Dopo il Forum e il sondaggio sulla difesa nazionale di Reagan

Pochi giorni dopo il Reagan Presidential Foundation National Defense Forum dello scorso fine settimana e il National Defense Survey che lo ha preceduto, il direttore del Reagan Institute di Washington, Roger Zakheim, ha riassunto lo stato d'animo alla conferenza sulla sicurezza nazionale.

“Si sta costruendo un consenso su ciò che dobbiamo fare in termini di ciò che è richiesto nei confronti della Cina, sostenendo Ucraina e Taiwan. C'era un sostegno bipartisan per un solido budget per la difesa, forse non quello che avevano proposto l'amministrazione Biden e il Segretario alla Difesa. A livello di politica e strategia di difesa nazionale c'è un significativo allineamento sui problemi, ma opinioni divergenti sul fatto che stiamo eseguendo o meno la clip giusta o se l'esecuzione avverrà. Queste cose sono state amplificate.

Prima che si presentassero i partecipanti, incluso il Segretario alla Difesa Austin, il sondaggio Reagan National Defense della Fondazione ha cercato di mettere in luce una serie di questioni degne di essere discusse durante la conferenza. Al primo posto c'era la questione della fiducia degli americani nell'esercito e della volontà di prestarvi servizio.

I sondaggio ha scoperto che la fiducia nei militari è notevolmente diminuita. Cinque anni fa, il 70% degli intervistati ha affermato di avere una "grande quantità" di fiducia e fiducia nei militari. Nel 2021 quel numero era sceso al 45%, la prima volta che una minoranza di americani aveva il più alto livello di fiducia nell'esercito. Quest'anno, il numero è sceso al 48%. La mancanza di fiducia espressa ha un corollario rivelatore; solo il 13% degli intervistati ha dichiarato di essere molto disposto a entrare nell'esercito.

Non sorprende che il sondaggio abbia illustrato una relazione tra ciò che le persone provano per l'America (il 62% ha affermato che sta andando nella direzione sbagliata) e quanto bene pensano che le sue forze armate stiano facendo. Solo il 50% ha molta fiducia che l'esercito americano possa mantenere il paese al sicuro. Solo il 44% è molto fiducioso che possa vincere una guerra all'estero. La sua capacità di scoraggiare l'aggressività è stata giudicata elevata solo dal 44% e la sua capacità di agire in modo professionale e non politico è stata giudicata robusta solo dal 35%.

La politicizzazione dei militari è stata citata come un fattore chiave nella diminuzione della fiducia del pubblico. Una maggioranza multipartitica (62%) degli intervistati ha affermato che la politicizzazione ha diminuito la loro fiducia. Ciò include il 60% dei Democratici, il 60% degli Indipendenti e il 65% dei Repubblicani.

La metà degli intervistati (in gran parte repubblicani) ha espresso preoccupazione per le pratiche del risveglio nell'esercito, mentre il 46% (in gran parte democratici) ha affermato che i cosiddetti individui di estrema destra o estremisti che prestano servizio nell'esercito hanno diminuito la loro fiducia nelle forze armate. Quest'ultima percezione sembra essere mantenuta nonostante il fatto che quella dell'amministrazione Biden "Gruppo di lavoro per contrastare le attività estremiste" identificato meno di 100 casi di estremismo su 2.1 milioni di forze attive, un tasso dello 005%.

Le questioni di fiducia, reclutamento e politicizzazione hanno fatto scalpore secondo Zakheim che ha citato articoli nel Wall Street Journal ed Il Washington Post e la copertura dei notiziari televisivi che copre elementi del sondaggio.

Sono stati affrontati anche alla riunione di Simi Valley, come ha detto il direttore delle politiche del Reagan Institute, Rachel Hoff. "Il sondaggio è emerso durante il Forum durante la plenaria di apertura, durante i panel sulle sfide del reclutamento e le tendenze al calo della fiducia e della fiducia, sui panel di Ucraina e Cina e nella 'chat davanti al fuoco' con il direttore dell'intelligence nazionale".

Il segretario Austin non ha menzionato la politicizzazione nel suo discorso e mentre una domanda sulla politicizzazione è stata posta a DNI, Avril Haines, l'ha deviata dice Zakheim, sostenendo che poteva parlare solo per la comunità dell'intelligence, non per i militari.

Tuttavia, una giuria comprendente il membro del Congresso ed ex marine, Mike Gallagher (R-WI), il sottosegretario alla difesa per il personale e la prontezza, Gil Cisneros, e il senatore ed ex ufficiale della riserva dell'esercito, Tammy Duckworth (D-IL) ha affrontato direttamente la politicizzazione e altri problemi di indagine. Le loro opinioni erano generalmente allineate con le loro affiliazioni al partito o all'amministrazione.

"C'era chiaramente una divergenza di opinioni su quale fosse la realtà", dice Zakheim, "ma il sondaggio ha chiarito che c'è almeno una percezione [della politicizzazione] da parte del popolo americano che deve essere affrontata".

La percezione pubblica di Cina e Russia come minacce per l'America si è consolidata secondo il sondaggio; tre quarti degli intervistati ora vedono la Cina come un nemico, dal 65% nel 2021 al 55% nel 2018, mentre la percezione della Russia come una seria minaccia è raddoppiata, passando al 31% dal 14% nel 2021. La percezione di maggiori minacce e simultanea diminuzione La fiducia nella capacità dell'esercito americano di contrastarli è stata discussa al Forum, ma le opinioni sul collegamento tra i due erano apparentemente difficili da ottenere.

