Dopo aver ottenuto $ 100 milioni di finanziamenti, Kitchen United dimostra che le cucine fantasma hanno un grande potenziale a lungo termine

Finora, quest'anno non è stato gentile con le aziende tecnologiche adiacenti. Solo il mese scorso ha generato diversi titoli di licenziamenti in aziende come Lunchbox, ChowNow e Nextbite, mentre fornitori di cucine fantasma come CloudCucine ed Reef hanno lottato con alcuni problemi di reputazione.

Nonostante la turbolenza, Kitchen United è rimasta stabile. In effetti, proprio la scorsa settimana, l'operatore della cucina fantasma si è assicurato un round di finanziamento di $ 100 milioni da alcuni nomi riconoscibili come il genitore di Burger King Restaurant Brands International, The KrogerKR
Co. e il gigante dei centri commerciali Simon. L'elenco degli investitori comprende anche leader nelle categorie minimarket, imballaggio, logistica, distribuzione, automazione e immobili.

In quanto tali investimenti sono quasi arrivati a un brusco arresto, quel numero di $ 100 milioni è sicuramente notevole. Il CEO Michael Montagno ha affermato che questo ultimo round arriva dopo aver costruito relazioni commerciali con molti dei suoi investitori negli ultimi anni.

“Quello che abbiamo dimostrato è un approccio alla crescita coerente, metodico e guidato dall'economia unitaria. Riconosciamo che stiamo costruendo questo business per i decenni a venire e abbiamo avuto la fortuna di collaborare con alcune delle aziende che già da decenni guidano i loro vari settori industriali”, ha affermato.

Lo spazio della cucina fantasma è diventato molto popolare negli ultimi due anni, consentendo agli operatori di ristoranti di espandersi attraverso un modello di spesa in conto capitale e manodopera leggera, concentrandosi fortemente sul rapido passaggio dei consumatori alla consegna e al trasporto. Man mano che la categoria diventa più affollata, tuttavia, Kitchen United si è differenziata in diversi modi.

Per cominciare, la tecnologia proprietaria di Kitchen United consente ai clienti di ordinare da più marchi di alimenti preparati e beni di consumo sullo stesso biglietto e con lo stesso autista di consegna, il tutto sincronizzato per massimizzare l'efficienza ei costi. Quella tecnologia ha conquistato battitori pesanti come RBI, WingstopWING
, Panera, Portillo's, Brinker InternationalMANGIARE
e Chick-fil-A.

“La nostra tecnologia consolida gli ordini provenienti da diversi canali inbound (DoorDashDASH
, UberEats, Kitchen United MIX e le app o i siti Web nativi dei ristoranti) in un unico flusso di informazioni per la preparazione del cibo. Inoltre, consente al consumatore finale, attraverso il nostro canale proprietario, di ordinare da più ristoranti con lo stesso ordine e lo stesso corriere", ha affermato Montagno. “Permettendo questo, siamo anche in grado di scaglionare i tempi di fuoco in modo che tutto il cibo esca caldo allo stesso tempo. I nostri partner di ristoranti stanno trovando un enorme valore nel lavorare con la nostra tecnologia e alcuni stanno persino adattando la tecnologia per il proprio uso al di fuori dei nostri centri di cucina".

La crescita di queste capacità tecnologiche è una priorità con il suo ultimo round di finanziamento. L'azienda prevede inoltre di espandere la propria presenza a 500 siti negli Stati Uniti nei prossimi cinque anni, dalle sue attuali 15 sedi. I mercati principali sono Los Angeles, New York City, Chicago e Texas.

Parte di questa espansione proverrà dall'iniziativa alimentare di Kitchen United. L'azienda ha recentemente aperto una cucina in-store presso un Ralphs a Los Angeles, ad esempio, mentre la sua presenza nelle sedi Kroger partecipanti offrire fino a sei marchi di ristoranti.

Questi sono piani ambiziosi, senza dubbio. Sono particolarmente così in un ambiente in cui aziende tecnologiche come DoorDash e Toast hanno lottato per generare un profitto (come società privata, Kitchen United non ha rivelato i suoi risultati finanziari) e dove la consegna di servizi di ristorazione è rallentata dall'impennata del COVID-19.

Nonostante queste tendenze, Montagno resta ottimista.

“Abbiamo sempre abilitato tutti i nostri siti per il ritiro dei consumatori, che consideriamo una componente importante dello spazio fuori sede. Per fortuna, stiamo assistendo a una crescita continua sia nel ritiro che nella consegna in tutti i nostri siti. Per questo motivo, e per il valore unico che offriamo al consumatore in termini di offerta mix-and-match, il cambiamento dei modelli di consegna non ci riguarda", ha affermato, aggiungendo che gli ordini multi-concetto di Kitchen United hanno in media una dimensione del biglietto di $ 60, che è quasi il doppio dei fornitori di servizi di consegna.

Per quanto riguarda il modo in cui Kitchen United finora è rimasta isolata dagli ultimi problemi che hanno afflitto aziende simili, Montagno cita l'approccio metodico e conservatore dell'azienda alla crescita, che ha portato a tre trimestri consecutivi di crescita del fatturato a tre cifre.

“Abbiamo aperto con attenzione nuovi siti in nuovi formati senza spendere risorse significative per imparare cosa funziona attraverso test rapidi. Di conseguenza, sebbene la nostra crescita sia stata talvolta più lenta di quella di altri nel settore, siamo stati considerati in ogni fase del processo, dall'assunzione alla costruzione di siti alla spesa tecnologica”, ha affermato. "Questo approccio sta pagando dividendi poiché i nostri investitori si rendono conto che saremo giudiziosi con i loro soldi e hanno fiducia che siamo altamente concentrati sui risultati, non solo sui titoli dei giornali".

Detto questo, nonostante le difficoltà di alcuni dei suoi colleghi e il rallentamento delle consegne, Montagno crede che ci siano ancora molte ragioni per essere ottimisti sullo spazio della cucina fantasma in generale. Una previsione per il 2020 di Euromonitor prevede che il mercato rappresenterà circa 1 trilione di dollari entro il 2030 e non ne dubita.

"Il settore della ristorazione, e il settore alimentare e delle bevande in generale, è una delle più grandi industrie del mondo", ha affermato. “Con un cambiamento coerente nel comportamento dei consumatori nei confronti dei pasti preparati nei ristoranti e la chiara opportunità di servire i consumatori in un modo che richiedono che vengano serviti, vediamo molto spazio per la crescita del settore e siamo orgogliosi di guidare tale crescita. "

Dalla sua fondazione nel 2017, l'aumento totale della società fino ad oggi ha raggiunto circa $ 175 milioni.