Dopo 11 vittorie ravvicinate, i vichinghi hanno un vantaggio sui giganti nel round di carte jolly

I test per i Minnesota Vikings iniziano domenica con una partita casalinga contro i Giants nel round Wild Card dei playoff NFL. Sarà senza dubbio il loro incarico più semplice della postseason.

Ciò non significa che vinceranno e passeranno a una partita di playoff di divisione, molto probabilmente contro i San Francisco 49ers. Ma i vichinghi hanno sicuramente la capacità di battere i Giants, una squadra che hanno sconfitto 27-24 nella settimana 16 quando il placekicker Greg Joseph ha fatto saltare un canestro da 61 yard nell'ultima giocata della partita.

C'erano due ragioni per cui i Giants erano così vicini a rubare una vittoria a Kirk Cousins ​​e ai Vikings. Daniel Jones ha avuto un gioco superiore contro la difesa cedevole del Minnesota, completando 30 passaggi su 42 per 334 yard con un touchdown e un intercetto. Jones è un quarterback atletico che corre bene, ma i suoi exploit di passaggio sono stati minimi fino a quando non ha affrontato la secondaria dei Vikings.

I Giants arrivarono anche ai Giants con una difesa lampo sotto la direzione del coordinatore difensivo di New York Wink Martindale. I Giants hanno licenziato Cousins ​​​​quattro volte e lo hanno molestato in più giocate, e questo ha impedito ai Vikings di aprire un vantaggio considerevole sugli ospiti.

I vichinghi rispettano pienamente Martindale e la sua capacità di fare pressione sul quarterback. "Sanno come attaccare le protezioni", disse il coordinatore offensivo Wes Phillips. “Studiano le protezioni. (Martindale) è davvero bravo in quello che fa.

Quando Cousins ​​ha avuto il tempo di esaminare il campo, è stato molto efficace, completando 34 passaggi su 48 per 299 yard con 3 TD e nessuna intercettazione.

Se i vichinghi vogliono porre fine alla stagione di New York, devono spingere Jones a commettere più errori. Ciò significa che Danielle Hunter e Za'Darius Smith devono essere attivi e trovare la loro strada nel backfield di New York in modo coerente. Nell'incontro precedente, Jones è stato in grado di ritirarsi, esaminare il campo e trovare ricevitori aperti contro la secondaria del Minnesota. La sua fiducia è cresciuta man mano che il gioco andava avanti, e non può essere permesso che ciò accada qui.

I vichinghi sono stati quasi eliminati dal ricevitore largo Isaiah Hodgins, che ha preso 8 passaggi per 89 yard e un touchdown. Hodgins è un ricevitore in miglioramento che ha ottenuto 37 passaggi per 392 yard e 4 touchdown in questa stagione, ma non dovrebbe essere autorizzato a dettare legge contro i vichinghi.

Il secondario è stato un grosso problema per i vichinghi dall'inizio della stagione 2020, quindi i vichinghi devono fare pressione su Jones per impedire che quella debolezza venga sfruttata. Hunter e Smith si sono uniti per 20.5 licenziamenti in questa stagione, e se i vichinghi possono ottenere qualcosa in più in quella categoria da Patrick Jones, DJ Wonnum o Dalvin Tomlinson, il vantaggio oscilla in Minnesota.

C'è molta pressione sul coordinatore difensivo Ed Donatell, che ha gestito una difesa vanigliata per gran parte della stagione. Ha provato a cambiare strategia dopo che la difesa dei Vikings è stata sfruttata dai Cowboys e dai Lions, ma i risultati sono stati deludenti.

Sul lato offensivo, i vichinghi hanno quattro armi principali in Cousins, Justin Jefferson, Dalvin Cook e TJ Hockenson che sono abbastanza buone da strappare la difesa di New York. I Giants sono stati una delle unità difensive più cedevoli del campionato, classificandosi 25^th in yard consentite e 18^th in punti consentiti.

Jefferson ha disputato una delle sue migliori partite contro i Giants, ottenendo 12 passaggi per 133 yard e un touchdown, mentre Hockenson ha disputato la sua miglior partita con l'uniforme dei Vikings con 13 ricezioni per 109 yard e 2 touchdown.

Cook aveva 64 yard su 14 carry, ma può essere un fattore x in questo gioco. I Giants sono stati così picchiati da Jefferson e Hockenson che potrebbero non prestare molta attenzione a Cook. Può trasformare qualsiasi partita a favore del Minnesota con una sola piega fornita dalla linea offensiva del Minnesota.

Quell'unità dovrebbe ricevere una spinta con il probabile ritorno di Garrett Bradbury al centro. È stato fuori per un infortunio alla schiena da quando è stato messo da parte nella settimana 12 e ha rinunciato solo a due licenziamenti in questa stagione. Se la linea offensiva dei Vikings è in grado di gestire i frequenti blitz di Martindale, questo gioco potrebbe non essere vicino.

Molto probabilmente, sarà vicino poiché 11 delle 13 vittorie del Minnesota sono state di 8 punti o meno.

I vichinghi hanno più problemi che possono essere sfruttati, ma non si presenteranno in questo gioco. I vichinghi sopravvivono e avanzano con un margine di 31-24.

E poi si passa ai playoff di divisione, dove l'assegnazione sarà molto più difficile.