Uno sguardo stagione per stagione ai Milwaukee Brewers sotto David Stearns

Sebbene non siano ancora tornati alle World Series per la prima volta dal 1982, i Milwaukee Brewers hanno raggiunto livelli senza precedenti sotto David Stearns, che si è dimesso martedì mattina dopo aver servito come direttore generale della squadra e presidente delle operazioni di baseball nelle ultime sette stagioni .

Prima dell'arrivo di Stearns, i Brewers avevano raggiunto i playoff solo quattro volte nella storia della franchigia: 1981, quando erano i campioni dell'AL East nella seconda metà di una stagione interrotta da uno sciopero dei giocatori di mezza stagione; '82, quando vinsero l'AL East nell'ultima giornata della stagione regolare e arrivarono fino a Gara 7 delle World Series prima di cadere ai St. Louis Cardinals; 2008, quando la squadra ha interrotto una siccità post-stagione di 26 anni e ha perso contro i Phillis nell'NLDS; e nel 2011, quando hanno vinto la NL Central ma sono caduti di nuovo ai Cardinals, questa volta in una NL Championship Series di sei partite.

Milwaukee è andato ai playoff quattro volte durante il mandato di Stearns, vincendo un paio di titoli NL Central nel 2018 e nel '21 e qualificandosi altre due volte come squadra Wild Card.

Complessivamente, la squadra ha vinto 554 partite durante le sue sette stagioni, più di tutte tranne due squadre della National League e ha prodotto una manciata di importanti vincitori di premi tra cui un MVP (Christian Yelich, 2018), un Rookie of the Year (Devin Williams, 2020), un vincitore del Cy Young Award (Corbin Burnes, 2021) e quattro Relievers of the Year (Josh Hader, 2018-19, '21; Devin Williams, 2020).

Mentre Stearns fa un passo indietro e consegna le chiavi dell'operazione a Matt Arnold, ecco uno sguardo alla performance stagione per stagione dei Brewers sotto Stearns:

2016: 73-89 (4°, NL Centrale)

Post-stagione: Nessuna

Data la libertà di sottoporsi a una ricostruzione in piena regola da parte del proprietario principale Mark Attanasio, Stearns si è messo subito al lavoro e aveva sostituito più della metà dei 40 uomini della squadra prima dell'inizio dell'allenamento primaverile.

Milwaukee ha comunque concluso con un record di sconfitte, ma ha mostrato un miglioramento di 15 partite rispetto all'anno prima e ha aperto gli occhi sul baseball. con un gioco forte nell'ultimo mese

2017: 86-76 (2°, 6.0 GB)

Post-stagione: Nessuna

Scelti di più per finire in fondo alla classifica di NL Central, i Brewers sono usciti dalla modalità di ricostruzione molto prima del previsto. Dopo un aprile rovente alimentato da 11 fuoricampo del nuovo arrivato Eric Thames, Milwaukee è balzato al primo posto nella Central e ha guidato i Cubs, campioni in carica delle World Series, di 5 partite e mezzo durante la pausa All-Star.

Il vantaggio è scomparso alla fine di luglio quando i Brewers hanno perso 11 su 14 di cui sei di fila, ma sono rimasti in lizza per un posto ai playoff fino alla penultima partita della stagione.

2018: 96-67 (1°)

postseason: Batti i Cubs nel tie-break di NL Central; Batti Rockies (3-0), NLDS; Perso contro i Dodgers (4-3) in NLCS

In quella che si sarebbe rivelata la cifra più alta del mandato di Stearns, i Brewers hanno messo insieme una delle stagioni più memorabili nella storia della franchigia.

È iniziato una notte di gennaio, quando Stearns ha realizzato un paio di mosse straordinarie acquisendo l'outfielder Christian Yelich da Miami in cambio di quattro potenziali clienti, firmando l'outfielder free agent Lorenzo Cain con un contratto quinquennale da 80 milioni di dollari da record di franchigia.

Dopo aver trascorso gran parte del primo tempo in testa alla divisione, uno slittamento di sei partite in entrata e in uscita dalla pausa All-Star ha rallentato il tiro dei Brewers e Milwaukee è rimasto sei partite al Central dopo una sconfitta per 9-7 contro Cincinnati ad agosto 28 ma ha vinto 22 delle successive 29 partite, di cui sette di fila per chiudere la stagione regolare e pareggiare Chicago per il primo posto.

Ciò ha costretto a vincere tutto il gioco 163 per il titolo di divisione che i Brewers hanno vinto, 3-1, al Wrigley Field. Hanno allungato la loro serie di vittorie consecutive a 11 partite spazzando il Colorado nell'NLCS e arrivando al 12 di fila dopo aver ottenuto una vittoria per 6-5 in Gara 1 dell'NLCS contro i Dodgers.

