L'attore Reginald VelJohnson parla dei suoi spot progressivi "papà della TV" e della sua mentalità professionale a 70 anni

Tra il 1989 e il 1998, l'attore Reginald VelJohnson ha portato settimanalmente il cuore e le risate sui nostri schermi televisivi, interpretando Carl Winslow nell'amata sitcom Questioni di famiglia. Questi 25 anni dopo, VelJohnson è tornato in TV sotto forma di nuovi spot "TV Dad" per Progressive Insurance.

In questi nuovi annunci video, VelJohnson è tornato nei suoi modi degli anni '90, dando consigli "paterni" e ritrovandosi ancora una volta in scenari familiari di sitcom. Questa settimana mi sono seduto con l'attore che lavora da molto tempo, iniziando la nostra conversazione chiedendo a VelJohnson come è stato inizialmente coinvolto in questi spot pubblicitari progressisti.

"Beh, prima di tutto, me l'hanno chiesto e io ho detto di sì", mi dice VelJohnson con una risata, poi si apre sulla sua esperienza sul set con Progressive. “Avevamo un buon rapporto. Penso che sia stato bello. Faceva davvero caldo e mi sono divertito e loro si sono divertiti con me, spero. Ci siamo appena messi insieme.

Remi Kent, Chief Marketing Officer di Progressive Insurance, ha anche condiviso con me perché crede che VelJohnson fosse la persona giusta per il lavoro da recitare nei loro ultimi spot pubblicitari.

"Continuiamo a evolverci e costruire personaggi che risuonano e che saranno significativi e rappresentativi per tutti i consumatori", afferma Kent. “Questa è la via da seguire per il futuro del nostro marchio. Per questa campagna, volevamo scegliere un papà televisivo familiare e amato e abbiamo colto l'opportunità di celebrare una figura paterna nera positiva. Con questo in mente, chi meglio di Reginald VelJohnson per interpretare il ruolo?

Prima che Carl Winslow fosse presentato al mondo in un piccolo ruolo nella sitcom Perfetti sconosciuti, poco prima Questioni di famiglia avrebbe iniziato la sua corsa di nove stagioni, VelJohnson ha iniziato a girare la testa nei panni del sergente Al Powell al fianco di un giovane Bruce Willis nel film del 1988 Die Hard.

Tornando a vestirsi con i maglioni retrò e i completi da salotto simili a quelli dei suoi Questioni di famiglia anni, mi chiedevo se si sentisse come se fosse stato trasportato indietro nel tempo durante le riprese di questo spot progressivo.

VelJohnson rivela: “Un po', di sicuro l'ho fatto! Sì, è stata una specie di cosa nostalgica, solo senza la famiglia lì, ma è stato divertente.

La sit-com Questioni di famiglia incentrato sull'agente di polizia di Chicago Carl Winslow, sua moglie Harriette e la loro famiglia della classe operaia - e chi potrebbe dimenticare il loro vicino invasivo, Steven Urkel? Secondo Kent, Questioni di famiglia è stato trasmesso in streaming da oltre due miliardi di persone solo nel 2020. Quindi, secondo VelJohnson, di cosa si tratta Questioni di famiglia che continua a renderlo uno spettacolo così amato dai fan da guardare?

“Penso che Harriette essendo Harriette sia stata la prima cosa che ha attratto le persone e poi si sono resi conto che suo marito ero io e io avevo il Die Hard cosa che va. Era comodo e alla mano e alla gente piacevamo. Ci siamo uniti molto bene. Penso che sia per questo che alla gente piaceva guardarci".

Quando si parla di Questioni di famiglia essendo la sitcom mainstream è stata all'interno dell'ambita line-up del venerdì sera “TGIF” su ABC per gran parte della sua corsa, VelJohnson dice del significato dello spettacolo, “Ricordo che ha aperto tutto. Penso che avere una famiglia nera nel roster [di produzione] di Miller-Boyett sia stata una cosa unica, e ci siamo abituati a stare insieme. È stato semplicemente bello e alla gente sembra piacere quello che stavamo facendo ed è per questo che è durato così a lungo, credo.

Mentre VelJohnson continua a essere ricordato come una presenza paterna così ammirata sullo schermo, la sua mentalità riguardo alla posizione in cui si trova con la cultura pop è piuttosto opposta alla sua vita reale.

