Un nuovo contratto? Più pressione? Nessun problema per Jose Ramirez dei Cleveland Guardians

Jose Ramirez è il sogno di un manager. È anche molto popolare con il suo direttore generale e la proprietà. I suoi compagni di squadra lo adorano e i suoi fan cantano ogni volta che fa qualcosa di drammatico, cosa che accade abbastanza spesso, al Progressive Field di Cleveland.

Ma ciò che lo rende più popolare tra tutti i precedenti, in particolare il direttore generale e la proprietà, è che a Jose Ramirez piace il baseball più dei soldi.

Parli di vecchia scuola.

Potrebbe non esserci squadra nelle major che apprezzi di più un giocatore del calibro di MVP, che ottiene i suoi calci più grandi dal gioco stesso, non dal giorno di paga, dei Cleveland Guardians.

Il giorno dell'inaugurazione di quest'anno Ramirez, che si stava avvicinando alla fase della sua carriera quando la maggior parte dei fuoriclasse di Cleveland viene scambiata o lasciata come free agent, ha firmato volontariamente un'estensione del contratto ampiamente sottomercato con i Guardiani, la cui unica speranza di mantenere Ramirez era se fosse disposto ad accettare un accordo ampiamente sottomercato.

Sorprendentemente, lo era.

Così ha fatto - e da allora non ha smesso di colpire.

Il contratto è stato il più grande nella storia dei Cleveland Guardians/Indians: 7 anni, 141 milioni di dollari. Dato il suo curriculum - in tre degli ultimi cinque anni è arrivato tra i primi tre nella votazione per l'American League Most Valuable Player Award - Ramirez, sul mercato aperto, probabilmente avrebbe potuto comandare qualcosa di ben al di sopra di quella cifra di $ 141 milioni.

Ma la superstar 29enne di Cleveland non aveva alcun desiderio di lasciare Cleveland o entrare nel mercato dei free agent. Quindi, ha accettato quell'accordo da 141 milioni di dollari, che ha più che raddoppiato il record precedente per il contratto più grande nella storia della franchigia, l'accordo triennale da 2017 milioni di dollari di Edwin Encarnacion del 60.

Tuttavia, ciò che più distingue il nuovo accordo di Ramirez non è il fatto che abbia firmato un accordo così amichevole, ma quello che ha fatto da quando ha firmato quell'accordo amichevole.

Cosa ha fatto da allora?

Non ha smesso di colpire.

“Questo ragazzo è uno dei migliori giocatori del gioco e lo fa ogni giorno. È una gioia da guardare", ha detto il manager dei Guardians Terry Francona, dopo che il suo minuscolo terza base ha fatto esplodere una doppietta e un fuoricampo e ha raccolto quattro RBI, nella vittoria per 6-1 di Cleveland su Houston lunedì sera.

Molti giocatori faticano a far fronte alle aspettative che accompagnano la firma di un contratto mostruoso con una nuova squadra. Uno degli ultimi esempi di quello giocato per sei anni accanto a Ramirez sul lato sinistro dell'interno di Cleveland: l'interbase Francisco Lindor.

Disegnato, firmato e sviluppato in una grande star da Cleveland, free agent, che sarebbe diventato Lindor, non cedibile per i Guardians, è stato ceduto dopo la stagione 2020 ai Mets, che in seguito lo hanno firmato per un contratto di 10 anni da 341 milioni di dollari .

Dopo aver colpito .285 con un .833 OPS nei suoi sei anni a Cleveland, Lindor, nel suo primo anno e due mesi con i Mets, sta colpendo .232 con un .730 OPS. Lindor probabilmente tornerà al suo livello di contratto pre-grande alla fine. Ma Ramirez non ha avuto un tale slittamento nella sua prestazione da quando ha firmato il suo contratto.

Al contrario, Ramirez è prosperato da quando ha deciso di rinunciare al libero arbitrio per rimanere a Cleveland, a una cifra di 200 milioni di dollari inferiore a quella di Lindor.

All'inizio del gioco martedì Ramirez era in testa alle major con 41 RBI, e con buone ragioni. È quasi inarrestabile nei grandi momenti. Con i corridori in posizione di punteggio, Ramirez sta colpendo uno scandaloso .371, con una percentuale di .500 su base, .914 percentuale di colpi e 1.414 OPS.

Ramirez è anche in testa all'American League nel triplo. È quarto in campionato per basi totali, OPS, colpi di base extra e colpi. I suoi 10 fuoricampo sono al sesto posto in campionato, così come le sue 22 passeggiate. È anche uno dei battitori più duri del campionato da eliminare, con una media di 10.2 battute per strikeout.

Prima di firmare il suo nuovo accordo con Cleveland, Ramirez sembrava sempre un candidato per non inseguire l'ultimo dollaro, né attraverso le sue negoziazioni con i Guardians, né come free agent.

Le luci brillanti, le grandi città, la fama e la fortuna che derivano dall'essere un giocatore di punta che insegue i dollari, le luci e le città, nessuna di queste è una calamita per Ramirez. È felice dove si trova più a suo agio. Se deve sacrificare qualche milione di dollari per rimanere dove si sente a suo agio, così sia.

La saggezza convenzionale suggerisce che Ramirez, come fanno tanti giocatori, potrebbe tentare troppo nel tentativo di giustificare il suo nuovo contratto. Ma non è lui. Se non sei agitato lasciando almeno altri $ 100 milioni sul tavolo delle trattative, probabilmente non sarai nervoso andando al piatto con due out in fondo alla nona, con la corsa vincente in seconda base. . .

E i tuoi fan si stanno preparando per entrare nella canzone.