Amanda Serrano sta rompendo le barriere della boxe, facendo la storia e (finalmente) guadagnando borse a sette cifre

Amanda Serrano non ha mai pensato che avrebbe guadagnato $ 1 milione per una rissa. Non avrebbe mai pensato che sarebbe stata la protagonista della grande arena del Madison Square Garden. Probabilmente non avrebbe mai pensato che sarebbe stata sommersa da così tante richieste di interviste ai media e conferenze stampa.

Ma Serrano si è svegliato presto mercoledì mattina e con la star/pugile/promotore di boxe di YouTube Jake Paul al suo fianco, ha iniziato a promuoverla parlando della sua lotta contro Katie Taylor che incoronerà l'indiscussa campionessa di 135 libbre. Inoltre, il vincitore dell'incontro del 30 aprile avrà la legittima pretesa di essere considerato il miglior combattente libbra per libbra del mondo.

Quando Serrano ha iniziato la sua carriera nel 2009, non c'era alcuna possibilità che immaginasse che sarebbe successo.

"È praticamente incredibile", mi ha detto Serrano mercoledì durante una giornata di interviste e una conferenza stampa a New York. “Stiamo rompendo le barriere. Stiamo facendo la storia. Sono super felice di essere una di quelle donne. Pensavo che qualcosa del genere sarebbe stato molto utile in futuro, dopo che fossi stato vecchio e fossi andato in pensione".

Invece, Serrano (42-1-2, 30 KO), all'età di 33 e 13 anni dall'inizio della sua carriera, sembra essere più brava che mai. È una titlist mondiale di sette divisioni (l'unico altro pugile ad aver mai compiuto quell'impresa è stato Manny Pacquiao, che ha vinto cinture in otto classi di peso), ed è stata a lungo considerata una delle migliori combattenti donne del mondo.

Ma sia Taylor (20-0, 6 KO) che Claressa Shields rivendicano anche il mitico soprannome di migliore libbra per libbra. Battere Taylor, soprattutto se fosse riuscita ad eliminare la medaglia d'oro olimpica del 2012, e vincere tutte le cinture leggere farebbe superare a Serrano entrambi.

"Penso che questa lotta sia la lotta più emozionante nello sport, non solo la boxe femminile", ha detto Taylor durante la conferenza stampa di mercoledì. "Questo è davvero il miglior incontro di boxe in questo momento."

Beh, non tutti la pensano così. Taylor vs. Serrano si verifica la stessa notte in cui Oscar Valdez e Shakur Stevenson si batteranno per i titoli junior unificati dei pesi leggeri. DAZN, che sta trasmettendo Taylor vs. Serrano, ha detto che ci proverà per programmare l'evento principale in anticipo quindi non si sovrappone a Stevenson vs Valdez. Quella lotta è stata promossa da Bob Arum di Top Rank e quando gli è stato chiesto degli spettacoli in conflitto, ha detto: "Per quanto sia una bella lotta, voglio dire, andiamo. Per qualche ragione la gente non presta particolare attenzione alle lotte delle donne. È come confrontare la Premier League con il calcio femminile".

Paul si è immediatamente offeso e ha definito Arum un dinosauro in questo sport.

Alla domanda sui commenti di Arum (o, forse più importante, sulla mentalità di Arum sulla boxe femminile nel suo insieme), Paul mi ha detto: “È imbarazzante per lui. È un dinosauro che non conosce i tempi. Mi fa incazzare. Come fa ad andare in giro e dire cose del genere? Potrei doverlo prendere a pugni".

Probabilmente Paul stava scherzando su quest'ultima parte, ma è completamente serio nel promuovere la boxe femminile. Ha detto di aver incontrato Serrano, di aver visto quanto lavorasse duramente e di non poter credere che fosse pagata, come diceva lui, "penny sul dollaro". Quindi, Paul ha messo Serrano su due delle sue undercard, e sebbene Serrano fosse già ben noto ai fan più accaniti di boxe, le ha mostrato una fascia più ampia del pubblico. Ora, ha garantito che Serrano e Taylor guadagneranno ciascuno sette cifre per la loro lotta.

Sostenuto da una star di YouTube che ha più di 20 milioni di abbonati YouTube e milioni di follower in più su Twitter e Instagram, l'esposizione per Serrano è valsa la pena.

"Per me, ho sempre voluto utilizzare la mia piattaforma per il bene e per promuovere e aiutare altre persone", ha detto Paul. “Quando ho incontrato Amanda, mi stava raccontando la storia di quanto veniva pagata. Ho pensato: 'Questo non ha alcun senso.' Questo è uno dei più grandi pugili di tutti i tempi, maschio o femmina, punto. Si merita quella paga. Questo è un passo nella giusta direzione. Il giorno di paga a sette cifre mostra che stiamo facendo progressi. È una superstar dell'artista ad eliminazione diretta e sto puntando i riflettori su di lei".

Anche se Serrano ha forse il più grande pugno, libbra per sterlina, tra tutte le combattenti donne, questo è ancora un combattimento 50/50. Le prime quote mostravano Serrano come il leggero sfavorito di +100 (Taylor ha iniziato come favorito per le scommesse di -130), ma a partire da mercoledì sera, entrambi i combattenti avevano linee di denaro identiche a -120.

Mentre Taylor ha uno stile aggressivo che le permette di tirare molti pugni, è anche disponibile per essere colpita dagli avversari. Non è mai stata abbattuta come professionista e Serrano vorrebbe cambiarlo. E se riesce a ottenere il tipo di knockout da bobina clou che Paul ha segnato a dicembre contro Tyron Woodley, quei giorni di paga a sette cifre e quegli spettacoli in cui è l'evento principale potrebbero non essere un evento una tantum.

"Vuoi dire come il knockout di Jake Paul?" ha detto una ridente Serrano quando le è stato chiesto quanto sarebbe importante un arresto di Taylor per la sua carriera e per il suo futuro. “Faccio boxe da così tanto tempo e sto morendo per un knockout del genere. Sarebbe fantastico. Anche se avremo una grande prestazione, tutti e due, se ci riusciamo e lei finisce per sembrare la mia ultima avversaria, attirerà gli occhi... So che il posto sarà pieno di latini e irlandesi. Devo andare là fuori ed esibirmi. Perché non vorresti sintonizzarti su questa lotta?"

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