Dopo aver ritirato l'accordo SPAC, la startup Bright Machines raccoglie $ 100 milioni sulla tendenza del reshoring in fabbrica

LSecondo i dati di Susan, le catene di approvvigionamento ingarbugliate, i blocchi del Covid in Cina e le pressioni geopolitiche danno ai produttori statunitensi una nuova spinta per creare fabbriche più vicino a casa. "Improvvisamente è diventato estremamente interessante perché possiamo muoverci velocemente e possiamo aiutare i clienti a costruire qualcosa a Cincinnati e Salt Lake", afferma Susan, fondatrice di Eclipse Ventures e CEO della società di microfabbrica Bright Machines. "Suona pazzesco: chi costruisce elettronica a Cincinnati negli ultimi 40 anni?"

Dieci mesi fa, Bright Machines, con sede a San Francisco, ha ritirato il suo accordo da 1.6 miliardi di dollari per diventare pubblico tramite SPAC mentre il mercato cambiava. L'azienda ha detto Forbes Lunedì che aveva raccolto 100 milioni di dollari in finanziamenti di venture capital guidati da Eclipse Ventures (più altri 32 milioni di dollari in finanziamenti di debito) per finanziare la sua prossima fase di crescita. Il nuovo investimento valuta Bright Machines, le cui microfabbriche automatizzano le linee di produzione elettronica con la robotica, alimentata da un software intelligente, a 938 milioni di dollari.

A parte la valutazione più bassa, inferiore a $ 1 miliardo, l'abbandono dello SPAC ora sembra la mossa giusta per Bright Machines. La tendenza SPAC non ha avuto successo per molte aziende che hanno portato a termine i loro accordi. Numerose società tecnologiche hanno visto le loro valutazioni scendere, mentre un certo numero di società industriali quotate in borsa hanno visto crollare le loro azioni. La società di robotica per magazzini Berkshire Grey, che è diventata pubblica tramite SPAC con un accordo da 2.7 miliardi di dollari, ora vale solo 337 milioni di dollari, mentre la società di stampa 3D Desktop Metal, un tempo valutata a 2.5 miliardi di dollari, ora sfoggia una capitalizzazione di mercato ridotta di 827 milioni di dollari. Con il nuovo finanziamento del mercato privato, Bright Machines ha la liquidità per espandersi senza le pressioni degli investitori pubblici.

"Ci siamo riuniti come consiglio e abbiamo detto: 'Non siamo pronti per essere una società SPAC", afferma Susan, che è diventata contemporaneamente CEO. “Non sentivamo che l'ambiente fosse al posto giusto e con il senno di poi avevamo ragione. Era troppo presto come azienda per fare guadagni trimestrali".

Imprenditrice seriale di tecnologia a Tel Aviv prima di fondare Eclipse, Susan ha preso il posto di Amar Hanspal, l'ex co-CEO di AutodeskADSK
. Da allora, afferma di aver ristrutturato l'azienda, consolidando le operazioni di ricerca e sviluppo a San Francisco, Guadalajara, in Messico, e Yakum, in Israele, alla periferia di Tel Aviv, e riducendo la sua sede di Austin, mentre si concentra nuovamente sull'ingegneria. In qualità di VC-CEO, sta facendo il doppio lavoro, ma calcola che a lungo termine troverà qualcun altro che si occuperà del primo posto. "Ci sono solo cinque miliardi di persone molto più capaci di me", dice. "Sono sicuro che troverò qualcuno a cui affidare, ma non a breve."

Bright Machines sta costruendo microfabbriche modulari nelle città più piccole degli Stati Uniti che includono Charlotte e Cinicinnati.

Nel 2018, Bright Machines è stato lanciato con molto clamore e un piano per portare robotica e software nella produzione, aiutato da un enorme finanziamento di 179 milioni di dollari in serie A guidato da Eclipse. L'azienda è stata creata "per affrontare davvero questo grande ambiente sottoservito portando più automazione e software in fabbrica", disse in quel momento Hanspal. Era una delle numerose startup sostenute da venture capital, tra cui Parsable, Tulip e Vention, che miravano a utilizzare la tecnologia per cambiare il modo in cui operano i produttori.

Bright Machines ha guadagnato rapidamente durante la pandemia quando i produttori hanno visto la chiusura delle loro catene di approvvigionamento in Cina, afferma Susan. "Anche prima delle guerre commerciali, il cambiamento più grande che ho visto è stato nel primo trimestre del 2020", afferma. "È iniziato con il ripristino di tutto".

Il fatturato dell'azienda ha raggiunto gli 83 milioni di dollari l'anno scorso, un aumento del 145% rispetto ai 34 milioni di dollari del 2020. Dal suo lancio, ha implementato più di 100 microfabbriche in 132 paesi, comprese le città più piccole degli Stati Uniti come Charlotte, Cincinnati e Salt Lake City. Serve più di 40 aziende manifatturiere globali attraverso i suoi fornitori e partner.

L'automazione e il design modulare consentono alle aziende di creare stabilimenti a costi ridotti negli Stati Uniti, dove stipendi e salari sono più alti. In un recente sondaggio di Forbes, Xometry e Zogby, Il 28% dei dirigenti manifatturieri ha affermato che stavano ricollocando le proprie fabbriche e un altro 29% ha affermato che stavano ricollocando le proprie fabbriche o avvicinando le proprie fabbriche ai mercati interni.

Susan sostiene che mentre la produzione nazionale è circa il 30% più costosa rispetto a un confronto mele-mele, "in realtà c'è un'arancia sul tavolo qui". Ciò che intende dire è che una volta aggiunti tutti gli altri costi dalla spedizione alle ispezioni di qualità in Asia, nonché i rischi associati al non avere il prodotto dove deve essere puntuale, fare cose in America può sembrare abbastanza buono.

Inoltre, l'amministrazione Biden ha avviato la produzione di elettronica con il Chips Act, sia con IntelINTC
e Micron che annuncia fabbriche multimiliardarie dal suo passaggio. "Senza entrare in politica, sono rimasta in qualche modo sorpresa dal fatto che questa amministrazione stia facendo di più per sostenere la produzione e capire come rinnovare la produzione rispetto all'amministrazione precedente", afferma Susan. "Indipendentemente da chi sia alla Casa Bianca, questa tendenza non cambierà negli Stati Uniti"