Airbus e Qatar Airways risolvono la controversia sull'A350 e ripristinano gli ordini di aeromobili annullati

Qatar Airways e Airbus hanno dichiarato di aver raggiunto "un accordo amichevole e reciprocamente accettabile" per una controversia sull'aeromobile A350 che rimbomba da più di due anni, in vista di un procedimento giudiziario che avrebbe dovuto iniziare presso l'Alta Corte di Londra nei prossimi mesi.

In una breve dichiarazione congiunta rilasciata il 1° febbraio, la compagnia aerea del Golfo e il produttore di aeromobili europeo hanno affermato che entrambi avrebbero posto fine alle loro rivendicazioni legali contro l'altro, ma che i dettagli dell'accordo erano riservati.

Hanno aggiunto che era in corso un progetto di riparazione e che "entrambe le parti non vedono l'ora di riportare in volo questi velivoli in sicurezza".

L'accordo, che non ha comportato alcuna ammissione di responsabilità da entrambe le parti, apre anche la strada a Qatar Airways per rilanciare piani precedentemente abbandonati per acquistare altri jet da Airbus.

Il Qatar era stato il più grande operatore dell'A350 al mondo prima dello scoppio della controversia, con 53 dei jet consegnati su un ordine per 76 dei quali effettuato nel giugno 2007.

La compagnia aerea ha affermato che alla fine del 2020 ha scoperto che la cellula di uno dei suoi A350 mostrava un degrado prematuro e accelerato sulla superficie. Successivamente ha scoperto problemi simili su altri velivoli.

Entro agosto 2021, la compagnia aerea del Golfo ha dichiarato di essere stata costretta a mettere a terra 13 aeromobili a seguito di un'esplicita istruzione del suo regolatore, l'Autorità per l'aviazione civile del Qatar. Altri aerei furono messi a terra nei mesi successivi. Nel dicembre dello stesso anno è uscito azioni legali contro Airbus presso l'Alta Corte di Londra.

In una dichiarazione del gennaio 2022, la compagnia aerea ha affermato che "questi difetti non sono superficiali e uno dei difetti provoca l'esposizione e il danneggiamento del sistema di protezione contro i fulmini dell'aeromobile".

Airbus ha respinto le affermazioni del Qatar e ha promesso di difendersi vigorosamente in tribunale. A dicembre 2021 it disse i degradi superficiali erano “non strutturali” e non avevano “alcun impatto sull'aeronavigabilità sulla flotta A350”.

Tuttavia, nelle sue ultime risultanze finanziarie, ha affermato che “l'esito del procedimento [giudiziale] non può essere pienamente valutato in questa fase, ma qualsiasi giudizio o decisione sfavorevole alla società potrebbe avere un impatto negativo rilevante sul bilancio, sull'attività e le operazioni dell'azienda, nonché la sua reputazione.

Airbus ha trovato il modo di reagire contro Qatar Airways. Nel gennaio 2022, ha annullato senza preavviso un ordine che la compagnia aerea aveva effettuato per 50 dei suoi aeromobili A321 Neo più piccoli, una mossa che ha portato a ulteriori azioni legali.

Quell'ordine A321 è stato ora rivivere, anche se le prime consegne non sono ora previste prima del 2026, tre anni dopo rispetto a quanto precedentemente previsto. Altri 23 A350 dovrebbero essere consegnati a Doha.

Non è chiaro cosa potrebbe significare l'accordo per altre compagnie aeree che, secondo quanto riferito, lo hanno fatto sollevato preoccupazioni sui difetti della vernice e della superficie dell'A350.

Tuttavia, segna un netto cambio di direzione per il rapporto Airbus-Qatar. Poco più di un anno fa, nel dicembre 2021, l'amministratore delegato di Qatar Airways Akbar Al-Baker detto con sede a Hong Kong <i>South China Morning Post </i> che Airbus aveva "distrutto" il suo rapporto d'affari con il vettore. Quel rapporto ora sembra essere stato ricostruito.