Un negozio specializzato in salse piccanti e spezie fiorisce nella fiorente Kingston, New York

Circa 90 miglia a nord di New York City, Kingston, NY, una città un tempo grintosa di circa 23,000 persone, si è ripresa, alimentata dai newyorkesi trapiantati e della seconda casa che ora possono lavorare da casa. E North Front Street, nel quartiere Stockade di Kingston, è il luogo in cui Richard (Ram) Rajkumar ha aperto Ram's Valley Outpost, il suo negozio di spezie e salse piccanti nel 2020.

Originario di Trinidad e Tobago e attualmente residente a Kingston, New York, Rajkumar afferma che la salsa piccante e le spezie "sono nel mio sangue e nella mia cultura". Dice che il negozio offre circa 30 diverse salse di vario tipo, comprese salse per barbecue, salse piccanti, chutney, salse alla marinara e paste all'aglio fermentate.

Aziende di nicchia come il negozio di spezie di Ram's Valley Outpost possono creare una reputazione, aumentare le vendite e prosperare.

Ha lanciato Ram's Valley come azienda nel 2016, iniziando nei mercati degli agricoltori a Saugerties, New York, Vassar College e Uptown Kingston.

Poi Rajkumar ha pensato che fosse giunto il momento di aprire un negozio al dettaglio. "Nessuno aveva un negozio di spezie nella Hudson Valley", ha osservato. E le spezie sono nutrienti; "migliorano il tuo sistema immunitario, sono tutti naturali, pieni di probiotici, fanno bene allo stomaco e non hanno sostanze chimiche o riempitivi", ha aggiunto.

Ha aperto, tuttavia, durante la pandemia e ha dovuto affrettarsi per rimanere in attività. I fedeli seguaci che comprarono le sue spezie gli permisero di pagare l'affitto.

Sebbene Ram's Valley abbia un'attività online, le vendite sono piuttosto piccole e, in effetti, circa tre quarti del suo reddito deriva dal mercato agricolo e il resto dal negozio al dettaglio e dai servizi di catering. Gli affari sono stati presi nei fine settimana al negozio poiché alcuni turisti trovano Kingston come destinazione.

I caraibici sono allevati con salse piccanti e gravitano verso sapori più speziati, adatti allo scotch bonnet che alimenta il pollo jerk. Molti americani scelgono le salse più miti come salsa di peperoncino verde e hulk verde.

La maggior parte dei suoi clienti marina il pollo o il manzo nelle sue salse per il barbecue o la preparazione dei pasti, o lo usa come salsa piccante da mettere sul cibo dopo che è stato preparato.

Alla domanda su quanti prodotti offre nei suoi negozi, ha risposto che non conosce il numero esatto. "Centinaia di loro" è tutto ciò che può dire.

Alla domanda di descrivere il suo mercato di riferimento, Rajkumar dice che è "Persone che supportano le imprese locali e hanno curiosità per le salse piccanti che faccio. Mi rivolgo a tutti coloro che hanno le papille gustative".

Ram's Valley ha cinque dipendenti che aiutano a gestire il negozio di mattoni e malta e lavorano anche da parte di Rajkumar nei vari mercati dei contadini.

Inoltre, si occupa di matrimoni, feste di compleanno ed eventi. Indiano di origini, prepara anche piatti roti. E produce anche i suoi peperoni nel suo giardino.

“Sono un agricoltore, produttore, produttore, ristoratore. Faccio un po' di tutto", ha spiegato Rajkumar.