Un mese di forte promozione ripaga alla grande per IndyCar in tre sedi chiave

L'uscita da un periodo di 30 giorni che includeva tre sedi che hanno fortemente promosso il suo weekend di gara ha dato i suoi frutti per la NTT IndyCar Series.

È la prova che la promozione è la chiave per creare interesse e attirare una folla. Nel processo, ha creato un progetto per altri promotori di piste da seguire per i suoi concorsi IndyCar.

"Penso che tu abbia assolutamente ragione", ha detto il pilota della Andretti Autosport Alexander Rossi. “Penso che fornisca un modello per gli altri. È un caso di studio, giusto? Mostra ciò che è possibile.

La maggior parte delle cose nella vita richiedono capitale e investimenti per crescere. Non credo che un evento IndyCar sia diverso. Ovviamente abbiamo un'enorme quantità di supporto e gratitudine nei confronti dei nostri promotori attuali ed esistenti per quello che fanno. Non avremmo un campionato senza di loro.

“Tuttavia, tutti noi vogliamo vedere questa serie crescere, vederla continuare ad evolversi e invitare una nuova base di fan, introdurli al nostro sport. Ciò richiede, come ho detto, tempo e denaro per farlo.

“Abbiamo un modello per ciò che ha avuto successo. Si spera che sia una tabella di marcia per altri promotori per il futuro".

Tutto è iniziato nel fine settimana del 23-24 luglio quando Hy-Vee, una catena di supermercati con sede a West Des Moines, Iowa, ha trascorso un anno a promuovere un doubleheader IndyCar all'Iowa Speedway di sette ottavi di miglio. Sono stati due giorni di gare consecutive che prevedevano due grandi concerti ogni giorno.

Hy-Vee ha lavorato con il promotore musicale Live Nation e ha tenuto un concerto completo prima della gara del sabato: l'Hy-VeeDeals.com 250 con Tim McGraw. In un giorno in cui la temperatura ha superato i 100 gradi, la pista è stata esaurita per tutti i biglietti e le suite della tribuna. Hy-Vee ha costruito suite temporanee nella curva 1 utilizzando la stessa società che costruisce lo stesso tipo di suite per l'annuale Waste Management Phoenix Open presso lo Stadium Course a TPC Scottsdale.

Dopo aver visto Josef Newgarden del Team Penske vincere la gara, sono stati trattati per un secondo concerto completo dalla Florida-George Line in seguito.

Il giorno seguente, Gwen Stefani si è esibita prima dell'Hy-Vee Salute to Farmers 300, Pato O'Ward del Messico ha vinto la gara e l'intrattenimento si è concluso con un concerto completo di Blake Shelton, che è sposato con Stefani rendendoli uno dei musicisti " Coppie di potere”.

L'attore Mark Wahlberg era il Grand Marshall e ha un rapporto d'affari con Hy-Vee poiché molti dei negozi presentano la famosa catena di fast food "Wahlbergers" all'interno della sua struttura.

Penske Entertainment affittò l'Iowa Speedway chiuso dalla NASCAR, collaborò con Hy-Vee e il suo allora CEO Randy Edeker e si mise al lavoro per creare uno dei più grandi fine settimana sportivi nella storia dell'Iowa.

Secondo il presidente della Penske Corporation Bud Denker, c'erano meno di 800 biglietti invenduti per la gara di domenica. Ciò significava che una folla combinata di due giorni di 80,000 corse ha guardato IndyCar all'Iowa Speedway.

Da allora Edeker si è ritirato dalla carica di CEO di Hy-Vee, ma rimane il presidente dell'azienda e continuerà a lavorare attivamente al suo rapporto con IndyCar. Aaron Wiese, che è stato molto attivo nel weekend di Hy-Vee IndyCar di quest'anno, è il nuovo CEO dopo aver servito il vicepresidente dell'azienda e presidente di Hy-Vee Supply Chain and Subsidiaries.

