I rivenditori di prodotti agricoli si incontrano durante un periodo di straordinario cambiamento

La Agricultural Retailers Association ha tenuto la sua riunione annuale a San Diego dal 29 novembre al 1 dicembre^st. Quest'anno segna i 30 anni dell'organizzazione^th anniversario e il tema di quest'anno era "Navigazione nei canali della vendita al dettaglio di prodotti agricoli". I partecipanti registrati sono stati 650. Il cambiamento è stato un tema comune in tutte le presentazioni manifestate nell'ambiente dirompente guidato dal conflitto geopolitico, i progressi in diverse categorie tecnologiche, il ruolo dei cambiamenti demografici e le crescenti richieste di dati sulla sostenibilità da parte degli attori alimentari a valle. Alcune citazioni di esempio dal podio:

· Ora viviamo in un mondo VUCA (volatile, incerto, complesso e ambiguo)

· "Crazy Train" sarebbe una buona canzone di riferimento per oggi

· L'unico giorno facile era ieri

· Il caos può attirare l'attenzione

I rivenditori agricoli sono un mix di attori grandi e piccoli che forniscono agli agricoltori vari input fisici di cui hanno bisogno per coltivare le loro colture (fertilizzanti, prodotti chimici per la protezione delle colture, prodotti biologici di vario tipo...). I rivenditori forniscono anche la consulenza di esperti di agronomi, orticoltori, consulenti per la disinfestazione e fungono sempre più da partner strategico per quanto riguarda i servizi di dati. Molti di questi rivenditori sono cooperative di agricoltori, altri sono aziende a conduzione familiare e alcuni sono entità regionali o nazionali. Tutti svolgono il duplice ruolo di fornitore e “consulente di fiducia” con una grande attenzione alle relazioni con i clienti. Stanno ancora perseguendo l'obiettivo di "vendere redditività, non solo prodotti", che è stato articolato per la prima volta nel 1992, quando ARA è stata costituita dalla fusione di due organizzazioni precedenti.

La stessa Associazione dei commercianti di prodotti agricoli è un'associazione di categoria. Nella sua relazione annuale all'inizio della riunione, Darren Coppock, Presidente e CEO di ARA, ha descritto i tre pilastri dell'organizzazione come 1) Crescente coinvolgimento e adesione, 2) Stakeholder informati e 3) Forte sostegno incentrato sul rivenditore. L'ultimo include il lobbismo e, come ha sottolineato un oratore successivo, l'obiettivo di informare l'ampia percentuale (~ 50%) dei membri della commissione per l'agricoltura sia della Camera che del Senato che non sono mai stati coinvolti nel processo di Farm Bill prima. L'associazione cerca anche di comunicare con entità chiave su aspirazioni come gli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, 10 dei quali hanno un coinvolgimento agricolo. Gli obiettivi richiedono un aumento del 17% della produttività agricola con una riduzione dei gas serra del 21% senza nuove aree coltivate. Il loro messaggio di base in quel caso: niente di tutto questo è possibile senza la tecnologia e la sua regolamentazione razionale.

Le presentazioni e le discussioni collaterali hanno riguardato almeno 6 temi principali, come riassunto di seguito:

1. Interruzione: la guerra in Ucraina e le relative interruzioni delle spedizioni e sanzioni hanno portato a carenze e picchi di prezzo per i principali prodotti fertilizzanti che i rivenditori di prodotti agricoli forniscono agli agricoltori, in particolare i fertilizzanti a base di azoto prodotti utilizzando gas naturale e potassio (potassio) a una quantità significativa viene estratta in Russia. Ci sono state ulteriori interruzioni di importazione ed esportazione a causa dei livelli storicamente bassi dell'acqua nel fiume Mississippi che hanno limitato il traffico di chiatte. Negli Stati Uniti occidentali gli agricoltori stanno affrontando gravi carenze idriche. I rivenditori di prodotti agricoli sono stati in prima linea per molti di questi problemi.

2. Cambiamento guidato dalla tecnologia: la suite di prodotti e servizi che compongono l'attività dei rivenditori agricoli si sta spostando verso prodotti più biologici; droni e apparecchiature autonome; servizi di dati per guidare l'agricoltura di precisione con l'intelligenza artificiale per supportarlo e una crescente attenzione alla salute del suolo e all'"agricoltura rigenerativa".

3. Cambiamenti demografici: la pianificazione della successione è sempre più importante man mano che la generazione del baby boom si avvicina alla pensione e può essere difficile interessare la generazione successiva all'agricoltura o ad altri ruoli agricoli. Fortunatamente le tendenze tecnologiche e i temi della sostenibilità sono attraenti per quella fascia di età e l'industria è molto attiva nel supportare organizzazioni come Future Farmers of America (FFA) e AFA. Dei 22 vincitori del premio "Rising Star" presenti durante la convention, 7 erano donne, una percentuale maggiore rispetto al pubblico nel suo complesso. Anche due dei quattro ufficiali della FFA che si sono rivolti alla folla erano donne.

4. Richieste a valle: le aziende alimentari e altre entità che perseguono i propri obiettivi ESG chiedono ai propri fornitori dati relativi a obiettivi di sostenibilità, impronte di carbonio e servizi ecosistemici. I rivenditori di prodotti agricoli sono spesso in grado di rendere questo meno gravoso per gli agricoltori e di aiutarli a raccontare la loro storia positiva.

5. Evoluzione del settore: gli acquisti online sono aumentati per gli input agricoli passando dall'8% degli acquisti del 2018 al 18% nel 2021. Inoltre, gli agricoltori raccolgono sempre più informazioni online prima di recarsi al centro commerciale per effettuare acquisti. C'è un'aspettativa di ulteriore consolidamento all'interno del segmento dei rivenditori e potrebbero esserci più partnership con aziende di apparecchiature che sono state tradizionalmente entità separate.

6. Cambiamenti nella base di clienti degli agricoltori: si prevede che il settore agricolo vedrà un ulteriore consolidamento in modo che entro il 2040 il 5% delle aziende agricole (600,000) produrrà il 75% o più della produzione agricola statunitense. Aimpoint Research ha presentato il suo studio sul L'agricoltore del futuro basato su una segmentazione psicografica quantitativa di agricoltori e allevatori negli Stati Uniti. Hanno identificato 5 gruppi basati su 16 parametri.

I due gruppi che secondo loro avranno il maggior successo in futuro sono stati "Elite indipendenti" e "Costruttori di imprese intraprendenti" (in aumento dal 41% al 71% degli agricoltori entro il 2040). Questi individui hanno un alto QI aziendale, sono innovativi e aperti al cambiamento, sono disposti a perseguire consigli collaborativi e formare partnership e sono meno dipendenti dalle reti di sicurezza del governo. I rivenditori sono stati incoraggiati ad essere certi che i loro servizi fossero in linea con questi gruppi pur continuando a servire gli agricoltori più tradizionali.

7. Tendenze globali che influenzeranno il settore agricolo: si prevede un restringimento dell'approvvigionamento alimentare globale a causa dell'offerta di input e dei limiti di distribuzione, del "picco utilizzo del suolo", del cambiamento climatico, della mancanza di una generazione sostitutiva in molti paesi, della concorrenza di cibo e usi di carburante, sconvolgimenti politici e regolamenti limitanti.

Nonostante le sfide attuali e future discusse nel corso di questo incontro, l'atmosfera generale è stata positiva.