Una finale di Coppa del Mondo T20 tra India e Pakistan potrebbe diventare la gara più ambita di cricket di sempre

Potrebbe davvero succedere? È scritto nelle stelle che i feroci rivali India e Pakistan giocheranno in una finale da sogno della Coppa del Mondo T20 al Melbourne Cricket Ground da 100,000 posti?

Dopo le ultime due sconfitte strazianti per l'inizio del torneo, tra cui a Virat Kohli guidato dall'India a un grande MCG, le speranze del Pakistan sono apparse deluse fino a quando, nel tipico stile delle montagne russe per questa squadra di cricket tradizionalmente volubile, hanno iniziato a mettersi in gioco.

Il Pakistan, tuttavia, aveva ancora bisogno di un'Ave Maria sotto forma di Olanda che batteva il Sud Africa, probabilmente la squadra in forma della competizione. In uno dei più grandi sconvolgimenti di tutti i tempi, continuando una tendenza in questo avvincente torneo in cui i paesi più piccoli hanno colmato il divario sulle centrali elettriche, gli olandesi hanno causato un grande ribollimento in una famosa vittoria che ha provocato onde d'urto.

È l'ultima crudele uscita per il Sud Africa, che probabilmente è fortunato che lo sport non sia costellato di chiacchieroni come Skip Bayless per etichettarli costantemente come "choker", che è una sfortunata etichetta che sono stati etichettati ancora una volta insieme a.

Tutto ha alimentato la realistica possibilità che India e Pakistan si incontrino in una finale da sogno con le squadre in rotta di collisione ai lati opposti del tabellone. L'India affronterà l'Inghilterra ad Adelaide mercoledì, mentre il Pakistan affronterà la Nuova Zelanda a Sydney giovedì.

Il potenziale per gli acerrimi rivali di incontrarsi ancora una volta - la quarta volta negli ultimi mesi in cui non hanno giocato l'uno contro l'altro in bilaterali a causa di differenze politiche - ha innescato un torneo che è stato avvincente per i puristi di cricket, ma non è riuscito ad affascinare l'Australia mainstream con il torneo giocato prima dell'alta stagione di dicembre e gennaio.

Le presenze sono state modeste per le partite al di fuori dell'India con persino i campioni in carica dell'Australia che hanno giocato in modo imbarazzante di fronte a una folla sparsa. Ma l'India ha consolidato la propria reputazione di indiscussa attrazione del cricket riempiendo ripetutamente i famosi grandi terreni australiani, come sottolineato da 82,000 partecipanti allo scontro MCG contro la nazione più piccola dello Zimbabwe.

Una folla di giornalisti dall'India si è anche infilata in scatole multimediali traboccanti per fornire fervore tanto necessario e contenuti non-stop in una situazione lontana dalle partite in cui l'India non sta giocando. Alcune nazioni, inclusi i principali membri a pieno titolo del Sud Africa e della Nuova Zelanda, hanno a malapena viaggiato per il loro contingente mediatico. Quindi c'è stato uno squilibrio nella copertura, anche se non sorprende in uno sport sempre più inclinato verso l'onnipotente India.

La pandemia di Covid-19, insieme alle società di media spogliate, ha indubbiamente contribuito a una carenza di giornalisti itineranti ma, in questo momento, ciò non ha importanza con l'India ancora inquadrata, mentre Inghilterra e Pakistan sono anche relativamente ben rappresentati con i giornalisti su il terreno.

Il potenziale di una finale India-Pakistan, che in qualche modo supererebbe persino le scene surreali dei 90,000 chiassosi spettatori di MCG di poco più di due settimane fa, ha causato un pandemonio e in qualche modo ha trasceso il torneo.

Giddy giornalisti indiani, alcuni dei quali non sono timidi nel fare le cheerleader, hanno persino irritato con successo i giocatori delle squadre avversarie. “Grandi notizie per voi ragazzi se è la finale tra India e Pakistan. Ascolta, non lo so, siamo qui solo per vincere, si spera, giovedì", ha detto il tuttofare stellare Ben Stokes in risposta a una domanda di un giornalista indiano durante una conferenza stampa alla vigilia della semifinale di successo tra l'India e Inghilterra.

Se l'India e il Pakistan prevarranno, la gara di domenica potrebbe diventare la partita di cricket più pubblicizzata di tutti i tempi. L'unica finale di Coppa del Mondo di India e Pakistan - in ODI o T20 - tra di loro è stata alla Coppa del Mondo T20 originale nel 2007 - quando il formato era principalmente una novità e la Premier League indiana che cambiava soldi e gravità era ancora a quasi un anno di distanza .

La partita di cricket più televisiva di tutti i tempi è riferito La famosa vittoria dell'India sullo Sri Lanka per sollevare la Coppa del Mondo 2011 in casa con oltre 500 milioni di persone in tutto il mondo sintonizzate.

Le cifre non saranno note fino a quando l'evento non sarà terminato e rispolverato, ma c'è l'aspettativa che una finale tra India e Pakistan possa competere con quel numero da far venire l'acquolina in bocca. E molto probabilmente anche superare il record di spettatori di cricket al famoso MCG di 93,000 fan che hanno visto l'Australia vincere la Coppa del Mondo 2015 contro la Nuova Zelanda.

L'importante prima gara tra India e Pakistan, probabilmente la più grande partita T20 di tutti i tempi segnata da forse i migliori inning di tutti i tempi dal giocatore più popolare di questa generazione in un'atmosfera febbrile – ha fatto impazzire tutti.

Non sono solo gli appassionati indiani e pakistani a volere le loro squadre lì alla fine. Ogni appassionato di cricket puro, in fondo, vuole che questa rivalità epica - intrisa di una politica così accesa sullo sfondo solo per le partite da giocare in mezzo a uno spirito così commovente - riemergere sul palco più grande di tutti.

Inghilterra e Nuova Zelanda, quasi dimenticate in mezzo alla bolgia, hanno altre idee.