La produzione avanzata di microchip si affida a Taiwan

La fabbricazione di semiconduttori pone le basi per la produzione di microchip e quindi contribuisce a far girare il nostro mondo in molti modi, poiché i chip non solo alimentano computer, smartphone e altra elettronica di consumo, ma sono anche un pilastro dell'industria automobilistica, controllano i dispositivi medici e mantengono infrastrutture di rete in funzione.

Dati pubblicati da Boston Consulting Group mostra quanto sia concentrata in un unico luogo la produzione di fette di semiconduttore, i cosiddetti wafer, per i tipi più avanzati di chip di calcolo ed elaborazione. Taiwan ospita il 92% della produzione di semiconduttori logici i cui componenti sono più piccoli di 10 nanometri (adattando una maggiore capacità di elaborazione su un'area più piccola pur essendo anche più veloci e più efficienti dal punto di vista energetico).

I processi di semiconduttori più piccoli di 10 nanometri sono stati sperimentati a Taiwan e nella Corea del Sud. Altri centri di produzione non sono riusciti a seguire l'esempio nella produzione di questo tipo di wafer avanzato per chip logici, come mostra il grafico con i dati del 2019. Sebbene il tipo costituisse solo il 2% della capacità di produzione globale di semiconduttori quell'anno, si prevede che la sua quota cresca come parte della continua innovazione nel settore ed è già determinante nella tecnologia all'avanguardia, ad esempio negli smartphone.

Nel corso della pandemia, non è cambiato molto per quanto riguarda i luoghi di produzione, ma ora i governi stanno iniziando ad agire. Dopo la carenza di chip a seguito degli sconvolgimenti della catena di approvvigionamento del Covid-19 e le tensioni geopolitiche tra Cina e Taiwan anch'esse in aumento nel 2022, il governo degli Stati Uniti e l'Unione Europea, entrambi dipendenti da microchip all'avanguardia, hanno iniziato iniziative per sfidare lo status quo. Considerando le enormi disparità globali nella produzione di semiconduttori, tuttavia, potrebbe essere necessario molto tempo prima che si possa ottenere un vero cambiamento. Ad esempio, il produttore di chip statunitense IntelINTC
sta solo ora lanciando il suo primo prodotto inferiore a 10 nanometri, mentre la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company lo aveva fatto nel 2016.

Stati Uniti e UE cercano di recuperare

Ad agosto, il presidente Joe Biden ha firmato il Progetto di legge Chips+, che stanzia 52 miliardi di dollari per i produttori di chip statunitensi, comprese le disposizioni per la ricerca e lo sviluppo mentre il settore si sta spostando verso nodi sempre più piccoli e prodotti sempre più veloci ed efficienti. A questa settimana incontro con i leader di Canada e Messico, l'aumento della produzione di microchip è tornato all'ordine del giorno mentre i tre paesi si stanno preparando a sincronizzare le loro catene di fornitura di semiconduttori, che potrebbero includere la costruzione di nuovi impianti di produzione in Messico. L'Unione europea sta intanto lavorando al Legge europea sulle patatine seguendo programmi simili di homeshoring e nearshoring.

Sia l'Europa che gli Stati Uniti detenevano una quota maggiore della capacità di produzione globale di semiconduttori e una volta erano anche più veloci nell'adattarsi alle innovazioni del settore. Nel 1995, l'Europa e gli Stati Uniti avevano a quota di capacità di produzione globale combinata del 36%, rispetto a meno del 20% di oggi. Compreso solo fette di wafer più grandi di otto pollici di diametro o superiori- un'innovazione dei primi anni '1990 - la loro capacità di produzione combinata era di oltre l'80% già nel 1990.

Quando si tratta della produzione di processi di semiconduttori logici di 10 nanometri e oltre, la Cina è il principale concorrente di Taiwan, mentre gli Stati Uniti rimangono anche uno dei principali attori. I semiconduttori utilizzati per i chip di memoria hanno una roccaforte in Giappone e Corea del Sud. Altri semiconduttori, ad esempio diodi, chip di alimentazione e transistor, sono il mercato più frammentato, ma quello da cui i produttori dei prodotti semiconduttori più avanzati stanno ora in gran parte rimanendo fuori.

-

Disegnato da S