Un ritratto del giornalismo in crisi

Non ci vuole molto perché il fotografo di notizie che indossa occhiali da sole scuri e una maschera per il Covid finisca di catturare la scena intorno a lui. Una volta che ha finito, inizia ad allontanarsi dalla folla. La sua testa è china mentre cammina. I manifestanti, nel frattempo, continuano a cantare all'unisono intorno a lui. L'ordine sembra sul punto di crollare quando il suono di un invisibile e terrificante boom aggiunge minaccia al caos e alla cacofonia.

Mentre le sirene ululano, il fotografo torna indietro e si sgancia la telecamera dalla spalla. Lo porta all'altezza degli occhi. Scatta, scatta, scatta.

Le sirene urlano in lontananza. I poliziotti brandiscono lunghe pistole sul petto.

Il fotografo cattura tutto, in un turbinio di immagini. Scatta, scatta, scatta.

I manifestanti chiedono di non essere fucilati. Il lamento staccato delle sirene è inesorabile. E poi, un forte crepa. Il sibilo dei lacrimogeni. Il fotografo si muove con precisione e determinazione lungo i margini della scena. Scatta, scatta, scatta.

Il fotoreporter del Miami Herald Carl Juste torna in macchina. Immediatamente, il suo telefono squilla. Un editore.

“Uh, hai qualcosa? Se potessi inviarne solo uno, sarebbe fantastico".

I registi Heidi Ewing e Rachel Grady, lavorando con il produttore esecutivo Ronan Farrow, hanno incluso quella scena - di Juste, che copre un Protesta Black Lives Matter dopo l'omicidio di George Floyd - all'inizio il loro nuovo documentario "Endangered". Una storia che fa riflettere e che mette in guardia sulla stampa in pericolo in tutto il mondo, il loro film debutterà su HBO Max alla fine di questo mese (28 giugno), poche settimane dopo la sua anteprima al Tribeca Film Festival.

Ciò che colpisce della scena di quel giorno a Miami, di Juste che affronta in modo concreto il suo lavoro di testimonianza, è come si fonde perfettamente anche con gli altri che “Endangered” presenta da altre parti del mondo. Di giornalisti in paesi come il Brasile, dove Presidente Jair Bolsonaro viene mostrato a un evento pubblico usando un linguaggio volgare e sessista per respingere la segnalazione di un giornalista scomodo.

E in posti come Città del Messico, dove una fotoreporter come Sashenka Gutierrez lavora in una professione i cui membri vengono uccisi troppo spesso lì.

Nel caso di Juste, a Miami, i poliziotti della città in seguito iniziano a rispondere in modo aggressivo alla stampa che copre proteste e raduni simili. "La rabbia ribolle di nuovo", dichiara il titolo del Miami Herald, in cima a una delle fotografie di Juste - raffigurante una piccola banda di poliziotti in silhouette, uno di loro con in mano una pistola che non sembrerebbe fuori posto su un campo di battaglia.

Quando sono iniziate le proteste di George Floyd, mi ha detto Ewing in un'intervista, il Comitato per la protezione dei giornalisti stava “ricevendo centinaia di chiamate al giorno, riguardanti i protocolli di sicurezza, da giornalisti americani! Negli Stati Uniti! Non era mai successo prima. Quindi, proprio mentre stavamo girando, questo è tornato a casa, alla grande".

Il "questo" è rappresentato da aggressioni, molestie, blocchi stradali, minacce all'incolumità fisica, vetriolo online: qualsiasi cosa, in realtà, ha lo scopo di rendere più difficile il lavoro di un giornalista e di dissuaderlo dal ritenere il potere di rendere conto.

"Endangered" inizia con il filmato di una manifestazione pro-Bolsonaro a San Paolo. Brandendo un megafono, un uomo di clamore per il presidente del Brasile favorevole a Trump porta la folla in frenetici ruggiti di approvazione. “Dobbiamo distruggere i media mainstream! Qualcuno deve farlo.

“Questi giornalisti sono criminali! Queste persone devono essere sterminate!”

Quel giorno la giornalista Patricia Campos Mello era tra la folla. I registi di "Endangered" avevano già iniziato una conversazione con lei sulla storia che volevano raccontare - che, tra l'altro, era antecedente alla pandemia di Covid.

Ewing e Grady stavano sviluppando l'idea per questo progetto con Farrow da circa un anno. E poi il Covid ha colpito, portando rapidamente in netto rilievo l'imperativo per un progetto documentario come questo.

All'improvviso, mi ha detto Ewing, “tutti questi leader in tutto il mondo sono stati messi in un punto in cui, sai, non erano in grado di controllare la narrazione. E la narrazione era molto, molto brutta. Quindi, c'era più aggressività nei confronti della stampa e delle persone che portavano queste cattive notizie, ma le notizie essenziali e vere... Non erano convenienti per loro".

C'è, inoltre, una linea narrativa diretta dal filmato di Bolsonaro che insiste sul fatto che Mello stesse scambiando favori sessuali per trovarlo sporco - una bugia a cui milioni di suoi sostenitori crederebbero, perché dopotutto è uscita direttamente dalla bocca del presidente - per altre repressioni sul giornalismo e sui giornalisti in tutto il mondo. In casi estremi, alcuni di quei giornalisti sono morti, tipo Jamal Khashoggi, scrittore del Washington Post, assassinato da una squadra di sicari sotto gli auspici del regime saudita; e, nei giorni scorsi, un giornalista britannico freelance ucciso in una remota regione amazzonica del Brasile.

"Il Messico è uno dei paesi più pericolosi per fare il giornalista", dice Gutierrez a un certo punto in "In via di estinzione". "Molti dei miei colleghi sono scomparsi o sono stati uccisi".

Quest'anno, infatti, è stato particolarmente micidiale in Messico per i membri della professione. Per giornalisti come José Luis Gamboa a Veracruz e Margarito Martínez e Lourdes Maldonado a Tijuana.

Gamboa – che ha fondato e curato diversi siti web di notizie, oltre a pubblicare notizie sulla sua pagina Facebook – è stato accoltellato a morte a metà gennaio. Anche quest'anno, Martínez, un fotoreporter di 49 anni che si occupava di polizia e criminalità, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco fuori dalla sua casa a Tijuana. Anche Maldonado, che aveva scritto per diversi importanti organi di informazione messicani, è stata trovata fuori casa, colpita a morte nella sua auto.

Altrove in "Endangered", nel frattempo, i giornalisti vengono indotti dai dirigenti ospedalieri a riportare dati positivi sul Covid. Il film, in altre parole, porta gli spettatori dietro le quinte per dare un'occhiata da vicino all'ampio spettro di ostacoli che i giornalisti devono affrontare quotidianamente: dai lettori che insistono nel consumare un prodotto giornalistico conforme solo alla loro visione del mondo, a i politici che armano il loro pulpito prepotente.

E agli assassini che, quando tutto il resto fallisce, prendono di mira i giornalisti che non hanno paura.

"Nel corso degli anni, con questi slogan che sono saltati fuori come 'notizie false'... spero davvero che la gente si renda conto (la stampa) non è un grande monolito", mi ha detto Grady. “Che queste sono persone che hanno famiglie e stanno facendo questo lavoro per tutti i diversi motivi. Ogni articolo che leggi, ogni immagine che guardi - dietro c'era un'enorme quantità di lavoro.

"Queste sono persone, fanno un lavoro davvero duro... e si spera che questo film ricordi alla gente cosa c'è dietro quel sottotitolo".