Un'invasione russa dell'Ucraina potrebbe inondare l'Europa di milioni di rifugiati

Il presidente Biden ha avvertito nella sua conferenza stampa di fine anno che una guerra tra Russia e Ucraina potrebbe scoppiare da un momento all'altro. Come ha affermato l'addetto stampa della Casa Bianca Jen Psaki, stiamo assistendo a una "situazione estremamente pericolosa". In effetti, diversi sviluppi suggeriscono che l'invasione è imminente. Alcune piattaforme online del governo ucraino sono state oggetto di un "misterioso" attacco informatico che le ha chiuse negli ultimi giorni e un'insolita raffica di "articoli analitici" incentrati sulla debolezza della NATO e dell'amministrazione americana ha disseminato Internet. La Svezia ha spostato centinaia di truppe non molto tempo fa nella sua isola di Gotland, strategicamente importante, che si trova nel Mar Baltico. E la Danimarca ha rafforzato la sua presenza militare nella regione pochi giorni prima. Inoltre, funzionari americani e ucraini hanno notato che la Russia ha svuotato la sua ambasciata a Kiev, la capitale ucraina. Sebbene sia apparsa una pletora di articoli occidentali che discutono della crisi, un aspetto del conflitto che non è stato adeguatamente considerato è il probabile esodo dei rifugiati dall'Ucraina. In breve, se dovesse aver luogo un'invasione russa dell'Ucraina, quale sarà l'impatto dell'immigrazione sull'Europa occidentale e persino sul Nord America?

Una risposta rapida

La rapida risposta secondo Oleksii Reznikov, ministro della Difesa ucraino, è che “Una grande guerra in Ucraina farebbe precipitare l'intera Europa in crisi. L'improvvisa comparsa tra i tre ei cinque milioni di profughi ucraini in fuga dall'invasione russa sarebbe solo una delle tante grandi preoccupazioni che la società europea deve affrontare". A conferma di questo punto di vista, un alto funzionario dell'intelligence occidentale ha affermato: "Potremmo avere un numero molto elevato di rifugiati, ci si potrebbe ragionevolmente aspettare che le morti siano elevate così come la distruzione in Ucraina".

Contesto storico

Queste opinioni hanno senso a giudicare dal numero di ucraini che sono stati sfollati dall'intrusione della Russia nel 2014 nella regione ucraina del Donbas. La guerra scoppiata allora nell'Ucraina orientale ha provocato 14,000 morti, 30,000 feriti e circa 1.5 milioni di sfollati. Fortunatamente per l'Occidente nel 2014, l'Ucraina ha assorbito questi sfollati all'interno dei suoi territori occidentali, quindi non c'è stato alcun esodo di immigrati e nessun onere di rifugiati a carico dell'UE. Questa volta sembra probabile che le cose andranno diversamente. A seconda del grado dell'invasione, potrebbero non esserci territori ucraini ad assorbire gli sfollati.

Preoccupazioni nucleari

Ovviamente nessuno può prevedere quante persone in Ucraina potrebbero dirigersi verso ovest se ha luogo un'invasione. Ma come ha affermato Craig Hooper, giornalista di Forbes, considerando che le centrali nucleari potrebbero essere coinvolte nella lotta, “La minaccia è reale. L'Ucraina è fortemente dipendente dall'energia nucleare, dal mantenimento di quattro centrali nucleari e dalla gestione del sito nucleare in frantumi di Chernobyl. In una grande guerra, tutti i 15 reattori degli impianti nucleari ucraini sarebbero a rischio, ma è probabile che anche un'incursione russa occasionale nell'Ucraina orientale esponga almeno sei reattori attivi all'incertezza di un ambiente di combattimento terrestre". Se le centrali nucleari venissero colpite, non c'è dubbio che l'esodo sarebbe massiccio. Come ha ipotizzato un funzionario canadese, considerando che l'invasione russa in circa il 20 per cento del territorio geografico dell'Ucraina dal 2014 ha generato circa 1.5 milioni di sfollati, in base a tale misura, un'invasione russa più ampia potrebbe generare fino a 7 milioni di rifugiati ucraini.

Cosa dovrebbero fare gli Stati Uniti e gli alleati?

Qualunque sia la portata dell'invasione russa, Seth G. Jones del Center for Strategic and International Studies afferma che se la deterrenza fallisce, gli Stati Uniti ei loro partner dovrebbero “Offrire sostegno umanitario per aiutare l'Ucraina a gestire i rifugiati e gli sfollati interni. Questa assistenza potrebbe anche dover essere estesa agli alleati della NATO ai confini dell'Ucraina per i rifugiati in fuga verso ovest". In effetti, a seconda dell'entità dell'attacco e del numero di coloro che fuggono, gli Stati Uniti e gli alleati come Regno Unito, Canada e Australia potrebbero dover prendere in considerazione una programmazione speciale per l'immigrazione per aiutare ad affrontare la crisi umanitaria.

Perché c'è una crisi?

Al centro di questa crisi c'è un Accordo di Budapest raggiunto poco dopo la scomparsa dell'ex Unione Sovietica. In quell'accordo firmato nel 1994, l'Ucraina ha accettato di cedere il suo arsenale nucleare sulla base di assicurazioni esplicite fornite da Russia, Stati Uniti e Regno Unito (oltre a assicurazioni supplementari simili fornite da Francia e Cina). Le assicurazioni erano che l'integrità territoriale e l'indipendenza politica dell'Ucraina sarebbero state rispettate e mantenute. All'epoca l'Ucraina aveva il terzo arsenale nucleare più grande del mondo, comprese 5,000 testate nucleari strategiche e tattiche. In conformità con gli accordi raggiunti e le assicurazioni fornite, l'Ucraina ha ceduto queste armi alla Russia. Da allora la Russia ha invaso l'Ucraina, prima in Crimea nel 2014, e poi nella regione del Donbas. L'Ucraina ha cercato l'adesione alla NATO come un modo per difendersi, ma la Russia si oppone alla presenza della NATO lì. Questo disaccordo potrebbe sfociare in un'ulteriore guerra che minaccerebbe di sconvolgere la vita delle persone in Ucraina portando al possibile esodo discusso in precedenza.

Blinken cercando di evitare la guerra

Mentre i funzionari si stanno chiaramente preparando al peggio, i colloqui diplomatici sono ancora in corso e il Segretario di Stato americano Anthony Blinken sta, insieme ad altri, lavorando per scongiurare la crisi. Sta cercando di rafforzare il sostegno dei principali partner della NATO prima dei suoi incontri finali a Ginevra con il ministro degli Esteri russo.