Un bagel ipocalorico non è un ossimoro

Per la 32enne Aimee Yang, la sua saga di provare a dare una scossa all'industria dei bagel con il lancio di Better Bagel, una start-up a basso contenuto calorico, derivava dalla sua esperienza personale. Yang ha detto che nei suoi vent'anni ha vacillato "tra i suoi punti deboli personali intorno alla dieta e un'alimentazione sana". Ma lei “bramava sempre qualcosa. Se mangiassi mi sentirei in colpa, se non lo facessi mi sentirei privato".

Mentre studiava alla Wharton per un MBA in Strategic Management and Entrepreneurship e si laureava nel 2020, ha studiato tecnologia alimentare e si è concentrata sui carboidrati raffinati. Ha deciso che migliorare il bagel sarebbe diventato uno degli obiettivi della sua vita. I bagel, ha osservato Yang, sono "incredibilmente malsani, pieni zeppi di carboidrati raffinati e zucchero".

Ha raccolto un finanziamento di capitale di rischio di $ 1.2 milioni con un round preliminare guidato da Verso Capital e ha lanciato Better Brand, che vende Better Bagel. Ogni bagel contiene da 160 a 180 calorie invece delle solite 225-250 calorie e contiene 5 carboidrati netti, anziché 50 carboidrati netti in un tipico bagel e include i vantaggi di più fibre e proteine ​​"che costruiscono anticorpi che possono aiutarti a combattere le malattie ”, ha sottolineato.

Ha sede a Santa Monica, in California, e lanciato online all'indirizzo www.eatbetter.com il 22 giugno 2021, per raccogliere il feedback dei consumatori e testarne il funzionamento della catena di approvvigionamento. È andato esaurito due volte in due mesi.

Better Bagel, un bagel a basso contenuto calorico, è in vendita nei principali supermercati a livello nazionale e potrebbe portare a una linea di altri prodotti più sani.

Yang spiega che la maggior parte dei bagel sono pieni di carboidrati raffinati, che sono il principale fattore di obesità nel mondo. Questi carboidrati dannosi "si convertono in zuccheri semplici nel flusso sanguigno, aumentano i livelli di insulina, un ormone di accumulo di grasso, mentre attivano anche una parte del cervello chiamata passaggio edonico, che lega il desiderio di cibo a un sistema di piacere e ricompensa", ha detto.

Infatti Marion Nestle, professoressa emerita di studi sulla nutrizione e l'alimentazione alla New York University e autrice di Food Politics, ha osservato che "da 65 a 90 calorie in meno potrebbero essere importanti, aiutare a mantenere il peso, se le calorie non vengono recuperate mangiando di più o qualcos'altro". Inoltre, se le quantità di fibre e proteine ​​​​sono significative "questo potrebbe aiutare con la sazietà".

Tuttavia, ha aggiunto che "gli americani difficilmente mancano di proteine", quindi le affermazioni sulla costruzione di anticorpi sono "un po' inverosimili". È anche scettica, dicendo: “È difficile credere che le differenze siano importanti per la salute a meno che le persone non mangino molti bagel. Ma dovrebbe funzionare alla grande per il marketing".

Ma Yang non è scoraggiato dal feedback di Nestlé. Ha riconosciuto che “50 calorie non faranno una differenza molto più grande. Ciò che conta sono i componenti nutrizionali e quali sono quelle calorie, invece di essere calorie vuote dallo zucchero. Sono calorie ricche di nutrienti e provengono dalle proteine”.

Nell'agosto 2022 Yang ha raggiunto un accordo con Whole Foods Market in cui i suoi bagel sono distribuiti in tutti i suoi supermercati a livello globale. È venduto in pacchetti da quattro per $ 12 (ma costa $ 16 online per tenere conto delle spese di spedizione). Oltre a Whole Foods, è disponibile anche da Gelson's, Fresh Market e Sprouts.

Entro la fine dell'anno, sarà venduto in circa 2,000 negozi e l'anno prossimo quel numero può moltiplicarsi di cinque volte, fino a 10,000 negozi.

Yang afferma che Better Bagel fa appello a un'ampia fascia demografica che include "mangiatori naturali e puliti, mangiatori a basso contenuto di carboidrati, atleti e vegani che amano l'alto contenuto proteico e diabetici a cui piace che non abbiamo zuccheri aggiunti e amanti dei bagel, per il gusto".

Alla domanda se prevede di aprire un negozio al dettaglio che venda Better Bagel, Yang ha risposto: “Potenzialmente. Immagina di avere un bagel, un uovo e una salsiccia in un menu che ha l'equivalente di carboidrati netti di due fette di banana. Immagina di sentirti bene e di non avere conseguenze negative”.

Originariamente i suoi bagel venivano spediti congelati, arrivando in due o tre giorni. I consumatori sono invitati a congelare il prodotto una volta arrivato, che ha una durata di circa una settimana.

Ma l'innovativo Yang non è pronto a fermarsi ai bagel. Guardando al futuro, vede "trasformare più categorie: pensa a 'The Better Pretzel' e 'The Better Pizza'". Si aspetta in futuro di competere con alcuni dei più grandi marchi di consumo del paese, tra cui Pepsi-Cola e Nestles .

Yang vede le due chiavi del futuro successo di Better Bagel come: il numero uno nel risolvere molti problemi per il consumatore e avere una forte missione dietro il prodotto.