Secondo una causa di alto profilo, un promesso lavoro di un partner VC scompare, portando a $ 10 milioni di entrate e spese perse

L'investitore Stacy Chang afferma che le promesse fattele dal cofondatore e CEO di Thrasio Carlos Cashman di servire come partner in una nuova società di venture capital non si sono concretizzate dopo che ha lasciato il suo lavoro come capo del personale presso il Founders Fund di Peter Thiel.

A dicembre, Stacy Chang è atterrata a New York City per dare il via agli incontri con potenziali investitori per la nuova società di venture capital a cui era entrata di recente, Arrowside Capital. Solo poche settimane prima, Chang era capo del personale presso Founders Fund, l'azienda d'élite di VC fondata dal miliardario Peter Thiel. Ma ha lasciato quel lavoro per avere la possibilità di lavorare come partner di investimento con Carlos Cashman, cofondatore e CEO di Thrasio, una vivace startup di prodotti di consumo valutata oltre $ 5 miliardi.

All'atterraggio, Chang ha appreso che Cashman aveva cambiato idea sulla raccolta di fondi da investitori esterni e non aveva più bisogno dei suoi servizi, secondo una causa intentata martedì presso il tribunale federale di San Francisco. Sostiene che dopo essere stata licenziata da Cashman, è stata lasciata senza compenso per sei mesi di lavoro, incluso l'interesse per gli investimenti effettuati durante quel periodo, e non poteva nemmeno essere rimborsata per gli abbonamenti a strumenti per ufficio tra cui Slack e Zoom. Chang chiede il risarcimento dei danni per il mancato pagamento degli arretrati, delle spese non rimborsate e degli interessi riportati non acquisiti che dice di aver rinunciato lasciando il Founders Fund, per un totale che la causa fissa a più di $ 10 milioni.

Cashman non ha risposto alle richieste telefoniche ed e-mail di commento e Chang ha rifiutato di commentare tramite un rappresentante legale. Founders Fund ha rifiutato di commentare.

Chang ha incontrato Cashman attraverso un contatto reciproco, Thomas Copeman, un ex imprenditore e uno dei primi sostenitori di Thrasio. Le tre note negoziate sulle opportunità di avvio fino al 2020 e fino al 2021, afferma la causa, fino a quando a maggio Copeman ha informato Chang che Cashman prevedeva di fornire $ 10 milioni per fungere da anchor limited partner in un nuovo fondo di rischio guidato da Copeman. Chang si è presentata ai due a giugno e quell'estate le è stato promesso un ruolo di partner presso l'azienda, chiamata Arrowside Capital, secondo la sua causa. Nel corso dei mesi successivi, li ha visitati a Boston per riunioni di lavoro, si è procurata e ha inviato una corrispondenza con startup e investitori da un'e-mail di Arrowside e ha partecipato mentre il gruppo sosteneva 15 startup, comprese tre società fornite da Chang.

Ma mentre Chang stava svolgendo gran parte del lavoro duro di creare un'azienda di VC – istituendo un tracker del flusso di accordi e fornendo riepiloghi settimanali delle attività di investimento, partecipare a riunioni e scrivere note alle startup che Arrowside stava trasmettendo – non aveva una lettera di offerta formale o un contratto scritto a questo punto, ammette la causa. Questa non era fonte di indebita preoccupazione, sostengono gli avvocati di Chang, perché Arrowside non era ancora formalmente costituita; fino a quando non fosse stato pronto per iniziare la raccolta fondi, non avrebbe dovuto lasciare il suo lavoro quotidiano al Founders Fund. Tuttavia, Cashman ha approvato i documenti per un budget 2022 per Arrowside che dettagliavano che avrebbe ricevuto uno stipendio di $ 225,000, sostiene la causa. Ancora più importante, il budget ha dettagliato la ripartizione degli interessi riportati per gli investitori dell'azienda: 40% per Copeman e 25% ciascuno per Cashman e Chang, più 5% per un altro investitore pianificato, Scott Briggs, e 5% aperto per assunzioni future.

