Contro Miami, i più grandi nemici dei Boston Celtics sono stati Jimmy Butler e loro stessi

I Boston Celtics non partecipano alle finali NBA dal 2010, quando hanno perso contro Kobe Bryant e i Los Angeles Lakers in sette partite. Considerando che sono stati alle finali della Eastern Conference sei volte da allora, è comprensibile se pensavano di essere in ritardo. Venerdì sera, hanno avuto un'occasione d'oro per battere il biglietto sconfiggendo i Miami Heat, ma le cattive abitudini e una partita storica di Jimmy Butler hanno assicurato che ci sarebbe stata una partita 7.

Entrando nel gioco, sembrava che l'unica squadra in grado di batterli fosse se stessa. Il gioco 6 non ha smentito del tutto questa teoria poiché i Celtics hanno iniziato la partita giocando lo stesso basket sciatto che è stato il loro marchio di fabbrica durante le loro numerose inspiegabili sconfitte ai playoff quest'anno. Hanno commesso innumerevoli palle perse non forzate, hanno preso falli brutali e hanno permesso a Miami di correre verso un vantaggio iniziale a due cifre che li ha costretti a giocare da dietro per la stragrande maggioranza del gioco.

Mentre i Celtics sono riusciti a prendere brevemente un vantaggio nel finale del quarto, non sono riusciti a resistere. Gran parte del merito va a Jimmy Butler, che ha messo a segno una prestazione di salvataggio dominante segnando 47 punti, raccogliendo nove rimbalzi e fornendo otto assist. Nemmeno una prestazione disperatamente necessaria di Derrick White, che ha segnato 22 punti dalla panchina e ha costretto innumerevoli palle perse a Miami, è stata sufficiente per compensare i contributi di Butler.

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Più doloroso, almeno rigorosamente dal punto di vista dell'ironia, molti dei più grandi colpi di slancio del gioco sono arrivati ​​dall'ex giocatore a doppio senso dei Celtics Max Strus, che la squadra ha famigerato di ridurre il roster a favore di Javonte Green nel 2019. Gli Heat hanno finito per vincere 111-103, anche se è stata una partita più serrata di quanto indichi il punteggio finale.

Quanto avevano bisogno i Celtics per vincere Gara 6? Bene, secondo calcoli da The Ringer, si prevedeva che avrebbero vinto la serie l'83% delle volte entrando in gioco. Ora, dopo la loro perdita, le loro probabilità sono scese al 51%. Le finali della Eastern Conference sono essenzialmente un coin-flip e questo è solo perché i Celtics (stranamente) sono stati bravi in ​​trasferta come lo sono stati in casa in questa stagione.

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La sconfitta di venerdì è stata particolarmente brutale perché la fortuna dell'infortunio era dalla loro parte. Marcus Smart e Robert Williams erano entrambi disponibili per giocare, il che significa che solo il poco utilizzato Sam Hauser era fuori, mentre gli Heat sono stati costretti a giocare senza il nome appropriato di Tyler Herro. Si scopre che non importava dato che Butler ha giocato abbastanza bene per entrambi.

Forse erano sfigati. La notte precedente, i Golden State Warriors hanno completato la loro spazzata da gentiluomo contro i Dallas Mavericks in Gara 5 delle finali della Western Conference. Dopo la partita, Draymond Green dei Warriors ha fatto di tutto per dare agli Heat una motivazione in più con del materiale da bacheca di primo piano respingendo le possibilità di Miami.

Se Green stava giocando a scacchi quadridimensionali, ha funzionato. I Warriors ora possono sedersi e guardare i Celtics e gli Heat che si battono a vicenda in quella che sarà sicuramente una gara 7 fisica. Questa è la cattiva notizia. La buona notizia è che, al di là del loro successo su strada in questa stagione, questi Celtics hanno avuto l'abitudine di non farlo dopo la stagione perdere partite consecutive.

C'è una prima volta per tutto, però. Con Herro potenzialmente di nuovo in formazione per Miami, i Celtics dovranno mettere insieme il loro miglior lavoro di squadra dell'anno per evitare quella che sarebbe stata la sconfitta più deludente di C da quella gara 7 contro i Lakers nel 2010. Le finali NBA sono ancora alla loro portata ma Miami gliela farà guadagnare.