2019: 89-73 (2°)

Post-stagione: Perso contro i nazionali in NL Wild Card Game

Le aspettative erano ai massimi livelli dopo la corsa inaspettata della stagione precedente e ancora di più dopo che Stearns ha firmato un contratto di un anno con il cacciatore di free agent Yasmani Grandal e ha riportato Mike Moustakas con un contratto di un anno simile all'inizio dell'allenamento primaverile .

Milwaukee ha iniziato la stagione 8-2, ma dopo è andata 9-12 in gran parte a causa delle difficoltà di partenza di Corbin Burnes e Freddy Peralta.

Ancora una volta, però, i Brewers hanno cambiato le cose in fretta. Hanno vinto 18 delle 20 partite in vista dell'ultimo fine settimana della stagione regolare solo una partita fuori dalla prima nella divisione, ma sono atterrati nella partita Wild Card dopo essere stati travolti dai Rockies.

2020: 29-31 (4°)

Post-stagione: Perso contro Dodgers (2-0) in NL Wild Card Series

Dopo una serie di mosse fuori stagione progettate per aumentare la profondità e la flessibilità dei Brewers, Stearns si è assicurato un grande pezzo del futuro della squadra firmando il destro Freddy Peralta con un contratto quinquennale da 15.5 milioni di dollari, quindi ha negoziato il contratto più grande in storia della franchigia quando ha firmato Yelich per un'estensione di nove anni, $ 215 milioni in allenamento primaverile.

Cercando di riprendersi dalla straordinaria perdita dell'autunno precedente, i Brewers hanno dovuto invece sedersi e aspettare tre mesi dopo che la pandemia di COVID-19 ha chiuso il baseball. Una volta che la stagione è finalmente iniziata, i Brewers non hanno mai preso il ritmo, ma sono comunque riusciti a qualificarsi per un campo post-stagionale ampliato, ma sono stati travolti in due partite dai futuri campioni delle World Series Dodgers.

2021: 95-67 (1°)

Post-stagione: Perso contro Braves (3-1) in NLDS

Un lato positivo della campagna 2020 altrimenti dimenticabile è stato l'emergere della rotazione iniziale di Milwaukee quando Corbin Burnes, Freddy Peralta e Brandon Woodruff hanno iniziato a prendere il sopravvento e mostrare lampi di dominio.

Tutti e tre si sono basati su quella base nel 2021, ma nessuno più di Burnes, che è diventato il primo vincitore di Cy Young di Milwaukee dal 1982 dopo essere andato 11-5 con una ERA di 2.43 MLB.

Lo staff di lancio era così bravo che, nonostante un crollo offensivo durato una stagione, i Brewers avevano ancora un comando in testa alla divisione per quasi l'intera stagione. Milwaukee ha conquistato la sua seconda corona NL Central dell'era Stearns a più di una settimana dalla fine, ma dopo aver perso cinque su sei per chiudere la stagione, è stato eliminato dai playoff in quattro partite dai Braves quando i pipistrelli sono tornati in silenzio.

2022: 86-76 (2°)

Post-stagione: Nessuna

Per quanto le aspettative fossero state le precedenti stagioni, sono state alle stelle nel 2022. Con una delle migliori rotazioni iniziali di tutto il baseball e un bullpen ancorato da Devin Williams ad Hader, i Brewers sono entrati nell'anno forse con il loro maggior numero di legittime possibilità di World Series di sempre.

Hanno iniziato con un miglior 32-18 in franchigia e dopo aver affrontato una serie di infortuni e crolli, hanno tenuto un vantaggio di quattro partite sull'NL Central dopo aver vinto sette delle otto uscendo dalla pausa All-Star.

Tutto è cambiato, tuttavia, alla scadenza dello scambio quando Stearns ha distribuito Hader a San Diego per quattro giocatori - due potenziali clienti e due lanciatori di big league, uno dei quali non avrebbe mai lanciato per Milwaukee - quindi ha raccolto altri due soccorritori - incluso un altro che avrebbe non lanciare mai un lancio, senza aggiungere una mazza per aiutare un attacco che crolla.

Le cose non furono più le stesse dopo. I Brewers sono andati 29-31 per il resto del percorso e, sebbene siano rimasti nel mix per un posto Wild Card nella serie finale della stagione, la loro serie di quattro apparizioni consecutive post-stagione è terminata dopo aver terminato una partita al Phillies per il terzo e ultimo posto ai playoff.

"Siamo entrati in una stagione con aspettative molto alte e non le abbiamo soddisfatte", ha detto Stearns durante la sua conferenza stampa annuale di fine stagione. “In vari momenti della stagione, ci siamo sentiti come se avessimo la possibilità di consolidarci davvero come squadra dei playoff e non siamo stati in grado di farlo.

"Quindi questo sicuramente punge e pungerà per un po' per tutti noi."