Così è stato il riconoscimento delle serie sfide di prontezza militare da parte del contingente civile e in uniforme del DoD a portata di mano, dice Zakheim. “Il comandante del Corpo dei Marines mi ha sorpreso. Non era disposto ad andarci. Durante il suo panel, il comandante indo-pacifico [l'ammiraglio John C. Aquilino] ha evidenziato le sue preoccupazioni per il fatto che la nostra postura e capacità sono in ritardo".

La mancanza di entusiasmo per discutere della prontezza è in contrasto con i risultati del sondaggio. "Il popolo americano è molto preoccupato per la Cina e non crede più che l'esercito americano sia il migliore", ha aggiunto Zakheim. "Credono che sia uno dei migliori."

Le aree in cui il sondaggio ha rilevato che la maggioranza degli americani non crede più che l'esercito statunitense sia il migliore, ma semplicemente "uno dei migliori" a livello globale, include le aree di armi convenzionali, manodopera tradizionale, guerra informatica/tecnologia, alta tecnologia (intelligenza artificiale e tecnologia missilistica) e, in particolare, la leadership militare. Lo stesso valeva per la leadership civile dell'esercito, ovvero il Segretario alla Difesa e la leadership civile presso il Dipartimento della Difesa.

Gli intervistati sembrano non credere che gli Stati Uniti abbiano articolato una strategia significativa per gestire la Cina. Oltre la metà (54%) degli intervistati afferma che il Paese non ha una strategia chiara, mentre solo il 27% afferma di sì e il 20% non lo sa.

Queste impressioni hanno avuto un impatto evidente sui funzionari militari e civili del DoD riuniti al Forum? "Penso che stiano facendo colpo al Congresso", ha opinato Zakheim. “Per quanto riguarda il Pentagono, stanno marciando allo stesso ritmo del loro Segretario. Sono rimasto colpito dal fatto che, data tutta la leadership in uniforme e civile, si siano messi in fila dove era il segretario Austin nel suo discorso.

“Se hai parlato con alcuni dei sottosegretari come [Dr. William La Plante, sottosegretario alla difesa, acquisizione e sostegno]”, continua Zakheim, “ritiene che ci sia ancora molto lavoro da fare in termini di aumento della capacità militare… Ma la [leadership] è stata generalmente piuttosto uniforme nel suo messaggio dopo il segretario Austin”.

Il sostegno all'Ucraina, per la continua fornitura di armi e assistenza all'addestramento, è stato forte tra i partecipanti al Forum, sebbene alcuni repubblicani abbiano sollevato la questione della responsabilità del finanziamento. Quella sensazione rispecchiava i risultati del sondaggio che illustravano una maggioranza del 57% che affermava che gli Stati Uniti dovevano continuare a stare dalla parte del popolo ucraino, ma il disaccordo sul livello di sostegno con il 39% degli intervistati affermava che l'America ha inviato la giusta quantità, il 25% affermava ha inviato troppo poco e il 24% afferma che ha inviato troppo.

È stata espressa preoccupazione per la capacità industriale-difensiva degli Stati Uniti, in particolare in considerazione delle munizioni e delle armi che il Pentagono ha inviato all'Ucraina. Durante un altro panel sull'argomento, il CEO di Raytheon, Greg Hayes, ha affermato che il tasso di consumo delle scorte di munizioni statunitensi durante il conflitto ha ampiamente superato l'attuale capacità industriale americana. Ha sottolineato che dallo scorso febbraio i trasferimenti in Ucraina hanno consumato cinque anni di produzione di Javelin e 13 anni di produzione di sistemi Stinger antiaerei portatili. "Quindi la domanda è: come faremo a rifornire, rifornire le scorte?" Ha detto Hayes.

"C'è stata molta attenzione su ciò che dobbiamo fare per riguadagnare la Cina per assicurarci che i nostri militari abbiano la capacità in termini di munizioni di scoraggiare e, se necessario, prevalere", afferma Zakheim, osservando che il senatore Roger Wicker (R-Miss. ) collegava la sfida dell'approvvigionamento dell'Ucraina al problema ancora più scoraggiante dell'approvvigionamento delle forze statunitensi nell'Indo-Pacifico.

Ci sono stati anche esempi di dissonanza al Forum. Ad esempio, DNI Haines ha definito "straordinario" il grado in cui la Cina sta sviluppando framework per la raccolta di dati stranieri in risposta a una domanda su TikTok.

Ha continuato citando i rischi presentati dalla propensione della Cina a utilizzare tali informazioni per indirizzare il pubblico, compresi i bambini, per campagne informative e negozi per usi futuri. Nonostante abbia parlato di fronte a un pubblico di militari presenti e passati, Haines non ha detto nulla sull'uso diffuso di TikTok da parte dei membri del servizio americano.

Nella misura in cui il pubblico al di fuori dei circoli politici della difesa ha prestato attenzione al Reagan Defense Forum, è improbabile che il suo programma del sabato, le manifestazioni di consenso ufficiale, i disaccordi politici e l'ambiguità cambino una tendenza inquietante vista nel sondaggio che lo ha preceduto.

Il numero di americani che affermano di essere "molto disposti" ad arruolarsi nell'esercito e, se necessario, a combattere, è inferiore di quasi la metà rispetto al numero (20%) che ha risposto di non essere "per niente disposto".