"È decollato in una direzione che non mi aspettavo e quant'altro, essere un padre", dice VelJohnson dell'interpretazione di Carl Winslow. “Dal momento che non ho figli miei, interpretare un padre è stata una cosa unica e diversa. Mi sono abituato a essere un padre (ride). "

Vivendo oggi in un mondo dell'intrattenimento in cui il riavvio degli spettacoli sembra essere di gran moda, VelJohnson ha i suoi pensieri sull'opportunità di riprendere il suo Questioni di famiglia personaggio nei tempi moderni, dicendo: “Se mi chiedessero di farlo di nuovo, se tornassero e facessero qualcosa di nostalgico, penso che potrebbe funzionare. Non direi di no, ma sarebbe una cosa diversa perché sono più grande, siamo tutti più grandi e abbiamo una storia alle spalle. Rifarlo sarebbe una cosa strana ma lo rifarei, certo!

Parlando di preferiti sullo schermo, l'annosa domanda su cui gran parte dei social media e della nostra società discutono ancora è se Die Hard è un film di Natale. Certo, è un film d'azione ma in realtà si svolge durante il periodo natalizio. Quindi, ho deciso di chiudere Internet andando direttamente alla fonte e chiedendo all'attore dietro Sargent Al Powell i suoi due centesimi sulla questione tanto discussa.

VelJohnson rivela: “Beh, sai, quando stavo girando il film, non sembrava un film di Natale, ma ora che la gente l'ha accettato, sono d'accordo. Va bene. Non mi ero reso conto che il tema natalizio fosse così pesante fino a dopo l'uscita del film. Stavo solo interpretando il ruolo. Ora che la gente lo accetta come un film di Natale, lo faccio anch'io. Quindi sì, è un film di Natale.

Ora, alla tenera età di 70 anni, ero curioso di sapere cosa direbbe VelJohnson come le sue maggiori priorità nella sua vita di oggi.

"Beh, la mia priorità è rimanere in salute e mi sono allenato", rivela VelJohnson. “Ho perso 50 libbre e ho usato il mio tempo per allenarmi e fare cose del genere. È diventata una parte importante della mia vita. Mi alleno tre giorni alla settimana. Questa è la priorità per me in questo momento, è rimanere in salute e rimanere forte.

Fin dai suoi anni da protagonista Questioni di famiglia, VelJohnson è rimasto un attore che lavora, sia con i personaggi sullo schermo che con il doppiaggio, spesso assumendo ruoli più secondari, una posizione che non gli dispiace affatto essere oggi.

"Sedermi e guardare le altre persone passare quello che ho passato io va bene per me", continua VelJohnson. “Non devo essere coinvolto in modo importante come ho fatto prima. Ho fatto un'altra pubblicità prima di questa. Ho fatto un paio di film e spero solo che funzionino e se non lo fanno, va bene perché ne ho avuto abbastanza. Va bene essere - non direi in pensione, odio quella parola in pensione. Rallento un po' e questo è ciò che va bene: accettare la vita come viene da me e stare zitto. Questo è ciò che mi piace."

Per quanto riguarda la sua rinascita nel farci ridere ancora una volta dai nostri schermi televisivi oggi con questi annunci "TV Dad" di Progressive, non ha altro che gratitudine per le continue opportunità che gli vengono presentate.

"Stando con i progressisti per così tanto tempo, guardandolo come un osservatore, li ho accettati e ora che mi hanno chiesto di farne parte, sono molto felice", dice VelJohnson. “Finché vorranno che lo faccia, lo farò. Mi sono divertito così tanto durante le riprese commerciali. Le persone erano così accettanti, amorevoli e generose con me. L'ho apprezzato e mi hanno fatto sentire a mio agio. Finché mi vogliono, io sono con loro!

Guardando avanti agli anni ancora davanti a lui, ho concluso la mia conversazione con VelJohnson chiedendogli se ci sono progetti o ruoli particolari che è ancora interessato ad assumere nella sua vita.

VelJohnson risponde: “Wow, questa è una buona domanda. Qualunque cosa accada che vogliono che io faccia, sono disposto a farlo, fintanto che rimango in salute e rimango in grado di fare le mosse in cui vogliono che mi trasferisca, mi va bene. Sono molto accomodante e finché mi accetteranno, sarò con loro. Sono molto contento di quello che sto facendo in questo momento, di quello che ho fatto e di quello che farò”.