Una concessione principale in Arabia Saudita è una vittoria tempestiva per il rivenditore di viaggi francese Lagardere

Lagardère Travel Retail ha vinto un contratto di concessione principale presso il quarto aeroporto più trafficato dell'Arabia Saudita e ne assumerà il controllo alla fine dell'anno, rendendo il rivenditore duty-free globale francese l'unico ad avere operazioni in tutti e quattro i voli internazionali del paese gateway.

Il rivenditore storico ATÜ Duty Free, una joint venture tra la turca Unifree (controllata dalla tedesca Heinemann) e l'operatore aeroportuale globale TAV Airports, ha stipulato un contratto lì dal 2015, gestendo cinque punti vendita che coprono 13,200 piedi quadrati.

La vittoria all'aeroporto internazionale Prince Mohammed Bin Abdul Aziz di Medina, un'importante meta di pellegrinaggio, è un passo importante negli sforzi di Lagardère per consolidare la propria attività di vendita al dettaglio nel Regno dell'Arabia Saudita. La crescita del traffico aereo dovrebbe essere rapida a causa dell'attenzione del governo sul turismo internazionale, solo una parte dei suoi ambiziosi Vision 2030 progetto che sta creando nuove località turistiche di fascia alta costando miliardi di dollari.

Lagardère Travel Retail, parte del gigante dei media Lagardère Group, ha assistito a una forte rimbalzo del commercio al dettaglio finora quest'anno. Ha anche visto una crescita promettente dagli aeroporti dello stato petrolifero in cui è presente (Riyadh, Jeddah e Dammam), lo scorso anno. Nel 2021, i ricavi al dettaglio dal Medio Oriente sono aumentati di quasi il 40% su base annua (in calo del 15.5% rispetto al 2019), grazie alle ottime performance di Dubai (+24%) e Arabia Saudita (+48%) grazie a un rapido ripresa del traffico aereo.

Data di trasloco: dicembre 2022

All'aeroporto internazionale di Medina, che si trova nella parte occidentale del paese a circa 138 miglia dal Mar Rosso, Lagardère si occuperà di 14 nuovi spazi duty-free e commerciali questo dicembre coprendo un'area commerciale totale di 20,450 piedi quadrati di cui 6,600 piedi quadrati sarà assegnato ai negozi duty-free.

Lagardère ha rifiutato di rivelare la durata del contratto a Medina o quali marchi potrebbero essere presenti da dicembre, ma un portavoce mi ha detto: "Per cominciare, i negozi saranno negozi a marchio Aelia Duty Free e Relay, ma a lungo termine, con ristrutturazioni, potremmo sviluppare nuovi concetti e introdurre più marchi". Sotto la fascia Aelia verranno inizialmente offerte le tipiche categorie duty-free come profumi, cosmetici, accessori da viaggio, dolciumi e souvenir.

In una dichiarazione, Vincent Romet, direttore operativo delle attività di Lagardère Travel Retail in Medio Oriente e Arabia Saudita, ha dichiarato: “I nostri team locali sono tutti pronti ad avviare le nuove operazioni prima della fine dell'anno. L'Arabia Saudita è un mercato estremamente dinamico e siamo molto entusiasti di aprire questo nuovo capitolo".

Man mano che l'Arabia Saudita si svezza dal petrolio e si diversifica - le entrate non petrolifere sono aumentate di quasi il 122% tra il 2015 e il 2020 - il turismo diventerà un nuovo pilastro per reddito e investimento. La scorsa settimana, la compagnia aerea low cost ungherese WizzAir, attualmente la settima compagnia aerea più grande d'Europa, ha firmato il contratto 20 nuove rotte verso il regno, uno dei più grandi annunci di rotte di quest'anno.

Mentre i voli inaugurali dall'Europa non includono Medina, andranno agli aeroporti di Riyadh, Jeddah e Dammam dove è presente Lagardère Travel Retail, con tariffe di sola andata a partire da $ 55. La mossa dovrebbe portare oltre un milione di viaggiatori in più in Arabia Saudita il prossimo anno.

Il CEO di Wizz Air, Jozsef Varadi, ha descritto l'Arabia Saudita come "un mercato strategico a lungo termine" per la compagnia aerea che senza dubbio invierà un messaggio a tutti i rivenditori di viaggi internazionali che desiderano espandersi nella regione.