L'esibizione di Alvaro Morata contro il Verona ha dimostrato che è meglio di Robin che di Batman

Tutti gli occhi erano puntati sul neo acquisto Dusan Vlahovic mentre la Juventus ha accolto l'Hellas Verona in una nebbiosa domenica sera all'Allianz Stadium.

L'attaccante serbo è stato esordito subito da Max Allegri, con la sua squadra che ha un disperato bisogno di gol. Inoltre, dato che la Juve aveva consegnato circa 80 milioni di euro (90 milioni di dollari) a Vlahovic per premiarlo dalla Fiorentina a metà stagione, c'erano poche possibilità che uscisse dalla panchina.

Vlahovic è stato raggiunto nell'XI titolare dal compagno di gennaio Denis Zakaria. E la presenza della coppia sembrava dare alla Juve un livello di agilità che era stato assente nel loro gioco per tutta la stagione.

Vlahovic, naturalmente, non ha tardato a segnare il suo primo gol con i colori bianconeri. Sono bastati 13 minuti al nuovo numero 7 per correre su passaggio soppalcato di Paulo Dybala e angolare il suo tiro sopra il portiere del Verona in corsa Lorenzo Montipo e in rete.

Zakaria ha anche ottenuto il suo nome sul referto nel secondo tempo e nel frattempo è diventata la prima coppia di esordienti a segnare per The Old Lady dai tempi di Stephan Lichtsteiner e Arturo Vidal nel settembre 2011.

Ma il giocatore chiave nella preparazione del gol di Zakaria è stato Alvaro Morata, il giocatore che, se le cose fossero andate diversamente, non sarebbe stato al club, figuriamoci in campo.

Morata è stato collegato con un trasferimento al Barcellona durante la finestra di gennaio. A detta di tutti, la Juve era pronta a lasciarlo partire una volta messo al sicuro Vlahovic, e lo stesso giocatore voleva un ritorno a casa. Ma il Barca non è riuscito a trovare un accordo con la sua squadra madre, l'Atletico Madrid, e così è rimasto a Torino.

Eppure, contro il Verona, Morata ha prodotto la sua prestazione di spicco della stagione. Inoltre, è stata una delle sue partite più belle dal suo ritorno alla Juve nell'estate del 2020.

Era dappertutto, e mostrava la grinta e la determinazione che per lunghi periodi gli sono mancate nel suo gioco. Il gol di Zakaria deve tutto a Morata che, più di una volta a partita, ha preso possesso palla, l'ha schermata, girata e spruzzata per tutto il campo.

Zakaria era negli oceani dello spazio dopo che Morata aveva fatto il duro innesto, e al centrocampista svizzero non restava che scegliere il suo posto.

La Gazzetta dello Sport ha consegnato a Morata un 7.5/10 il giorno successivo, notando che lo spagnolo ha dimostrato di "preferire essere Robin, al Batman di Vlahovic". Forse non sorprende che la sua migliore prestazione in questa stagione sia arrivata dopo l'arrivo di Vlahovic, con la pressione di guidare la linea per il club più grande d'Italia ora trasferita al telaio da sei piedi e due pollici del serbo.

E la pressione è qualcosa che ha colpito Morata in passato. In un'intervista a Sid Lowe di The Guardian nel 2017, Morata ha ricordato Gianluigi Buffon che gli aveva parlato dopo che Morata aveva trascorso oltre 100 giorni senza segnare un gol per la Juve nella seconda stagione del suo primo periodo al club:

“Avevo appena finito di allenarmi un giorno. Era stata una sessione terribile, terribile, una delle peggiori della mia vita. Non riuscivo nemmeno a controllare la palla", ha detto Morata. Il fisioterapista mi ha chiesto cosa non andava e io gli ho detto che ero triste. Stavo piangendo. Io ero lì sul lettino e Gigi Buffon era accanto a me. Dopo mi prese da parte, da solo, e disse che se volevo piangere, fallo a casa. Ha detto che le persone che mi hanno augurato il meglio sarebbero state felici di vederlo e le persone che mi hanno augurato ogni bene ne sarebbero state rattristate”.

Buffon, lui stesso non estraneo a lottare con problemi di salute mentale, credeva che Morata potesse essere uno dei migliori al mondo "se solo fosse riuscito a superare i suoi problemi mentali". Ma per lui non ha mai funzionato bene, c'è sempre stata la sensazione di non appartenere mai del tutto a un club: un prestito qui, una rimonta là, sempre in movimento.

Da quando è arrivato alla Juve per la prima volta nell'estate del 2014, non è mai stato in un club per più di due stagioni.

In campo, il suo miglior lavoro è arrivato quando accoppiato con un altro attaccante per portare il peso. Che si tratti di Carlos Tevez e Mario Mandzukic alla Juve, Cristiano Ronaldo al Real Madrid (e poi alla Juve), o Joao Felix e Diego Costa all'Atleti.

È sempre stato Robin e mai Batman. E si sospetta che sia così che gli piaceva.

La brusca partenza di Ronaldo dalla Juve al termine della finestra di mercato estiva lo ha promosso per impostazione predefinita a miglior attaccante del club, con il club che aveva non meno di tre giorni per trovare un sostituto.

Morata è diventato inavvertitamente Batman, che volesse o meno il ruolo.

I risultati non sono stati buoni: ha giocato nove partite in Serie A senza segnare, e al momento ha segnato solo cinque gol in campionato, con altre tre arrivate in coppe. La Juve ha faticato a segnare nella prima metà della stagione, e anche adesso solo il Torino ha segnato meno dalle squadre nella prima metà della classifica.

Ma con l'ingaggio di Vlahovic e la responsabilità – per non parlare dell'attenzione – ormai saldamente sulle sue spalle, abbiamo potuto vedere un Morata diverso negli ultimi mesi di stagione. Una versione meno gravata, più liberata. In sostanza, Morata torna al suo ruolo preferito: miglior attore non protagonista.