Dopo due anni, la riduzione dell'affitto Covid promessa è ancora in ritardo

Sono passati quasi due anni da quando il Congresso degli Stati Uniti ha approvato due programmi di assistenza agli affitti, Assistenza locativa di emergenza, 27,2020 dicembre 1 (ERA XNUMX) assegnato e un secondo Assegnazione dell'assistenza per l'affitto di emergenza (ERA 2) inviando altri 21.55 miliardi di dollari agli Stati l'11 marzo 2021, per un totale di oltre 46 miliardi di dollari. Sembra passato tanto tempo. Ma all'epoca, mentre il finanziamento era benvenuto, anche allora i dollari sembravano quasi troppo tardi. Alla fine del primo anno di pandemia, molte migliaia di persone non pagavano l'affitto. Allora, sembrava che forse, solo forse, l'aiuto sarebbe arrivato in tempo per spegnere il fuoco degli sforzi deliberati degli attivisti per utilizzare la pandemia per alimentare "scioperi degli affitti" e anche per aiutare le persone legittimamente danneggiate dagli impatti di Covid. Tuttavia, gran parte del denaro non ha ancora raggiunto il suo obiettivo.

Nello Stato di Washington, due contee, Yakima e Spokane, ha perso $ 2 milioni in assistenza per l'affitto perché non sono riusciti a distribuire il denaro. Yakima aveva già perso $ 1.1 milioni dalla loro allocazione all'inizio dell'anno. La storia in Crosscut delinea l'impatto reale e devastante.

“Erika Rutter, avvocato del personale presso i servizi di procuratori volontari della contea di Yakima, in precedenza aveva dichiarato a Crosscut che i suoi clienti, molti dei quali sono lavoratori agricoli con una conoscenza limitata dell'inglese, avevano faticato a gestire i complessi requisiti burocratici e ad assicurarsi gli appuntamenti di persona o telefonici necessari per fare domanda. Alcuni che avevano diritto agli aiuti hanno aspettato mesi o hanno perso la casa in procedimenti di sfratto in attesa dei pagamenti”.

I responsabili del sistema hanno incolpato varie cose per il rallentamento, dall'avere un sistema cartaceo di accettazione delle domande alla mancanza di personale. Ma il motivo per cui due anni dopo c'è ancora dolore per gli affittuari colpiti da Covid può essere ridotto all'imposizione di divieti di sfratto piuttosto che all'assistenza per l'affitto, e al rifiuto del governo di trattare l'assistenza come un programma economico piuttosto che sociale.

Entro pochi giorni dalla chiusura proposta, ho sollecitato che l'assistenza per gli affitti fosse la risposta alla perdita di posti di lavoro che sarebbe stata causata dai blocchi proposti. Il 12 marzo 2020 ho scritto,

“Un divieto di sfratto ora non fa nulla per sostituire i salari persi, soldi che le persone usavano per pagare tutte le bollette. Un divieto di sfratto non fa nulla per aiutare a fare la spesa. Un divieto di sfratto non fa nulla per riempire le prescrizioni, mettere benzina nel serbatoio, pagare prestiti agli studenti o aiutare le persone a tornare a casa. In una parola, il divieto di sfratto non fa altro che rinviare i costi di affitto al futuro, un futuro che oggi per quasi tutti è poco chiaro come quando si potrà trovare un vaccino contro il virus».

Abbiamo sostenuto per mesi che i divieti avrebbero indotto le persone legittimamente spaventate per il loro futuro a trattenersi dal pagare l'affitto. Il fenomeno del mancato pagamento era reale se non diffuso. Dopo due anni posso dire che gli affittuari più colpiti sono stati quelli che vivevano di stipendio in stipendio in edifici di fascia bassa. Il problema è che molti di questi edifici erano già a malapena in pareggio. Fortunatamente, lo stress finanziario sulle proprietà in affitto creato da persone che non pagavano, altri in attesa di indennità di disoccupazione e altri che speravano in un vero sollievo dall'affitto non ha portato a fallimenti o pignoramenti. Alla fine, la maggior parte delle persone ha pagato l'affitto.

