Il lancio inaugurale di ABL Space fallisce, danneggia la piattaforma di lancio dell'Alaska

La prima missione di ABL Space è decollata martedì, ma il razzo RS1 della compagnia ha subito un problema all'inizio del volo che ne ha causato il fallimento poco dopo il decollo.

Il presidente dell'ABL Dan Piemont ha dichiarato alla CNBC che il razzo RS1 è rimasto all'interno del "corridoio di volo accettabile" predefinito durante il breve lancio, ma dopo che i motori del razzo si sono spenti, il veicolo "ha urtato direttamente sulla piattaforma di lancio", causando danni.

La causa non è stata immediatamente chiara e la compagnia sarà affiancata dalla Federal Aviation Administration e dall'Alaska Aerospace, che gestisce il Pacific Spaceport Complex sull'isola di Kodiak, in Alaska, per indagare sull'incidente e valutare il danno.

“Speravamo di volare un po' più lontano oggi, ma ci siamo preparati e abbiamo accettato il rischio di qualsiasi risultato, incluso un cedimento del pad. Il veicolo del Volo 2 è completamente assemblato e siamo entusiasti di effettuare le necessarie riparazioni delle pastiglie e tornare al lavoro", ha scritto Piemont mercoledì in una risposta alla CNBC.

Il razzo RS1 di ABL è alto circa 90 piedi ed è progettato per lanciare fino a 1,350 chilogrammi (o quasi 1.5 tonnellate) di carico utile nell'orbita terrestre bassa, al costo di 12 milioni di dollari per lancio. Ciò pone RS1 al centro del mercato del lancio commerciale, tra Rocket Lab's il più piccolo Electron e il Falcon 9 di classe pesante di SpaceX.

La società ha raccolto fino ad oggi 420 milioni di dollari, con una valutazione di 2.4 miliardi di dollari al momento la sua raccolta fondi più recente nell'ottobre 2021, da investitori tra cui T. Rowe Price, Fidelity e Lockheed Martin Ventures. Il suo obiettivo è stato quello di raggiungere l'orbita con RS1 spendendo meno di $ 100 milioni.

Il fallimento di ABL nel raggiungere l'orbita è un ulteriore esempio dell'elevato rischio nello sviluppo e nei primi voli di un razzo orbitale, che è stato particolarmente impegnativo per le aziende che si rivolgono alle classi di peso medio e piccolo del mercato.

Lunedi ', Anche la sesta missione di Virgin Orbit ha subito un'anomalia a metà voloe Astra è stato messo a terra da quando il suo volo più recente lo scorso anno si è concluso con un fallimento ed è passato allo sviluppo di un nuovo razzo.

Firefly Aerospace ha raggiunto l'orbita per la prima volta sul suo secondo tentativo di volo in ottobree persino Rocket Lab — l'attuale leader nella categoria dei piccoli lanci dopo un impeccabile 2022, ha avuto la sua quota di fallimenti di lancio negli ultimi anni.