Uno studio sui doppi standard

Perché l'amministrazione Biden e Big Tech stanno dichiarando guerra a Elon Musk, lasciando in pace TikTok?

Da un lato, abbiamo il proprietario americano di una piattaforma di social media che sta cercando di utilizzarla per ampliare la portata del dibattito pubblico, anche se include voci con cui alcuni o molti non sono d'accordo e opinioni divergenti che altri trovano troppo facile da liquidare come disinformazione.

Dall'altro, abbiamo una piattaforma controllata dalla Cina e gestita da ingegneri cinesi, che raccoglie dati per l'utilizzo da parte dei servizi militari e di intelligence cinesi.

In una colonna il mese scorso Ho previsto che TikTok e Twitter di Musk offrano due modelli nettamente contrastanti per il futuro dei social media.

“Da un lato, può modellare e manipolare la mentalità degli utenti con il pretesto di preferenze e intrattenimento, mentre incanala dati al governo per usarli contro i suoi nemici e per mettere a tacere il dissenso. D'altra parte, può essere un forum libero e aperto per lo scambio di idee e opinioni, che impone limiti alla libertà di parola con mano leggera, ma che è anche orientato a proteggere la privacy degli utenti, inclusa la loro libertà di parola .”

È ora che gli americani chiedano alcune risposte su quale modello preferiscono il loro governo e i padroni della Big Tech e su come vedono effettivamente il futuro della democrazia.

Ad esempio, mentre Elon Musk è stato sincero su ciò che sta facendo su Twitter, inclusa la revoca del divieto di utenti come Babylon Bee e persino l'ex presidente Trump, TikTok ha mentito su quali dati sta raccogliendo sugli americani e su chi li sta usando. La paura che io e altri abbiamo espresso negli ultimi due anni, il fatto che questi dati vengano forniti ai servizi militari e di spionaggio cinesi, per aiutarli a ottenere un vantaggio strategico attraverso la loro capacità di intelligenza artificiale, diventa ogni settimana più reale.

Ma la minaccia va oltre la raccolta dei dati. La popolarissima piattaforma di proprietà cinese, particolarmente popolare tra i giovani americani, è stata descritta come un cavallo di Troia. Se lo è, è molto coinvolgente. Il giornale di Wall Street scoperto questo, quando hanno scoperto quanto velocemente TikTok potesse identificare quali sono le preferenze di una persona con pochi indizi visivi basati sul tempo di visualizzazione di un utente su un determinato video. L'algoritmo si muove rapidamente per identificare "il contenuto a cui sei vulnerabile, che ti farà cliccare, che ti farà guardare", ha detto il data scientist Guillaume Chaslot al WSJ, "ma ciò non significa che ti piaccia davvero e che sono i contenuti che ti piacciono di più.” Invece, è ciò che l'algoritmo decide che sei incline a piacerti e a cui ti affezionerai.

Insomma, è crack per la mente.

Visto correttamente, quindi, l'algoritmo di TikTok è altamente avvincente ma anche altamente invasivo. Come Eugene Wei ha osservato nel suo blogspot, "Quando guardi TikTok, TikTok ti guarda". Ciò lo rende la piattaforma di social media perfetta per lo stato di sorveglianza totale. Anche se non viene utilizzato per trasmettere propaganda pro-Pechino di per sé, può manipolare le preferenze in modi che trasformano i suoi utenti in irriflessivi risponditori simili a Pavlov agli stimoli visivi forniti dall'algoritmo, che potrebbero essere pericolosi per una nazione che dipende da una cittadinanza informata e impegnata, anche se TikTok raccoglie sempre più dati per le fabbriche cinesi di AI/ML.

Confrontalo con ciò che Musk sta facendo su Twitter. Sta cercando di restituire la responsabilità per il modo in cui Twitter supervisiona i contenuti sulla piattaforma (ad esempio, perché ha deciso di sopprimere le storie sul laptop di Hunter Biden poco prima delle elezioni del 2020) ma anche di ripristinare la responsabilità intellettuale degli utenti, il cui dovere è trovare e coinvolgere con la verità da soli, piuttosto che per volere del governo e di altre autorità autoproclamate. Questa è la definizione di piazza attiva e aperta, il “mercato delle idee” celebrato dai grandi filosofi liberali. Si adatta anche all'ideale di una cittadinanza informata e impegnata che i Padri Fondatori ritenevano necessario per sostenere l'esperimento americano di libertà.

Se questa cittadinanza attiva è ciò che i critici di Musk temono davvero; il che spiega anche perché TikTok sembra loro meno pericoloso di un Twitter rifatto da Musk; poi abbiamo altre due questioni, più importanti, da affrontare.

Qual è la vera natura della democrazia e dell'autogoverno; e perché quelli che si scagliano contro Twitter ma non vedono TikTok come una minaccia, sono pronti a far crollare in libertà l'esperimento americano?

Non esiste un doppio standard, solo un singolo standard nascosto. Dobbiamo scoprire qual è quello standard nascosto quando si tratta di distruggere Elon Musk ma lasciare che TikTok continui a fare il lavaggio del cervello alla prossima generazione di cittadini americani.