Ali Bin Nasser afferma che non avrebbe dato a Maradona il ballo "La mano di Dio".

Il pallone da gara dei quarti di finale della Coppa del Mondo FIFA 1986 tra Argentina e Inghilterra è stato messo all'asta dall'arbitro tunisino che lo ha rivendicato al termine della famigerata partita. Ha insistito sul fatto che non l'avrebbe dato al vincitore della partita Diego Maradona se il giocatore lo avesse chiesto dopo la partita.

L'iconico pallone dell'Adidas Azteca è stato utilizzato per tutta la partita vinta 2-1 dall'Argentina a Città del Messico. Ogni gol segnato nella partita è passato alla leggenda come un momento decisivo nella storia della Coppa del Mondo. Il primo è stato assegnato nonostante il fatto che Maradona abbia colpito con un pugno il portiere dell'Inghilterra Peter Shilton, la cosiddetta "Mano di Dio". Il secondo di Maradona è stato un ipnotizzante dribbling su cinque giocatori avversari che viene comunemente chiamato "The Goal of the Century". Anche il gol di consolazione dell'Inghilterra segnato da Gary Lineker è stato alla fine decisivo in quanto gli è valso l'ambita Scarpa d'Oro come capocannoniere del torneo davanti a Maradona, che è andato alla vittoria in finale di capitano dell'Argentina.

L'arbitro che non è riuscito a individuare il fallo di mano di Maradona che ha cambiato il gioco, Ali Bin Nasser (noto anche come Ali Bennaceur), è stato eletto a dirigere la partita dall'organo di governo mondiale FIFA. Solo quattro anni dopo la guerra delle Falkland, la scelta di un arbitro di lingua inglese, europeo o sudamericano rischiava di suscitare accuse di parzialità.

Dopo aver arbitrato due finali consecutive senza precedenti della Coppa d'Africa e il delicato quarto di finale della Coppa del Mondo under 1985 del 20 tra Unione Sovietica e Cina, Bin Nasser, di lingua francese e araba, crede che la FIFA lo considerasse un scelta sicura per un gioco così potenzialmente volatile. Parlando con me dalla sua casa di Tunisi, Bin Nasser ha detto: "Sono stato un arbitro onesto e ho fatto del mio meglio".

Bin Nasser respinge il fatto che non essere in grado di parlare inglese o spagnolo ha ostacolato la sua capacità di comunicare con i giocatori di Inghilterra e Argentina durante quella partita. "Nel calcio, l'unica lingua che dobbiamo parlare è quella del fischio, le bandiere dei miei colleghi e i cartellini rossi e gialli. Non parlo inglese, ma le due parole che conosco sono "advantage" e "play". Erano le uniche due parole che mi avresti sentito dire durante la partita. È così che ho arbitrato quella partita, e qualsiasi partita in cui non parlo la lingua”.

Quando Maradona ha dato un pugno alla palla per il primo gol contestato, Bin Nasser insiste di aver ceduto la responsabilità di prendere la decisione al suo guardalinee, il bulgaro Bogdan Dotchev, che era in linea con il gioco. Ha spiegato: “Le istruzioni della FIFA prima del torneo erano che se non vedevi chiaramente un incidente, dovresti prendere l'opinione del tuo collega se fosse in una posizione migliore. Non vedevo il gol ma tornavo al centro indietro e guardavo il mio collega tutto il tempo. Quando mi ha incontrato a metà campo, allora è stato un gol. Aveva una visuale migliore di me in quel momento".

Dotchev, morto nel 2017, ha una visione completamente diversa dell'incidente. Parlando con il media bulgari nel 2013 ha ammesso che “il fantasma di questa partita probabilmente mi perseguiterà fino alla tomba. . . L'arbitro era diverso allora, le regole erano diverse. I guardalinee non avevano i poteri che hanno ora per non consentire goal, chiamare falli per le carte ecc. Non avevo il diritto di influenzare il leader. Tutto il potere in campo era concentrato nelle mani del capo arbitro. Bin Nasser conosceva solo la sua nativa francese. Parlo tedesco e spagnolo. Non appena mi segnala che è tutto a posto, cosa posso fare? È stato solo quando ha iniziato a camminare con le spalle al centro che ho iniziato anch'io".

Dochev e gli altri due funzionari che hanno lavorato al gioco, Berny Ulloa dal Costa Rica e Idrissa Traoré dal Mali, hanno tutti firmato il pallone che è stato tenuto da Bin Nasser nella sua casa tunisina per oltre tre decenni. Quando la maglia indossata da Maradona durante la seconda metà della partita è stata messa all'asta a maggio da Sotheby's per un prezzo da record mondiale di 8.96 milioni di dollari, il 78enne Bin Nasser ha iniziato a contattare le case d'asta sulla possibilità di vendere la palla toccata dal genio di Maradona.

La casa d'aste inglese Graham Budd Auctions Ltd. ha reso la palla la mostra principale tra gli oltre 300 pezzi di cimeli della Coppa del Mondo attualmente disponibili per la vendita da offerta online. La loro stima sulla palla, che si è sgonfiata nel tempo e non può essere rigonfiata per paura di danneggiare il rivestimento interno, è compresa tra $ 2.8-3.4 milioni.

In qualità di vincitore della partita in una partita di così alto profilo, Maradona avrebbe avuto il diritto di chiedere la palla come ricordo della sua prestazione, ma Bin Nasser è irremovibile che non l'avrebbe ceduta al giocatore che è venerato in tutto il mondo come uno dei più grandi atleti per abbellire qualsiasi sport.

Bin Nasser mi ha detto: “La FIFA ha dato istruzioni molto rigide agli arbitri riguardo al pallone, l'arbitro ha avuto modo di tenere il pallone. Dopo la partita, l'ho fatto firmare ai miei colleghi in modo da poterlo tenere come ricordo della partita. Quello è stato l'apice della mia carriera. L'ho tenuto per 36 anni e quattro mesi quindi, per rispondere alla tua domanda, non gli avrei dato la palla perché la FIFA mi ha incaricato di tenerla".

Nell'agosto 2015, Maradona ha visitato Bin Nasser nella sua casa in Tunisia e ha rivelato nel suo libro del 2017, Toccato da Dio: come abbiamo vinto la Coppa del Mondo del Messico '86, che ha chiesto all'arbitro di firmare una foto di lui mentre teneva la palla mentre i due capitani si stringevano la mano prima della partita, una foto che Maradona conservava nella sua palestra personale.

Bin Nasser mi ha rivelato di non aver mai avuto occasione di riunire Maradona con il pallone con cui ha fatto la storia dello sport, "era in un'altra stanza", ma era pieno di ammirazione per l'uomo. “Mi ha regalato una maglia dell'Argentina e l'ha firmata 'Ad Ali, il mio eterno amico'. Vedete questo genio sul campo, ma fuori dal campo è un essere umano totalmente diverso. È molto umile. Era una persona calorosa che ama i poveri e ama il suo Paese”.

La palla "Mano di Dio" è attualmente all'asta fino al 16 novembre.