Alphonso Davies e il Canada vincono gli ammiratori della Coppa del mondo nonostante abbiano perso due volte

Il Canada è fuori dalla Coppa del Mondo dopo le sconfitte per mano di Croazia e Belgio nelle prime partite, ma anche se al momento non se la sentiranno di farlo, possono trarre molti aspetti positivi dalla loro prestazione.

Il Canada è al 41esimo posto nella classifica mondiale della FIFA e anche, secondo questa lista, la quarta miglior squadra della Concacaf dietro a Messico, Stati Uniti e Costa Rica.

Guardarli giocare può suggerire il contrario, così come il loro record nelle qualificazioni ai Mondiali.

Hanno concluso in testa alla classifica a otto squadre del terzo turno di qualificazione della Concacaf, battendo in casa Messico e Stati Uniti e pareggiando in trasferta contro entrambi i soliti pesi massimi della regione.

Se questa particolare classifica del campionato fosse qualcosa su cui basarsi - e dopotutto, la qualificazione alla Coppa del Mondo è decisa dalle migliori squadre della regione che giocano l'una contro l'altra - allora il Canada è stata la migliore squadra della regione che ha partecipato alla Coppa del Mondo.

Pochi avrebbero dato loro una possibilità contro il Belgio nella partita di apertura della fase a gironi, pochi tranne i tifosi canadesi, e forse anche i tifosi belgi che sapevano che la loro squadra non era poi così, nonostante i suoi nomi famosi.

La squadra di John Herdman, però, è volata fuori dalle trappole e ha avuto l'occasione per passare in vantaggio dal dischetto dopo uno sfortunato fallo di mano di Yannick Carrasco. Il fuoriclasse Aphonso Davies si è fatto avanti per prendere il calcio, ma un tiro debole è stato parato da Thibaut Courtois.

Il Canada sembrava di gran lunga la squadra migliore ed è stato sfortunato a non ricevere almeno un'altra penalità durante un periodo di dominio.

Il calcio essendo il calcio, non solo il dominio non ha dato i suoi frutti sul tabellone, ma il Canada è andato in svantaggio a metà tempo dopo un gol schiacciante di Michy Batshuayi per il Belgio.

Il punteggio doveva rimanere tale per il resto della partita. Una sconfitta in apertura di partita nonostante abbia fatto più che abbastanza per vincere. Un senso di orgoglio e di essersi resi orgogliosi. Ma alla fine niente sul referto.

E così, il Canada è andato alla seconda partita del girone contro la Croazia, dovendo evitare la sconfitta per rimanere con la possibilità di qualificarsi per il turno successivo.

Questa volta hanno segnato subito. Davies ha annuito a casa il cross di Tajon Buchanan per segnare il primo gol in una finale di Coppa del Mondo dalla squadra maschile.

Sembrava che il Canada avesse scoperto come trasformare le occasioni create nella prima partita in gol nella seconda, ma il centrocampo croato di Mateo Kovačić e Marcelo Brozović, supportato dal non troppo trasandato Luka Modrić, ha presto aiutato la Croazia a rientrare it, e alla fine li ha visti passare in vantaggio grazie ai gol di Andrej Kramarić e Marko Livaja.

Ulteriori gol di Kramarić e Lovro Majer hanno messo fine alle speranze del Canada di superare la fase a gironi e l'ultima partita di questa Coppa del Mondo sarà ora contro il Marocco giovedì.

Si potrebbe dire che la squadra di Herdman si baserà su questo prima di co-ospitare la Coppa del Mondo nel 2026, ma il Canada non ha voluto usare questo torneo semplicemente come un'esperienza o per fare i numeri.

Volevano dare buona prova di sé. Volevano progredire. E viste le occasioni perse nella partita con il Belgio e i potenziali rigori che non sono stati concessi, penseranno che avrebbero potuto farlo.

Convertire le possibilità è una parte importante dei tornei di calcio, tuttavia, e il Canada non poteva farlo quando aveva una vecchia squadra belga alle corde.

Dire che impareranno da queste sconfitte, da questa esperienza e torneranno più forti con un elenco aggiornato nel 2026 non sarà di conforto per questi canadesi in questo momento, ma ciò non significa che non sia vero.

Davies è sembrato una vera star in Qatar, mentre anche Buchanan ha sollevato qualche sopracciglio. Il Canada spera che ci sia più qualità in arrivo dietro questi giocatori prima del 2026, quando potrebbero essere ancora più forti.

Il mondo ora sa quanto sia potenzialmente brava una nazione calcistica, il Canada. Inoltre, lo stesso Canada ora lo sa e conosce anche alcune aree in cui deve migliorare.

Una vittoria contro il Marocco nell'ultima partita non sarà facile, quindi sarebbe comunque una dichiarazione se riusciranno a farcela, anche se non possono progredire.

Questa squadra canadese ha già fatto la storia portando il proprio paese alla prima apparizione in una fase finale di Coppa del Mondo dall'unica altra volta nel 1986. Hanno fatto ancora più storia con un primo gol in assoluto una volta lì, ma non ci sarebbe stata una prima vittoria in Coppa del Mondo in un momento in cui contava di più.