Un nuovo documentario mostra le storie umane dietro la guerra della Russia contro l'Ucraina

Il nuovo film del regista candidato all'Oscar Evgeny Afineevsky––Freedom On Fire: la lotta per la libertà dell'Ucraina––è stato presentato in anteprima questo settembre alla Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica di Venezia. Questo autunno è arrivato negli Stati Uniti con una proiezione al DocNYC film festival e al Cinema Village di New York City, e continua a fare il giro delle proiezioni nelle sale.

La scena di apertura è diversa da qualsiasi cosa ci si possa aspettare da un documentario sul recente tentativo della Russia di distruggere l'Ucraina: giovani cabarettisti ucraini che ripercorrono le loro esibizioni. Rapidamente, diventa evidente che i comici si esibiscono davanti a un pubblico che ride di barzellette sulla guerra in un oscuro bunker a Sumy, una città ucraina sotto attacco missilistico.

"La storia non riguarda solo la guerra nelle trincee, mostriamo le storie delle persone", ha detto Afineevsky, 50 anni, un regista israelo-americano residente a Los Angeles, la cui famiglia ha lasciato la sua casa a Kazan, in Russia, per Israele nel anni '1990.

A New York, abbiamo incontrato Afineevsky e uno dei suoi direttori della fotografia, Dmytro Kozatskyi, 27 anni, capo del servizio stampa del battaglione Azov e membro della Guardia nazionale ucraina. Kozatskyi ha fatto buon uso delle sue capacità video quando, insieme a centinaia di uomini, donne e bambini residenti a Mariupol, questa primavera si è nascosto nell'acciaieria Azovstal sotto assedio per quasi tre mesi, documentando ciò che è accaduto lì. Kozatskyi catturato foto rare e video prima di essere fatto prigioniero dalle forze russe e trascorso quattro mesi in cattività. È stato rilasciato durante lo scambio di prigionieri il 21 settembre. Il suo filmato dell'Azovstal sotto assedio, tra cui Anna Zaitseva - una giovane donna con un neonato che cresce senza vedere il cielo e il sole - è una delle storie che compongono il narrativo del film.

Afineevsky è un regista esperto e premiato di numerosi film documentari, come Inverno in fiamme, Grida dalla Siria, Francesco, e altri. In Freedom On Fire: la lotta per la libertà dell'Ucraina ha preso quello che milioni di persone vedono come un titolo, un video delle dimensioni dello schermo di un telefono, e lo ha ingrandito sul grande schermo, trasformando le notizie e le statistiche in storie personali con volti umani e voci dietro ciascuna di esse. Gli spettatori assistono a molti dettagli scomodi e molto reali che la normale copertura della guerra non fornisce: il terrore negli occhi degli ucraini quando i loro condomini vengono bombardati; il loro sangue e le loro lacrime; i loro nomi, le loro voci, i loro dati personali.

Girato in più località in Ucraina: Kharkiv, Kyiv, Sumy e altri; montato da una decina di montatori in tutto il mondo quasi in tempo reale, mentre la guerra si svolgeva: il film ritrae civili che si nascondono nei rifugi antiaerei, musicisti che suonano violini tra raid aerei sotterranei, case distrutte, interi quartieri bruciati e distrutti dai bombardamenti russi e molto di più. I personaggi che compaiono nel film sono rispettabili e alcuni addirittura riconoscibili. Per citarne alcuni, Evgeniy Maloletka, pluripremiato fotoreporter; Nataliia Nagorna, corrispondente di guerra ucraina per il principale canale televisivo 1+1; così come coloro che sono dietro le telecamere, documentando sul campo in varie parti dell'Ucraina, come Oleksandr Yanovsky, un videografo da oltre due decenni, che gira scene nella sua nativa Kharkiv.

Le storie svelano la vera essenza della guerra: il popolo ucraino vuole vivere in un'Ucraina indipendente e continuerà a sacrificare la propria vita per la propria patria. Afineevsky, la cui missione non è solo quella di mostrare le storie umane dietro la guerra, ma anche di combattere la propaganda russa, afferma: “Spero che il film faccia riflettere alcune persone a cui è stato fatto il lavaggio del cervello. La Russia non sta combattendo solo contro l'Ucraina; La Russia sta combattendo il mondo e l'Ucraina si sta frapponendo".

Ad un certo punto del film, Afegneevsky presenta filmati di città ucraine distrutte, civili morti uccisi dai russi, ucraini che vivono increduli che qualcuno possa bombardare così brutalmente interi quartieri e uccidere civili; giustapposto con la Piazza Rossa di Mosca, i generali russi, l'esercito russo che sfila davanti alla folla esultante e il popolo russo normale in una trance simile a un culto che urla che l'esercito russo sarà vittorioso e combatterà fino alla fine.

Il film racconta come il regime di Putin, sotto gli occhi del mondo, abbia trasformato nel tempo la Russia in uno stato fascista. Mostra anche come l'Ucraina abbia fatto la sua scelta nel 2014, dopo la sua fondamentale rivoluzione di Maidan, di seguire un percorso democratico per stringere legami più profondi con l'Europa. E ora, dopo essere stato sottoposto a una guerra orribile, crimini di guerra e atrocità quotidiane; L'Ucraina sta combattendo per la propria terra, la sovranità e un futuro democratico per i suoi figli.

Apologeti russi, placatori di Putin e negazionisti del genocidio potrebbero non cambiare posizione dopo aver visto questo film molto reale e credibile, girato da cineasti e giornalisti indipendenti in tutta l'Ucraina. Tuttavia, per tutti gli altri, questo film mostra perché gli ucraini non prenderanno in considerazione "colloqui di pace" con la Russia fino a quando non potranno parlare da una posizione di forza. I crimini di guerra commessi dalla Russia in Ucraina sono inimmaginabili e il mondo ha bisogno di vedere cosa sta succedendo nel cuore dell'Europa. Una volta che si guarda Libertà in fiamme, non può essere invisibile.