Il dirigente di AllianceBernstein aiuta il corso della società di grafici a supervisionare le finanze e le operazioni

Il CFO Journal del WSJ ha parlato con la signora Burke del suo duplice ruolo, delle prospettive per l'attività dell'azienda e dell'impatto dei tassi di interesse più elevati sui mercati. Le sue risposte sono state modificate per lunghezza e chiarezza.

WSJ: Conduci sia le operazioni che la finanza. È un vantaggio? 

Signora Burke: Penso che sia unico in molti modi. Comprendere l'infrastruttura operativa dell'organizzazione, combinata con l'acume finanziario e ciò che stiamo tentando di fare strategicamente, combinato con iniziative di costo, ti posiziona bene. Capisci davvero entrambi i lati dell'organizzazione a un livello molto più profondo.

Il mio background come COO mi ha davvero dato una competenza. Sono stato fortemente coinvolto nella gestione del nostro processo di compensazione, che è la spesa variabile numero uno che abbiamo e qualcosa che vogliamo sempre ottenere bene. Ma è anche dove dobbiamo assicurarci di bilanciare e fare i giusti investimenti in termini di persone che stiamo portando a bordo e il livello di crescita del numero di persone che abbiamo.

WSJ: Come stai distribuendo il tuo tempo tra i due ruoli?

Signora Burke: Mi sto ancora evolvendo in termini di quale sia la divisione giusta per me. Ho sempre lavorato a stretto contatto con il team finanziario, quindi conoscevo tutti bene, sicuramente dal lato del controller e dal lato della pianificazione e analisi finanziaria. Ho scoperto che avevo bisogno di saperne di più su tasse e tesoreria di quanto ne avessi perché quelle non erano aree in cui avevo trascorso una notevole quantità di tempo. È difficile per me dire se è 50/50, perché ogni giorno può essere un po' diverso, ma probabilmente ci si avvicina molto. 

WSJ: Dove vedi andare l'organico dell'azienda? 

Signora Burke: Abbiamo rallentato le nostre assunzioni nella seconda metà dell'anno. La crescita dell'organico che abbiamo avuto riguardava l'assunzione di iniziative strategiche in corso rispetto alla creazione di maggiori capacità nella nostra attuale organizzazione. Non penso che stiamo guardando a un anno in cui vedrai il tipo di crescita del numero di persone che abbiamo avuto negli ultimi due anni.

[Nota: AllianceBernstein aveva più di 4,200 dipendenti a dicembre. Ha rifiutato di specificare quanto è cambiato il numero dei suoi dipendenti nel 2022.]

WSJ: Cosa intendi per assumere per iniziative strategiche? 

Signora Burke: L'iniziativa AB India [che prevede l'apertura di un ufficio a Pune, in India] mira a promuovere l'efficienza complessiva e dovrebbe in definitiva essere utile al nostro margine. Continueremo a guardare ai mercati privati, costruendo le nostre alternative, le nostre offerte di credito privato. E CarVal [un gestore di investimenti alternativi privato che AB ha acquisito nel luglio 2022] ha riempito un pezzo importante per noi quest'anno. 

WSJ: Come pensi che sarà il 2023? 

Signora Burke: Con i tassi di interesse più elevati, le persone guarderanno ai prodotti a reddito fisso orientati al reddito che li aiuteranno a [migliorare] il loro profilo di rendimento complessivo nei prossimi anni. Una domanda che discutiamo spesso qui è quando e come vedrai tornare l'appetito dei clienti per le azioni. Penso che ci sia ancora un ambiente inflazionistico. Le persone cercheranno di far crescere i propri portafogli e le azioni hanno una storia di fornire quel tipo di rendimento degli investimenti nel tempo. 

WSJ: La Federal Reserve a dicembre ha alzato i tassi di interesse per la settima volta consecutiva. Quali metriche stai monitorando mentre pianifichi per il 2023? 

Signora Burke: Siamo simili ad altri in quanto stiamo cercando la Fed per aiutarci a fornirci i segnali sul loro livello di comfort nelle azioni che hanno intrapreso e cercando di moderare l'inflazione. Sicuramente continuiamo a guardare all'occupazione. E, nonostante i titoli di alcune riduzioni in arrivo, i numeri dell'occupazione sono ancora molto forti. È difficile prevedere come ciò entri nel pensiero della Fed, così come l'impatto che le catene di approvvigionamento stanno avendo sull'inflazione.

WSJ: Quanto sei preoccupato per i rischi finanziari in una potenziale recessione? 

Signora Burke: Le persone hanno ancora bilanci piuttosto sani nel complesso, ma sono state influenzate dall'inflazione e quindi sono meno sane rispetto a un anno fa. Sul versante aziendale, l'hurdle rate per gli investimenti è ora più alto e il costo del capitale è diverso. Penso che sia qui che vedrai verificarsi alcuni rischi finanziari in cui [le aziende] non sono state prudenti nella loro gestione finanziaria, il che creerà situazioni più angosciate nel tempo. Non l'abbiamo ancora visto, ma si potrebbe sostenere che arriverà man mano che le fonti di finanziamento vengono rivalutate.

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