Tuttavia, alcune persone si sono trasferite e hanno lasciato l'affitto non pagato. Spesso quei saldi non pagati finiscono in riscossioni, seguendo persone che hanno già problemi finanziari. In alcuni casi, una volta scaduti i divieti, i non paganti sono stati finalmente sfrattati e, insieme a un grosso debito non pagato, ora hanno uno sfratto in archivio. Tutto questo avrebbe potuto essere evitato se i funzionari statali e locali avessero fatto la cosa giusta e assegnato subito l'assistenza per l'affitto piuttosto che il divieto di sfratto.

In secondo luogo, i governi statali e locali si sono rifiutati di trattare l'assistenza locativa come il Paycheck Protection Program (PPP). Lo sforzo del PPP ha utilizzato le banche per distribuire assistenza in denaro alle imprese. Ha funzionato perché le banche avevano il capitale per distribuire molto denaro velocemente e per estinguere i prestiti in seguito con il perdono del governo federale. La mia organizzazione ha proposto il seguente programma di prestito distribuire soccorsi a chiunque a livello federale, statale e locale voglia ascoltare:

• I fornitori di alloggi presenteranno un reclamo alla propria banca o istituto di credito locale per l'importo totale dell'affitto non pagato dovuto loro a causa degli interventi Covid-19 che hanno creato una perdita di reddito;
• I finanziatori anticiperanno il saldo non pagato al fornitore di alloggi e il fornitore noterà che il residente ha pagato l'affitto;
• I finanziatori faranno domanda per sovvenzioni nell'ambito del programma di assistenza per l'affitto nel loro stato, comprese eventuali spese generali ammissibili;
• Al momento del pagamento della sovvenzione da parte dello Stato all'istituto di credito, quest'ultimo informerà l'erogatore dell'alloggio che la questione è stata risolta;
• Se la concessione viene rifiutata, il finanziatore tenterà di porre rimedio alla domanda e, in caso di insuccesso, potrà convertire l'anticipo dell'affitto non pagato o l'eventuale quota non approvata in un prestito a tasso agevolato; e
• L'istituto di credito può addebitare al fornitore di alloggi fino al 5% dell'anticipo se viene risolto con successo per eventuali spese generali aggiuntive.

Invece gli stati ei governi locali hanno creato sistemi bizantini di distribuzione utilizzando organizzazioni non profit che richiedono contratti e screening basati su criteri come l'etnia e i livelli di povertà geografica. I fornitori di alloggi non potevano fare domanda per conto dei residenti e molti residenti hanno rifiutato o non sono riusciti a capire come fare domanda. Nel frattempo, è passato più tempo mentre l'affitto arretrato si è accumulato per tutto il 2020 e il 2021.

Il programma di assistenza all'affitto, sia ERA 1 che ERA 2, sono fallimenti scandalosi. Ciò che è ancora più scandaloso è che i media e il governo a tutti i livelli non sono riusciti a condurre un'indagine su ciò che è andato storto. Tutti erano molto più interessati nel 2020 e nel 2021 all'imminente "tsunami di sfratti" in cui miliardi di americani verrebbero sfrattati. Non solo lo tsunami non è mai accaduto, il fatto che non sia successo è stato a malapena riconosciuto. La stampa e il governo sembravano annoiarsi della storia dello sfratto Covid una volta capito che poche persone stavano affrontando lo sfratto. Sono andati avanti.

Non c'è molto motivo per farlo, ma dobbiamo sperare che se qualcosa come la pandemia di Covid dovesse accadere di nuovo, qualcuno al governo federale, statale o locale si ricorderà che la cosa più semplice e compassionevole da fare quando i posti di lavoro vengono improvvisamente soppressi via dall'azione del governo è pagare l'affitto nel modo più diretto possibile. Se vogliono sapere come, la risposta è seguire l'esempio del PPP e utilizzare banche e istituti di credito, non agenzie governative e organizzazioni non profit.