Un "novizio politico" sarà presto incaricato della politica estera sudcoreana, con quale risultato?

La gara presidenziale della Corea del Sud del 9 marzo tra il candidato progressista del Partito Democratico Lee Jae-myung e il candidato conservatore del People Power Party Yoon Suk-yeol dell'opposizione ha ruotato naturalmente attorno a scandali interni e prescrizioni contrastanti per la gestione di questioni economiche urgenti. Tuttavia, la politica estera ha fatto un'apparizione cameo al dibattito presidenziale del 25 febbraio.

Il dibattito ha illustrato un contrasto familiare nelle posizioni di default in politica estera dei candidati e dei loro partiti, ma ha anche messo in primo piano e al centro la realtà che, indipendentemente dall'esito elettorale, la politica estera di un paese nel vortice della grande rivalità di potere nel nord-est L'Asia e la top ten dell'economia globale saranno nelle mani di un presidente senza precedenti esperienze in politica estera.

Ironia della sorte, la questione parafulmine di politica estera che i candidati devono affrontare al dibattito è stata l'invasione russa dell'Ucraina. Il candidato Lee Jae-myung ha cercato di utilizzare l'invasione per caratterizzare Yoon come eccessivamente aggressivo nella sua prima enfasi sulla difesa sulla necessità di ulteriori sistemi di difesa missilistica e capacità di attacco preventivo in risposta allo sviluppo nucleare della Corea del Nord. Ma così facendo, Lee ha definito il presidente ucraino Volodymyr Zelensky un "novizio politico" che deve aver indotto la Russia a invadere il suo paese corteggiando la NATO.

Yoon ha immediatamente accolto il commento di Lee per sottolineare la necessità di deterrenza e difesa piuttosto che perseguire accordi di pace sulla carta contro potenziali aggressori come la Corea del Nord. Dopo il dibattito, la grave caratterizzazione errata della situazione ucraina da parte di Lee si è riverberata, costringendo Lee a scusarsi per la sua incapacità di esprimersi più chiaramente.

Yoon, invece, si è trovato sulla difensiva al dibattito sul suo sostegno a relazioni trilaterali più forti con Giappone e Stati Uniti, compreso il possibile sviluppo di un sistema di difesa missilistica integrato tra i tre paesi per contrastare le minacce missilistiche dalla Corea del Nord e Cina. Il candidato del Minor Justice Party Sim Sang-jung ha tentato di inquadrare la posizione di Yoon come permissiva nei confronti della potenziale partecipazione dell'esercito giapponese alle operazioni di emergenza nella penisola coreana in caso di crisi.

Il ruolo militare del Giappone nei confronti della penisola coreana è stato per decenni una questione scottante interna in Corea del Sud a causa della colonizzazione giapponese della penisola prima della seconda guerra mondiale. Yoon ha rifiutato di essere coinvolto nell'ipotetico, ma ha anche espresso la sua opinione secondo cui la Corea del Sud non dovrebbe impegnarsi nei confronti della Cina limitando le prospettive per la futura cooperazione trilaterale in materia di sicurezza come quelle fatte dall'amministrazione Moon Jae-in in carica prima della prima visita di Moon in Cina nel 2017 .

Il dibattito ha rivelato noti contrasti nelle posizioni e nelle piattaforme dei principali candidati alla presidenza della Corea del Sud. Il candidato del partito al governo Lee ha indicato che la sua amministrazione perseguirà una politica estera pragmatica e autonoma che proseguirà gli sforzi progressisti per riconciliarsi con la Corea del Nord sulla base di una forte alleanza con gli Stati Uniti. Lee insisterebbe negli sforzi per evitare di fare scelte tra il principale partner commerciale della Corea del Sud, la Cina, e il suo alleato per la sicurezza, gli Stati Uniti.

L'attuale politica a doppio binario della Corea del Sud nei confronti del Giappone di essere aperta alla cooperazione orientata al futuro, pur insistendo sul fatto che il Giappone affronta le lamentele storiche rimarrebbero nonostante il profondo malessere che circonda le relazioni Giappone-Corea del Sud. Il team della campagna di Lee continua ad affrontare le tensioni interne tra i primi idealisti della Corea del Nord e i pragmatici pro-alleanza.

La piattaforma e il team della campagna di Yoon attingono dalle esperienze delle passate amministrazioni conservatrici sudcoreane. L'amministrazione Yoon perseguirebbe un solido allineamento basato sui valori con gli Stati Uniti e rafforzerebbe la deterrenza nei confronti della Corea del Nord per sostenere la pace attraverso la forza. Yoon ha sottolineato la riconciliazione con il Giappone e un più profondo allineamento sia trilateralmente con il Giappone e gli Stati Uniti che multilateralmente con il Quad guidato dagli Stati Uniti, insistendo nel perseguimento di migliori relazioni con la Cina.

Yoon probabilmente dovrà affrontare una sfida ancora più feroce della Corea del Nord, nonché un percorso roccioso alla ricerca di migliori relazioni sia con il Giappone che con la Cina. Ma data l'inesperienza di Yoon come ex pubblico ministero e come nuovo arrivato nella politica coreana, i maggiori vincoli alla leadership di Yoon potrebbero essere interni, dato che l'Assemblea nazionale controllata dal Partito Democratico esaminerà attentamente le politiche e il personale dell'amministrazione Yoon nel tentativo di indebolire la politica di Yoon. energia.

Nonostante le loro posizioni e piattaforme drammaticamente contrastanti, gli ampi contorni della politica estera sudcoreana rimarranno soggetti ai vincoli strutturali imposti dall'ostilità in corso della Corea del Nord, dalla rivalità sino-americana, dagli sforzi dell'amministrazione Biden per rivitalizzare l'alleanza USA-Corea del Sud e un ampio consenso tra il pubblico sudcoreano sull'importanza di strette relazioni con gli Stati Uniti, crescenti ansie per l'influenza e le intenzioni della Cina e orgoglio per i contributi internazionali della Corea del Sud.

Indipendentemente da chi vincerà le elezioni, il prossimo presidente della Corea del Sud, in qualità di novizio politico in politica estera, dovrà affrontare una curva di apprendimento ripida e grandi aspettative che si addicono alle capacità e ai contributi ampliati della Corea del Sud.

Scott A. Snyder è l'autore di La Corea del Sud al bivio: autonomia e alleanza in un'era di poteri rivali.