Dopo un viaggio sul percorso stradale dell'Indianapolis Motor Speedway per un tripleheader IndyCar/NASCAR dovuto alla necessità durante la pandemia di COVID-19 nel 2020, la serie è stata in realtà l'atto di apertura, non l'evento principale, al Brickyard. Questo è stato il primo anno in cui la folla è stata completamente libera dai protocolli COVID e la partecipazione è aumentata, secondo il presidente dell'Indianapolis Motor Speedway Doug Boles e il CEO di Penske Entertainment Mark Miles.

Entrambi hanno stimato che la folla fosse di circa 50,000 spettatori.

A causa delle enormi dimensioni dell'Indianapolis Motor Speedway, una folla da 40,000 a 50,000 può essere inghiottita dalla superficie dello stadio sportivo più grande del mondo.

Il prossimo è stato il secondo Big Machine Music City Grand Prix per le strade di Nashville, nel Tennessee, dal 5 al 7 agosto. L'evento è la creazione di Scott Borchetta, dirigente e fondatore di Big Machine Record, e Justin Marks, un ex pilota NASCAR che è diventato un imprenditore di successo e proprietario della TrackHouse Racing della NASCAR.

In una città costruita sull'intrattenimento, il Big Machine Music City Grand Prix conquista la città. Include un percorso stradale che include il ponte dei veterani della guerra di Corea, si snoda vicino al quartiere dei divertimenti di Broadway, quindi torna sul ponte e intorno al Nissan Stadium, sede dei Tennessee Titans della NFL.

Per il secondo anno consecutivo, la vendita dei biglietti è stata vivace e per domenica erano attesi 61,000 fan. Dopo un lungo ritardo a causa di un temporale nella zona, combinato con il caldo e l'umidità elevati, alcuni di quei fan probabilmente hanno assistito alla gara IndyCar da uno dei tanti biergarten o bar.

Era ancora un evento vivace con intrattenimento importante che ha creato un brusio che ha preso il sopravvento in una delle città in piena espansione degli Stati Uniti.

Nel suo secondo anno, il Big Machine Music City Grand Prix è diventato il "Long Beach Grand Prix of the East" di IndyCar secondo la leggenda delle corse Mario Andretti.

Scott Dixon ha vinto il 53^rd gara della sua carriera in IndyCar, rompendo un pareggio con Andretti per il secondo posto nella lista delle vittorie di tutti i tempi.

Lo scorso fine settimana, IndyCar ha fatto il suo viaggio annuale nell'area di Greater St. Louis per il Bombarito Automotive Group 500 al World Wide Technology Raceway a Madison, Illinois. Il proprietario della pista Curtis Francois ha rianimato la struttura nel 2013 e ha unito le forze con John Bombarito, presidente del Bombarito Automotive Group, i più grandi gruppi automobilistici del Midwest.

Riuscirono a convincere IndyCar a tornare in pista dopo una lunga assenza iniziata dopo la gara del 2003. Quando IndyCar è tornata nel 2017, la pista ha esaurito tutti i posti messi a disposizione per la gara, creando una folla gremita nelle tribune frontali.

Da quel ritorno di successo nel 2017, IndyCar, WWTR e Bomarito hanno stretto una relazione ancora più forte. Il direttore generale della WWTR Chris Blair ha creato la promozione del fine settimana di gara. Ha creato lo "Smack Wall" alla curva 2, in cui i piloti "parlavano schifoso" dei loro concorrenti per aumentare l'intensità.

Secondo Blair e Bomarito, le vendite di biglietti sono state le più alte dal 2017, ma il giorno della gara la minaccia della pioggia potrebbe aver impedito a molti fan di partecipare effettivamente alla gara.

Era ancora un evento pieno di buzz che presentava un ottimo intrattenimento e un'atmosfera di festa in uno degli ultimi fine settimana dell'estate nel Midwest.

Josef Newgarden del Team Penske ha vinto la gara per la quarta volta nella sua carriera, e la 25^th IndyCar vittoria della sua carriera.

"Tutti qui al Gateway sono stati davvero dei bravi promotori", ha detto il pilota di Andretti Autosport Colton Herta. "Abbiamo sempre avuto un pubblico eccezionale, sia che si tratti di una gara diurna o notturna."