A metà novembre, Chang si è dimessa dal Founders Fund con l'incoraggiamento di Copeman, afferma; se n'è andata a fine mese. Quindi, il giorno prima del viaggio programmato di dicembre di Chang sulla costa orientale per dare il via agli sforzi di raccolta fondi, Copeman l'ha chiamata per riferire che Cashman voleva che lei prendesse una riduzione dello stipendio di $ 25,000, afferma la sua causa. Il giorno successivo, Copeman le disse che Cashman intendeva andare avanti senza raccogliere alcun fondo di capitale di rischio, dice. Presto, Copeman ha proposto un accordo di un mese di paga e ha portato gli interessi sui tre investimenti che aveva procurato personalmente, cosa che la causa di Chang afferma di aver rifiutato. Pochi giorni dopo, il 16 dicembre, Chang ha parlato con Cashman direttamente tramite Zoom. Cashman si sarebbe scusato per la gestione della situazione da parte di Copeman e avrebbe promesso di risarcire Chang in modo più equo, secondo la causa. Ma i tentativi di Chang di dare seguito a quelle promesse sono stati deviati da Cashman a Copeman, sostiene la causa, che non ha mai fatto alcuna "offerta genuina" di risarcimento.

Come Cashman, Copeman non ha risposto immediatamente alle e-mail e a un commento per la ricerca di chiamate.

Come si trova oggi Arrowside Capital è difficile da valutare. Secondo la causa, il sito Web di Arrowside è diventato pubblico il 28 gennaio, comprese le biografie di tre investitori: Cashman, Copeman e un terzo investitore, Tucker Walsh. Screenshot forniti a Forbes corroborare quel resoconto. Successivamente, gran parte delle funzionalità del sito Web sono state rimosse, inclusa qualsiasi menzione di persone coinvolte nell'azienda. Al suo posto c'era uno slogan - "la freccia del cambiamento" - e un messaggio per "rimanere sintonizzati per il nostro prossimo lancio del sito Web".

Dal deposito della causa martedì, quel sito Web è stato aggiornato per elencare Walsh come fondatore, managing partner e CIO. Un altro individuo, Andrew Winton, è stato indicato come direttore operativo. Giovedì sera, dopo Forbes aveva contattato tutti coloro che erano stati nominati dal sito Web per un commento, il sito è stato riportato al suo stato "rimani sintonizzato", senza nomi associati.

Su quel sito e sul profilo LinkedIn di Arrowside, solo Walsh è accreditato come fondatore, non Cashman o Copeman. Sulle proprie pagine del profilo LinkedIn e Twitter, Walsh, con sede a Boston, che in precedenza era un gestore di portafoglio presso il gestore degli investimenti Polen Capital, si definisce unico managing partner e CIO. In un articolo del 31 gennaio della pubblicazione Citywire Selector, un portavoce di Polen ha affermato che Walsh era partito "per un ruolo di family office". Walsh è anche la persona autorizzata nominata su un modulo D depositato presso la Securities and Exchange Commission il 7 marzo. limatura, "ArrowSide Fund", designato un hedge fund e non un fondo di capitale di rischio, ha recentemente raccolto 22.15 milioni di dollari.

In una dichiarazione scritta, Walsh ha dichiarato: “Sono Managing Partner di Arrowside Capital LLC. La causa che hai citato non ha nulla a che fare con Arrowside Capital LLC, nessuna affiliazione. Nessun altro commento”.

Né Cashman né Copeman hanno alcuna menzione di Arrowside in nessuna delle loro biografie o profili pubblici. In un 14 marzo comunicato stampa per un nuovo sindacato di investitori di e-commerce gestito da The Fortia Group, Copeman è elencato come partecipante e investitore presso Nomadic Capital Management, la sua azienda prima di Arrowside.

È possibile che la generosità su cui Cashman contava una volta non si sia mai materializzata. Mentre Thrasio ha fatto raccogliere $ 1 miliardi ad ottobre come anticipato, il cofondatore della società – che aveva promesso, secondo la causa, di ancorare il nuovo studio attraverso la vendita di alcune sue azioni – potrebbe essersi trovato improvvisamente su un terreno instabile. Quello stesso mese, CNBC segnalati che Thrasio aveva annullato i piani per diventare pubblica tramite un veicolo di acquisizione per scopi speciali, o SPAC, in mezzo al fatturato dei dirigenti che includeva il cofondatore e co-CEO di Cashman Josh Silberstein e il suo direttore finanziario. Che ha lasciato Cashman, a lungo un leader dietro le quinte presso l'aggregatore Amazon, con una nuova missione come CEO unico.

Niente di tutto ciò sarà di grande conforto per Chang, che, secondo la causa, non ha ancora visto un dollaro per ripagare le licenze del software per ufficio che ha preso per Arrowside, tanto meno riguadagnare la sua posizione nel capitale di rischio. Ed è molto diverso dal modo in cui Cashman avrebbe pensato al suo futuro a novembre, quando ha inviato un'e-mail al fondatore di una startup, secondo la causa: "Per favore, incontra Stacy e Tom, loro gestiscono il mio cervello di investimento. : )”