Alex Ovechkin pronto a superare Gordie Howe dopo aver segnato 800 gol

Alex Ovechkin ha un altro ostacolo da superare prima di mettere Wayne Gretzky esattamente nel mirino.

Una tripletta contro i Chicago Blackhawks martedì scorso ha portato l'asso dei Washington Capitals a 800 gol in carriera. Ora ha bisogno di un altro conteggio per eguagliare Gordie Howe per il secondo posto nella lista dei gol di tutti i tempi della NHL, a 801.

Washington ospita i Toronto Maple Leafs sabato alla Capital One Arena in una partita di alto profilo che sarà trasmessa a livello nazionale in Canada e su NHL Network negli Stati Uniti (7:XNUMX ET). I Capitals giocheranno anche in casa lunedì, quando i Detroit Red Wings arriveranno in città.

La prestazione di tre gol di Ovechkin martedì lo ha portato a 20 in questa stagione in 31 partite, un ritmo di 52 gol su un programma di 82 partite. Sabato va a pari merito per il sesto posto in gol con Mikko Rantanen dei Colorado Avalanche. Connor McDavid degli Edmonton Oilers è attualmente in testa alla corsa per il Rocket Richard Trophy con 27 gol.

Il punteggio è stato su a costante aumento nella NHL dalla stagione 2015-16. Nelle ultime sette stagioni e un terzo, è passato da una media di 2.71 gol per squadra a partita a 3.16 finora quest'anno, il tasso più alto dal 1993-94.

Nel corso della sua carriera, tuttavia, Ovechkin è stato un modello di produzione straordinariamente coerente. Da quando è entrato a far parte della NHL nel 2005, ha vinto nove volte il premio Rocket Richard come capocannoniere della lega. Ha avuto nove stagioni da 50 gol nei suoi 17 anni e ha prodotto una media di 0.61 gol a partita su 1,306 partite giocate.

E non perde molte partite, anche se porta 238 libbre sul suo telaio di 6'3” e gioca una partita fisica. La NHL ha iniziato a tenere traccia dei successi nello stesso anno in cui Ovechkin è entrato in campionato. Con 3,369 colpi registrati, si trova al quarto posto nella loro lista.

Ovechkin ha compiuto 37 anni a settembre. Ma rimane resistente e la sua percentuale di gol finora in questa stagione è in realtà leggermente migliore della sua media in carriera: è di 0.63 punti a partita.

Howe ha giocato 1,767 partite di NHL in 26 anni per raggiungere il traguardo di 801 gol, una media di 0.453 gol a partita. Ha segnato il numero 801 nella sua ultima partita di NHL il 6 aprile 1980, sei giorni dopo il suo 52esimo compleanno. Ha anche segnato 174 gol in più in 419 partite nella World Hockey Association tra il 1973 e il 1979.

Una volta che Ovechkin supererà Howe, rimarrà solo un nome sopra il suo.

Wayne Gretzky detiene il record assoluto di NHL con 894 gol in 1,487 partite in carriera. Ha guidato il campionato in gol solo cinque volte nei suoi 20 anni di carriera in NHL, ma ha avuto le due stagioni singole più produttive mai registrate, con 92 gol nel 1981-82 e 87 nel 1983-84.

L'anno più importante di Ovechkin è stato il 2007-08, con 65 gol, che lo eguagliano al 23esimo posto nella lista di tutti i tempi per una sola stagione.

Gretzky ha segnato una media di 0.60 gol a partita per tutta la sua carriera, ma i suoi ultimi anni hanno abbassato la sua media. Si è ritirato all'età di 38 anni, alla fine della stagione 1998-99, ma l'ultima volta che ha segnato più di 30 gol risale a cinque stagioni prima. Nel 1993-94, ha vinto il suo decimo e ultimo trofeo Art Ross con 10 punti, con 130 gol e 38 assist.

Mentre Ovechkin è un marcatore puro, Gretzky era davvero un trequartista nel cuore. E non importa quanto in alto aumenti il ​​tasso di punteggio nella moderna NHL, i record di tutti i tempi di Gretzky per assist (1,963) e punti (2,857) probabilmente non saranno mai toccati.

A 35 anni, Sidney Crosby dei Pittsburgh Penguins è l'attuale detentore del record tra i giocatori attivi in ​​entrambe le categorie. Ha 915 assist e 1,449 punti, solo quattro davanti a Ovechkin, che è a 1,445. Dopo tutti questi anni, sembra che i fan avranno un'altra gara avvincente da seguire mentre la rivalità Sid-vs-Ovi si avvicina al traguardo dei due decenni.

Quando Ovechkin ha firmato un nuovo contratto quinquennale con un tetto massimo di $ 9.5 milioni a stagione il 27 luglio 2021, ha inviato un Bat-segnale che avrebbe cercato di inseguire Gretzky. A quel tempo, aveva 730 gol. Per superare gli 894 di Gretzky, avrebbe dovuto segnare una media di 33 gol all'anno nei cinque anni del contratto.

Finora, ha segnato 70 gol in 109 partite da quando ha firmato quell'accordo. È già quasi a metà strada.

Se riesce a mantenere il suo ritmo attuale, batterà il record in sole 148 partite in più. Se rimane in buona salute, sarebbero 16 partite nella stagione 2024-25, meno di due anni da adesso e con più di un anno di anticipo sul suo contratto.

È un ritmo incredibile e l'hype è ben giustificato. Ma mentre l'inseguimento di Ovi darà ai Capitals un'attenzione in più fino a quando il record non sarà battuto - e oltre, davvero, fino a quando il super cecchino non riattaccherà i pattini - ha un costo per la squadra.

Washington ha vinto la sua unica Stanley Cup nella storia della franchigia cinque anni fa, nel 2018. Ma la necessità dell'organizzazione di fornire a Ovechkin un ambiente in cui possa continuare a segnare gli ha impedito di fare una ricostruzione adeguata man mano che i suoi giocatori principali sono invecchiati. I Capitals non hanno vinto una serie di playoff nelle quattro stagioni dal loro campionato e in questa stagione rischiano di saltare la postseason per la prima volta dal 2014.

Andranno alla partita di sabato al sesto posto nella Metropolitan Division con un record di 15-13-4, un punto dal secondo posto wild card nella Eastern Conference. Con il passare della stagione, la loro spinta per i playoff sarà probabilmente un'altra gara da tenere d'occhio.