che in qualsiasi altra parte del mondo al di fuori di Pomerol: c'è una tale purezza di frutta che è bellissima. "

Note: Anche con frutti rosso scuro e neri, questo vino ha un'espressione brillante con una linea netta e disordinata del frutto. Una bella spina dorsale acida lo mantiene vivo in bocca, e c'è una fine spolverata gessosa di tannini che mi fa desiderare di più. Finale molto lungo e gradevole. $ 80

Castello Ste. Michele Riserva Ethos Merlot, 2018. "I pionieri della moderna vinificazione nello Stato di Washington hanno correttamente identificato il Merlot come un'uva che prospera nelle nostre regioni vinicole", afferma Brian Mackey, capo enologo rosso di Ste. Michelle Wine Estates, essa stessa uno di quei pionieri e il trampolino di lancio per molti dei produttori di vino dello stato. "La nostra fiducia nel nostro straordinario Merlot non è mai svanita... continua a brillare come vino a sé stante." 

Note. Terroso e strutturato, con abbondanza di giudiziose spezie di quercia. Frutti neri maturi e marmellata che giocano bene con una struttura tannica più profonda, più di quanto ti aspetteresti da un Merlot. Note di cioccolato e cuoio danno interesse. Le uve provengono dal Dineen Vineyard (55%) e il resto dalla vecchia vite Cold Creek Vineyard. $ 55

Ape Merlot della Columbia Valley, 2019. L'enologo Dan Wampfler ha lavorato con il Merlot per tutta la sua carriera, dicendo che è intrinsecamente adatto alle condizioni di crescita di Washington. “Il Merlot [qui] tende ad essere più fruttato rispetto agli stili terrosi in Europa. Ma questo non vuol dire che non ci siano sfumature che puoi ottenere dal terroir". Sta vicino all'uva, dicendo che non lasciano che un film o una moda determinino cosa vogliono fare o bere.

Note: Frutti rossi maturi - prugna rossa, fragolina di bosco - si uniscono a mirtilli aspri in questo vino felice. Tannini ben integrati e una spolverata di moka aggiungono una piacevole nota di interesse. Tutto in bocca è esaltato da una brillante nota di cedro e il vino termina lungo e memorabile. $ 50