Dopo l'amichevole di Bundesliga ad Austin, il VfB Stuttgart intende aumentare la presenza statunitense

Forse la partecipazione sarebbe stata migliore se l'Austin FC fosse stata una delle squadre in gioco. Forse anche il tempo, vicino al gelo e alla pioggia, è stato un fattore. Ma le squadre della Bundesliga, Stoccarda e Colonia, guarderanno con un certo sgomento all'amichevole al Q2 Stadium di Austin, in Texas.

Secondo fonti della Deutsche Fußball Liga (DFL), prima della partita sono stati venduti 7,000 biglietti. Ma se sono usciti tutti a vedere la partita allo stadio della Major League Soccer è un'altra questione, dato che le tribune superiori erano vuote: un in netto contrasto con l'affollato stadio CITYPARK dove il St. Louis CITY SC ha ospitato il Bayer Leverkusen, squadra della Bundesliga.

Nonostante la scarsa partecipazione, Stoccarda ha sottolineato gli aspetti positivi del tour. "Siamo riusciti ad aggiungere un'altra settimana di allenamento e alcuni eventi di squadra, inoltre siamo stati in grado di restituire qualcosa alle famiglie dopo che non ci è stato permesso di viaggiare dopo due anni", ha detto il direttore sportivo del VfB Stuttgart Sven Mislintat dopo la partita.

"Era un'ottima posizione, in una fantastica struttura di allenamento fornitaci dall'Austin FC", ha detto Mislintat. "Poi oggi abbiamo avuto una grande partita di esibizione con molti giovani giocatori che hanno fatto il loro debutto, giocatori che potrebbero giocare un ruolo importante per noi in futuro".

In effetti, l'azione in campo è stata una fantastica pubblicità per il campionato. Entrambi i club hanno schierato squadre giovani e, nonostante questa fosse l'ultima partita dell'anno, lo Stoccarda è uscito con le pistole in pugno. I gol di Konstantinos Mavropanos (12' e 41') e Tanguy Coulibaly (28' e 30') hanno portato lo Stoccarda in vantaggio nel primo tempo. Il Colonia ha poi dimezzato il vantaggio nella ripresa grazie alle reti di Josh Schwirten (68') e Sargis Adamyan (85').

"Ci sono molte cose che possiamo trarre dal viaggio, come il modo in cui hanno messo insieme le loro strutture di allenamento, ma anche gli sport statunitensi come il basket", ha detto l'allenatore dello Stoccarda Michael Wimmer dopo la partita. Wimmer ha anche minimizzato la scarsa partecipazione. “Questa è la prima volta che siamo in America; stiamo solo cercando di lasciare un segno, e quando verrai più spesso e ti presenterai bene e poi continuerai a suonare bene, verranno più persone”.

I neutrali hanno sicuramente assistito a una partita fantastica, con tanti giovani che hanno cercato di lasciare il segno. Sei gol daranno anche ai neutrali un assaggio della Bundesliga, che tradizionalmente è il campionato con il punteggio più alto tra i primi cinque campionati europei.

"Assolutamente", ha detto Wimmer. "Anche il primo tempo non è stato un tipico 4-0, ed è stato uno spettacolo con sei gol ed è stato esattamente quello che volevamo". Anche il difensore Mavropanos, che ha avuto un gioco eccellente, credeva che il gioco fosse un successo. "Penso che sia stato abbastanza buono", ha detto Mavropanos. "Forse dobbiamo solo migliorare un po' in classifica, e poi arriveranno più persone".

Mislintat ritiene che lo Stoccarda ripeterà un viaggio negli Stati Uniti nonostante la minore affluenza al Q2 Stadium, soprattutto perché i club della Major League Soccer offrono alcune delle migliori strutture di allenamento del pianeta.

"Non li conosco tutti, ma ne ho visitati alcuni durante il mio periodo [come capo scouting] all'Arsenal perché il proprietario era americano e, in generale, l'ambiente di allenamento qui è eccellente", ha detto Mislintat.

Visitare gli stadi e le strutture di allenamento potrebbe essere uno dei motivi principali per cui i club tedeschi tornano più frequentemente. Le nuove squadre della MLS hanno alcune delle migliori strutture e club come lo Stoccarda vogliono imparare dalle esperienze che fanno negli Stati Uniti.

Per quanto riguarda la scarsa affluenza al Q2 Stadium, Stoccarda e Colonia sanno mettere in prospettiva i numeri. Il tempismo del maltempo, le partite parallele del college e la mancanza di partecipazione dell'Austin FC sono stati tutti fattori che hanno contribuito, così come la riluttanza della maggior parte dei club a ignorare gli Stati Uniti negli ultimi decenni.

La scarsa affluenza, quindi, difficilmente porterà le squadre tedesche ad abbandonare il mercato. Invece, è probabile il contrario, lo Stoccarda vuole tornare e il DFL è in scambio con altre squadre per sfruttare al meglio lo slancio che arriverà con la Coppa del Mondo FIFA 2026 in Nord America.

Manuel Veth è l'ospite del Podcast Bundesliga Gegenpressing e l'Area Manager USA presso Transfermarkt. È stato anche pubblicato su Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA e molti altri punti vendita. Seguilo su Twitter: @Manuel Veth