Un Rinascimento nucleare significa più concorrenza per l'uranio

Una rinascita nucleare mondiale guidata da Giappone, alcuni paesi in Europa (nonostante offuscamento tedesco), e si spera il USA, sta cambiando il mercato internazionale dell'uranio. I produttori di uranio in tutto il mondo prevedono un abbraccio a lungo termine dell'energia nucleare che farà aumentare la domanda di uranio e si stanno adeguando di conseguenza. Questi produttori non si accontentano di incassare rapidamente da un aumento effimero dei prezzi determinato dalla crisi energetica, stanno aumentando la produzione. Questo non è solo un esempio di concorrenza guidata dal mercato che crea prezzi più bassi, ma un tentativo di indurre la domanda di uranio e di energia nucleare assicurando che l'uranio rimanga abbastanza economico da garantire che l'energia nucleare sia economicamente sostenibile.

Sebbene l'espansione dell'energia nucleare e un approvvigionamento stabile di uranio siano positivi per l'economia e l'ambiente, comportano anche nuove sfide. I responsabili politici devono trattare l'uranio (e i minerali delle terre rare) come risorse strategiche che potrebbero essere oggetto di contesa geopolitica allo stesso modo del petrolio. Questo aumento della produzione di uranio è una sfida e un'opportunità per l'Occidente che richiederà acume in politica estera e sicurezza internazionale.

I leader occidentali devono sfruttare questa opportunità per districarsi dalle catene di approvvigionamento di conversione e arricchimento dell'uranio dominate da Russia e Cina. La Russia attualmente gestisce i reattori in 11 paesi esteri, con piani di espansione nei mercati dell'Europa centrale e orientale, del Medio Oriente e dell'America Latina. La Russia è persino riuscita a convincere l'Ungheria a costruire due russi reattori nucleari dopo l'invasione dell'Ucraina iniziò al solo scopo di rafforzare quella di Victor Orban politiche energetiche incentrate sul benessere. La Cina ha piani provvisori per 30 reattori nucleari d'oltremare come parte della sua Belt and Road Initiative.

Le incursioni russe e cinesi nella competizione per l'energia nucleare non riguardano solo la costruzione di reattori all'estero. Attualmente, loro controllare collettivamente Il 57% della capacità mondiale di arricchimento e il 63% della capacità mondiale di conversione dell'uranio, con entrambe le statistiche che dovrebbero aumentare entro il 2030 se non si fa nulla. Anche attori statali riluttanti non possono sfuggire alla leva nucleare russa. Il Cremlino continua a sfruttare i suoi legami nucleari civili con più di 50 paesi, inclusi attori statali europei nominalmente ostili, raccogliendo frutti politici e finanziari.

Diversificare i fornitori internazionali di uranio per i reattori nucleari occidentali è il modo migliore per minare gli sforzi nucleari sino-russi. In questo, ci sono ragioni per essere ottimisti. Canada e Australia sono due grandi Produttori di uranioche può fornire un carico di base sicuro per l'espansione dell'energia nucleare mentre vengono presi altri accordi. Questo è buono, ma non abbastanza.

L'Occidente deve approfondire la cooperazione e investire nelle capacità di produzione degli attori ricchi di uranio. La Namibia, un paese africano con vaste forniture di uranio, è in prima linea in questa competizione geopolitica emergente incentrata sull'uranio. La compagnia mineraria australiana Paladin lo è espansione le sue strutture. UN proposto miniera russa e la espansione in erba della già operativa miniera di Husab, gestita da un'impresa statale cinese, mostra la rivalità. Queste mosse di Russia e Cina segnalano che vale la pena impegnarsi per la Namibia.

Il suo sistema di governo rappresentativo e i profondi legami con l'Occidente ne fanno una frontiera vincibile in questa nuova lotta di potere globale per le risorse economiche. L'Occidente dovrebbe sostenere la fragile democrazia della Namibia, incoraggiare il suo continuo orientamento al mercato e garantire che Cina e Russia non guadagnino terreno qui.

Nei paesi a bassa capacità statale come il Niger ricco di uranio, questa lotta può verificarsi in un ambiente turbolento e richiedere ulteriore assistenza per garantire una fornitura stabile di uranio. Il Niger fornisce all'Occidente un esempio di come potrebbero apparire le lotte incentrate sull'uranio in futuro attraverso la sua storia turbolenta e la cooperazione con la Francia e società come Orano.

Le lezioni tratte dal Niger sono molteplici: l'uranio no garantire prosperità, strategie di inquinamento richiedono la localizzazione, i governi instabili non necessariamente collaborare con attori canagliae il monitoraggio dell'uranio alla fonte è vitale per la non proliferazione nucleare. Tutte queste lezioni mettono in evidenza la fattibilità ei vantaggi di garantire una fornitura stabile di uranio anche in un ambiente a bassa sicurezza.

Mentre Namibia e Niger sono le frontiere in questa lotta, il Kazakistan resta il grande premio da vincere. Il Kazakistan è il mondo il più grande produttore di uranio e la sua posizione geografica tra Russia e Cina lo rende vitale per la strategia nucleare sino-russa. Tuttavia, questa posizione geografica non rende il Kazakistan un partner impraticabile per l'Occidente. Molto pubblico di Russia e Kazakistan dissidio e il recente non così sottile della Cina segnale alla Russia di non interferire in Kazakistan suggerire discordia e un'apertura strategica per l'Occidente.

Gli stessi kazaki si stanno muovendo verso questa apertura strategica. L'operatore nazionale del paese di prodotti all'uranio, Kazatomprom, prevede di espandere la produzione, la condotta ulteriori IPOed esportare uranio aggirando la Russia attraverso il Mar Caspio.

Sta inoltre lavorando attivamente per dissipare i timori di future crisi politiche restringere l'offerta di uranio e mantenendo bassi i prezzi. Il recente del Kazakistan riforme politiche, il disimpegno consapevole dalla Russia, il rispetto delle sanzioni occidentali e il successo nel controllo del capitale russo indicano il suo valore come partner degli Stati Uniti e dell'Occidente.

Il Kazakistan non può scegliere i suoi vicini, ma può scegliere i suoi partner e l'Occidente dovrebbe rispettare la loro scelta approfondendo la cooperazione e acquistando di più Uranio kazako mentre si sviluppa una maggiore capacità di produzione locale.

Garantire la disponibilità globale di uranio a prezzi accessibili è un prerequisito per l'energia nucleare, la decarbonizzazione e la lotta al riscaldamento globale. Se l'Occidente vacilla in questa sfida, non solo possiamo aspettarci un ambiente palesemente peggiore, ma possiamo anche aspettarci che gli attuali guai dell'Europa che fanno affidamento sul gas russo e sui minerali cinesi delle terre rare si ripetono in pochi anni con l'uranio. I prezzi che paghiamo per affidarci ad attori autoritari ostili per il nostro fabbisogno energetico sono stati ripetutamente messi a nudo e sminuiscono ciò che è necessario per una politica estera ed energetica consapevole dell'uranio.