Un mese di forte pubblicità ha pagato grandi dividendi per IndyCar, che aveva già visto una maggiore partecipazione in tutte le sue sedi in questa stagione e ascolti televisivi più alti sulla NBC.

Ma l'ultimo mese ha davvero dato dei calci a una marcia in più.

"È fantastico da vedere per tutte le ovvie ragioni", ha detto il sette volte campione della Nascar Cup Series Jimmie Johnson, che è al suo secondo anno come pilota IndyCar al Chip Ganassi Racing. “Era la mia prima volta in Iowa, la prima volta qui con un'auto Indy. Guardandolo da lontano, ho saputo che questa gara ha sempre avuto molta eccitazione. Il gruppo che lo promuove e lo sponsorizza ha sempre lavorato molto duramente”.

Johnson è stato una star della Nascar Cup Series in una carriera iniziata quando Nascar era al suo Zenith in popolarità nei primi anni 2000. Johnson ha gareggiato nella NASCAR Cup dal 2002 al 2020, quindi ha anche visto quella serie diminuire di popolarità, sebbene continui ad attirare valutazioni più alte e folle più grandi di IndyCar.

Johnson vede IndyCar migliorare e diventare più popolare, soprattutto dopo la 100^th 500 Miglia di Indianapolis nel 2016.

"La cosa che apprezzo davvero della IndyCar Series e della cultura qui, le persone all'interno dello sport, i suoi promotori, i piloti, i team, tutti generalmente vogliono far crescere lo sport e stanno mettendo tutto il possibile per farlo crescere", ha detto Johnson . “Non pensavo che i miei ultimi anni alla Nascar fossero stati così.

“Sentivo che ci fosse un sacco di dita puntate, non partecipando per aiutare a far crescere lo sport, più lanciando pietre che altro, puntando il dito su chi sta sbagliando. Qui sembra che tutti stiano cercando di far crescere lo sport e farlo bene”.

Scott Dixon è un sei volte campione della NTT IndyCar Series che ha iniziato la sua carriera in Cart nel 2001, si è unito alla Indy Racing League nel 2003 e quando i due gruppi si sono unificati nel 2008, è diventata l'odierna IndyCar Series.

A Dixon piace quello che ha visto dai promotori in questa stagione, specialmente nell'ultimo mese.

"Penso che sia importante", ha detto Dixon. "È molto importante. Avendo fatto parte della serie per un po' ora, è bello vedere entusiasmo.

“Penso che quello che ha fatto Hy-Vee sia stato straordinario. Enormi congratulazioni a loro. Ha dimostrato che funzionava. Ha fatto uscire un sacco di gente. Speriamo di poterlo fare in alcune nuove sedi che arriveranno rapidamente qui, anche se è qualcosa come Kentucky, Milwaukee, che è importante per l'eredità di ciò che sono le corse IndyCar.

“Dimostra che, come ho detto, si può fare. Speriamo che continuino a farlo".

Marcus Ericsson ha vinto il 106 di quest'anno^th 500 Miglia di Indianapolis davanti alla folla più numerosa dai 100^th La 500 Miglia di Indianapolis nel 2016 era esaurita. La folla di quest'anno si è avvicinata a 300,000 spettatori.

Sebbene nessun altro luogo sulla Terra possa ospitare una folla così grande, a Ericsson piace vedere più spettatori alle altre gare in programma.

"Penso che anche dal punto di vista del pilota significhi molto vedere molti fan sugli spalti, vedere l'atmosfera in pista, prima della gara, dopo la gara", ha detto Ericsson. “Penso che faccia una grande differenza per la serie stessa.

“Abbiamo fatto delle belle gare ultimamente. Penso che la serie nel suo insieme abbia un'ottima traiettoria al momento. Dobbiamo continuare così".

Il collega pilota di Chip Ganassi Racing Alex Palou, il campione 2021, ha anche detto: “Penso sia positivo che alcuni promotori come in Iowa, abbiamo avuto un grande spettacolo, hanno svolto molte attività durante la gara. Lo stesso con Nashville l'anno scorso e quest'anno.

