Il CEO di Airbus afferma che l'aereo a idrogeno è "la soluzione definitiva"

L'aviazione potrebbe affrontare sfide sostanziali se non fosse in grado di decarbonizzare in modo tempestivo, secondo il CEO di Airbus, che ha aggiunto che gli aerei a idrogeno rappresentano la "soluzione definitiva" a medio e lungo termine.

In un'intervista con Rosanna Lockwood della CNBC giovedì, Guillaume Faury - che stava parlando dopo che la sua azienda ha riportato guadagni all'inizio della giornata - ha affermato che l'aviazione "potrebbe affrontare ostacoli significativi se non riusciamo a decarbonizzare al giusto ritmo".

L'impronta ambientale dell'aviazione è significativa, con il World Wildlife Fund che la descrive come "una delle fonti in più rapida crescita delle emissioni di gas serra che guidano il cambiamento climatico globale". Il WWF afferma anche che il viaggio aereo è "attualmente l'attività più ad alta intensità di carbonio che un individuo può fare".

Faury ha delineato una serie di aree su cui si stava concentrando Airbus. Questi includevano la garanzia che gli aerei bruciassero meno carburante ed emettessero meno anidride carbonica. Inoltre, l'aereo che l'azienda stava consegnando ora aveva una capacità certificata per il 50% di carburante sostenibile per l'aviazione nei loro serbatoi.

"Dobbiamo vedere l'industria SAF andare avanti, svilupparsi, crescere per servire le compagnie aeree e per essere in grado di utilizzare quella capacità del 50% di SAF", ha affermato, riferendosi all'industria del carburante sostenibile per l'aviazione. "Andremo al 100% entro la fine del decennio".

Quanto sopra ha rappresentato una "parte molto importante di quello che stiamo facendo", ha detto Faury. "Il prossimo è guardare al futuro a medio e lungo termine per portare sul mercato l'aereo a idrogeno perché questa è davvero la soluzione definitiva", ha affermato, osservando che sarebbero necessari molti impegni di ingegneria, ricerca e capitale .

Nel settembre 2020, Airbus ha rilasciato i dettagli di tre concept di aerei "ibrido-idrogeno", affermando che potrebbero entrare in servizio entro l'anno 2035. Lo stesso mese ha visto un aereo a celle a combustibile a idrogeno in grado di trasportare passeggeri completare il suo volo inaugurale.

Mentre c'è entusiasmo in alcuni ambienti per gli aerei a idrogeno e la loro capacità di ridurre potenzialmente l'impronta ambientale dell'aviazione, è necessario fare una notevole quantità di lavoro per commercializzare la tecnologia e implementarla su larga scala.

Parlando con CNBC lo scorso ottobre, il CEO di Ryanair Michael O'Leary è apparso cauto riguardo alle prospettive per le tecnologie nuove ed emergenti nel settore.

"Penso che... dovremmo essere di nuovo onesti", ha detto. "Certamente, per il prossimo decennio... non credo che ne vedrete nessuna - non c'è tecnologia là fuori che sostituirà... il carbonio, l'aviazione a reazione".

"Non vedo l'arrivo di... combustibili a idrogeno, non vedo l'arrivo di combustibili sostenibili, non vedo l'arrivo di sistemi di propulsione elettrica, sicuramente non prima del 2030", ha aggiunto.

Sul fronte del carburante sostenibile per l'aviazione, i commenti di Faury rappresentano l'ultima aggiunta a una discussione che è diventata sempre più importante negli ultimi anni con l'aumento delle preoccupazioni sulla sostenibilità.  

Sebbene l'Agenzia per la sicurezza aerea dell'Unione europea affermi che "non esiste un'unica definizione concordata a livello internazionale" di carburante per l'aviazione sostenibile, l'idea generale è che possa essere utilizzato per ridurre le emissioni di un aereo.

In termini di contenuto, Airbus ha precedentemente descritto i carburanti sostenibili per l'aviazione come "fatti da materie prime rinnovabili". Ha affermato che le materie prime più comuni "sono olio da cucina a base di colture o usato e grasso animale".

La scorsa settimana, il direttore generale dell'International Air Transport Association ha dichiarato alla CNBC che i consumatori sarebbero disposti a pagare i costi aggiuntivi associati all'utilizzo di carburante sostenibile per l'aviazione.

"I carburanti sostenibili sono circa il doppio di quello per cui stai pagando... il tradizionale cherosene per jet, quindi rappresenta un aumento significativo della base dei costi del settore aereo", ha affermato Willie Walsh. "E alla fine, i consumatori dovranno pagarlo, è troppo da sopportare per l'industria".

A lungo termine, avrebbero riconosciuto che era così. “Questa è una questione così importante. Alla fine, saranno disposti a pagare", ha aggiunto.