In vista della loro redditizia T20 Women's League, l'India è sull'orlo di un successo duraturo

Un vertiginoso Jay Shah, capo del cricket indiano e leader de facto di questo sport, non riusciva a contenere la sua eccitazione sugli spalti del pittoresco campo di Newlands a Città del Capo.

È stato difficile dargli torto per aver perso momentaneamente la diplomazia con l'India apparentemente sul punto di falciare un obiettivo pesante di 173 in una tesa semifinale della Coppa del Mondo T20 femminile contro l'Australia conquistatrice.

Il capitano Harmanpreet Kaur, avendo superato la febbre per giocare, e una fluente Jemimah Rodrigues si sono uniti per un'aggressiva partnership di mezzo secolo per scuotere i campioni in carica dell'Australia, che insolitamente sembravano privi di risposte.

Shah ha alzato il pollice quando Kaur ha segnato il suo mezzo secolo e aveva solo bisogno di mantenere la calma affinché l'India evocasse un enorme sconvolgimento sull'Australia, che stava offrendo la sua settima finale consecutiva.

Ma le speranze dell'India sono svanite quando Kaur è stata esaurita in modo comico quando la sua mazza si è bloccata nel campo mentre cercava di raggiungere il terreno. Una Kaur abbattuta non riusciva a crederci e lanciò la sua mazza disgustata mentre arrancava da terra.

Sapeva che le prospettive dell'India erano crollate con il suo licenziamento e, nonostante uno sforzo di gioco, Kaur aveva ragione. L'India non è riuscita a perdere per cinque punti con un'Australia esultante che si sentiva piuttosto sollevata per essere riuscita a vincere.

L'India si sentirà amaramente delusa per aver dimostrato di poter eguagliare la potente Australia. Ma il fielding sciatto si è rivelato costoso con l'Australia in grado di raccogliere un totale enorme nel backend.

Segnata dall'espulsione di Kaur, l'India non è riuscita a mantenere la calma, ma quando la delusione si placherà si sentirà sollevata. L'India non è molto lontana dall'Australia e il divario si riduce con il passare degli anni.

India, che ha perso il Finale della Coppa del Mondo T2020 20 giocato di fronte a 85,000 fan al MCG, stanno facendo passi da gigante dopo che lo sviluppo nel cricket femminile è stato più lento rispetto ai pionieri Australia e Inghilterra.

Ma l'organo di governo indiano guidato dallo Shah ha percepito lo slancio nello sport femminile a livello globale e anche il cricket fa parte di questa ondata. Le giocatrici di cricket indiane ora ricevono gli stessi compensi delle loro controparti maschili per indicare la serietà dell'organo di governo.

Il torneo si gioca prima del nuovo torneo indiano Premier League femminile, che è stato descritto come uno sviluppo rivoluzionario per il cricket femminile. I migliori giocatori stanno ricevendo centinaia di migliaia di dollari per competere in un torneo di tre settimane che sicuramente si espanderà negli anni a venire.

Il campionato T20 incassato ha dopo importanti investimenti finanziari la vendita delle cinque squadre ha ottenuto 572 milioni di dollari grazie a Viacom 18 che ha sborsato 9.51 miliardi di rupie indiane (116 milioni di dollari) per i diritti media per i prossimi cinque anni. Il valore per gioco è di circa $ 1 milione.

Durante la semifinale costellata di stelle, c'erano giocatori di punta del WPL contrapposti l'uno contro l'altro. Il battitore indiano Smriti Mandhana, che ha ricevuto l'affare WPL più alto a $ 410,000, è caduto contro l'australiano Ashleigh Gardner, il secondo migliore con $ 387,000.

Mentre Kaur è stato venduto agli indiani di Mumbai per $ 218,000.

Il WPL è destinato a tracciare un percorso per le giocatrici di cricket di tutto il mondo, ma il più grande beneficiario sarà, ovviamente, l'India con il torneo destinato a sviluppare i loro giovani emergenti.

È molto simile alla pletora di talenti locali nella Premier League indiana maschile che rafforza l'invidiabile profondità dell'India. Non hanno dominato totalmente tutti i formati, ma le donne indiane potrebbero essere in grado di scendere in pista dato che altre nazioni membri a pieno titolo non hanno ancora sviluppato adeguatamente il cricket femminile.

L'India si sveglierà sapendo di essere stata terribilmente al di sotto di una favola prima del WPL, ma dovrebbe essere incoraggiata da ciò che ci aspetta.

Dopotutto, fa parte dell'astuto piano generale di Jay Shah.