“Speriamo che tutti continuino a competere con se stessi di pista in pista. Rende solo IndyCar più grande e migliore.

Will Power del Team Penske crede che aziende come Hy-Vee e Bomarito Automotive Group, così come eventi come il Big Machine Music City Grand Prix, dovrebbero stabilire lo standard per tutte le tracce da seguire.

"Ora abbiamo dei grandi promotori", ha detto Power. “Penso che dovrebbe essere assolutamente lo standard. I brani devono apparire in un certo modo, essere promossi molto bene, avere soldi alle spalle. Quello dovrebbe essere lo standard.

“Penso che sia fantastico da vedere. È fantastico vedere persone come Hy-Vee farsi avanti come sono. Non si può chiedere uno sponsor migliore di un evento. Sono stato davvero colpito. Felice di vedere che sta andando in quella direzione.

A 23 anni, Pato O'Ward della Arrow McLaren SP è diventato uno dei piloti più popolari della IndyCar. Che sia di Monterrey, in Messico, fa appello alla comunità ispanica e spera che un giorno IndyCar organizzi una gara nel suo paese d'origine.

Ma guardando indietro al mese scorso, a O'Ward piace quello che ha visto negli Stati Uniti.

"Avere Hy-Vee si distingue per me personalmente", ha detto O'Ward. “Anche Nashville lo fa. Voglio dire, Hy-Vee ha fatto i bagagli a Newton, Iowa. Tipo, è impressionante. Hanno imballato Newton, Iowa, pieno di gente per il giorno della gara.

Penso che tutti lo adorassero. Tutti l'hanno adorato per via dei concerti e di tutto ciò che è venuto con le auto da corsa che andavano veloci. Penso che questo sia l'approccio che tutti dovrebbero seguire perché in realtà offre alle persone attività molto diverse durante il giorno.

“Sì, è davvero molto bello da vedere. Come hanno detto, dovrebbe essere il nuovo standard perché è quello che la gente vuole vedere.

“Penso che qui al World Wide Technology Raceway, negli ultimi anni, siano stati probabilmente alcuni dei migliori eventi che abbiamo avuto in calendario. Mi ricorda molto com'era l'Iowa quest'anno, Nashville, penso che facciano un ottimo lavoro nel promuovere.

"Solo pensando a diverse cose interessanti che può fare alla sede, aggiungere all'attività che il fan può avere, semplicemente godersi davvero la loro esperienza durante il fine settimana".

La citazione di Newgarden dopo essere stato coinvolto in un incidente con il pilota della Andretti Autosport Romain Grosjean si è guadagnata un posto sullo "Smack Wall". Ma Newgarden crede che tutto ciò che crea interesse sia positivo per IndyCar.

"Lo adoro", ha detto. "È ottimo. Adoro questo posto. Penso che sicuramente con Bombarito, l'intero gruppo qui, abbia fornito un posto eccitante per venire a correre. È vicino a casa per tutti. Abbiamo molti fan dall'Indiana, Indianapolis, che scendono. È stato un momento clou per me.

“Penso che abbiano fatto un ottimo lavoro. Dobbiamo continuare a lavorare per vedere come possiamo spingerlo ulteriormente.

“Stavo per dire che è incredibile che quando fai sapere alle persone quando una gara è in corso, si presentino.

“È molto più di questo. Devi avere il potere dietro di esso. Penso che Hy-Vee sia probabilmente uno dei migliori esempi di quest'anno. Ne hanno fatto un evento. Penso che da parte nostra, questa sia una grande priorità della serie, sia fare queste gare come eventi.

“Ovviamente ci preoccupiamo dell'aspetto racing. Mi interessano le corse più di ogni altra cosa. Se sono un visitatore, se sono un fan, voglio avere un evento molto più della semplice gara. Penso che lo otterrai molto di più in questi luoghi.

“Nashville lo fornisce. Ora l'Iowa è diventata una destinazione, che probabilmente è quella che pensavi non sarebbe stata, è Newton, Iowa, e ce l'hanno fatta. È possibile ovunque.

"Non possiamo ringraziare abbastanza i nostri partner che hanno contribuito ad accelerarlo".