Amazon preme per condizioni di parità su cui competere con Starlink di SpaceX

C'è un'idea prevalente nei circoli politici secondo cui quando le aziende diventano troppo grandi, diventano inevitabilmente una minaccia per la concorrenza e il benessere dei consumatori. Ecco un caso in cui è vero l'esatto contrario.

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vuole costruire una costellazione di 3,236 satelliti in orbita terrestre bassa che fornisca servizi Internet a banda larga agli utenti svantaggiati di tutto il mondo. Lo sforzo si chiama Project Kuiper e promette velocità simili a un cavo con una latenza molto ridotta.

Le antenne da 12 pollici su cui gli utenti riceveranno la banda larga dallo spazio saranno in grado di gestire 400 megabit di dati al secondo. Quando Project Kuiper, che prende il nome dall'astronomo olandese Gerard Kuiper, svelerà i suoi prezzi pianificati nel prossimo futuro, le tariffe per l'utilizzo del servizio saranno probabilmente confrontate favorevolmente con quelle di Starlink di SpaceX.

Inutile dire che le persone che gestiscono Starlink non sono particolarmente entusiaste della prospettiva della concorrenza di una delle più grandi aziende tecnologiche del mondo.

Senza dubbio, Amazon è un colosso, con oltre mezzo trilione di dollari di vendite lo scorso anno. Possiede tutti i tipi di attività oltre alle sue ben note operazioni di e-commerce e cloud computing, dagli MGM Studios al sistema di sicurezza domestica Ring a Whole Foods.

Ed è proprio questo il punto: se vuoi competere con artisti del calibro di Elon Musk, fondatore di SpaceX e Tesla, faresti meglio ad avere tasche profonde. Amazon lo fa e ha dichiarato pubblicamente che prevede di spendere più di $ 10 miliardi per l'implementazione del progetto Kuiper. Il suo accordo per garantire 92 lanci di satelliti da tre diversi fornitori è il più grande appalto di spazio commerciale di sempre.

Questo è un esempio di dove essere una grande azienda tecnologica consente ad Amazon (un collaboratore del mio think tank) di promuovere la concorrenza in un importante mercato emergente. SpaceX ha emesso proiezioni impressionanti di quante entrate la banda larga dallo spazio potrebbe generare entro la metà del decennio e Amazon è alla ricerca della sua quota di tali entrate.

Non c'è modo che una startup alle prime armi possa competere in questo mercato, data la quantità di investimenti richiesti. BoeingBA
preso seriamente in considerazione l'idea di saltare qualche anno fa, ma non è riuscito a chiudere il business case. Amazon è disposta ad assumersi il rischio in parte perché ha le risorse per far fronte a eventuali battute d'arresto.

La sfida più immediata che Project Kuiper deve affrontare, tuttavia, non sono le risorse ma le autorità di regolamentazione. Le aziende che hanno battuto Kuiper in orbita, guidate da SpaceX, stanno esortando la Federal Communications Commission a rallentare nel modificare le sue regole per la condivisione dello spettro al fine di accogliere i nuovi arrivati.

Amazon sostiene che esiste una capacità sufficiente nelle bande di spettro pertinenti per evitare l'interferenza dei nuovi arrivati ​​con i segnali generati dagli operatori esistenti. Dice che se lo spettro viene assegnato in modo efficiente e gli operatori condividono le informazioni, la concorrenza non deve essere distruttiva.

Sostiene quindi la parità di condizioni e suggerisce che aziende come SpaceX stanno cercando di utilizzare il regime esistente dello spettro per proteggere il loro vantaggio competitivo nel fornire servizi agli utenti terrestri dall'orbita.

La controreplica di SpaceX, riflessa in un deposito del 7 febbraio presso la FCC, lamenta che "un singolo licenziatario, Amazon, cerca ancora una volta di distorcere questo procedimento al proprio interesse". Continua sostenendo che Amazon sta proponendo una "motivazione anticoncorrenziale" per la propria posizione sostenendo che il mercato dei servizi Internet dallo spazio può sostenere solo due o tre fornitori validi.

Ciò che l'argomentazione di Amazon mostra in realtà è che sta assumendo rischi significativi per portare la concorrenza in un mercato emergente, il comportamento opposto a quello che i critici della "grande tecnologia" avrebbero potuto prevedere.

Per quanto riguarda l'idea che Amazon sia l'unico licenziatario a promuovere un approccio diverso alla condivisione dello spettro, ciò probabilmente ha qualcosa a che fare con il fatto che Amazon è l'unica azienda a cui la FCC ha concesso una licenza nel suo ultimo ciclo di revisioni .

Il tasso di abbandono delle aziende che cercano licenze nei round precedenti si è dimostrato piuttosto elevato e questo indubbiamente informa l'approccio della commissione alle nuove domande di licenze nelle bande chiave dello spettro.

Per un estraneo, lo spettacolo di due società tecnologiche di grande successo che denunciano pratiche anticoncorrenziali da parte del loro rivale è alquanto comico, ma sottolinea che la dinamica del mercato dei "servizi di orbita non geostazionaria, fissi via satellite" non è t tutto ciò che diverso da altri settori dell'economia.

Tutti si stanno sforzando per ottenere un vantaggio e le autorità di regolamentazione devono stabilire quale accordo serva in definitiva i migliori interessi dei potenziali consumatori.

In questo caso, la FCC deve proteggere gli interessi delle imprese che sono state i primi ad entrare in un mercato emergente, accogliendo anche i nuovi entranti che contribuiranno alla disciplina dei prezzi e delle prestazioni che solo la concorrenza può fornire.

Il fatto che Amazon sia disposta a rischiare oltre 10 miliardi di dollari per entrare in questa nuova attività non è una brutta cosa, è uno sviluppo positivo per chiunque creda che la concorrenza sia fondamentale per il capitalismo basato sul mercato.

Tutto ciò che Amazon sta cercando per Project Kuiper è una parità di condizioni su cui competere. Se la FCC conclude che il suo piano non rappresenta un pericolo reale attraverso l'interferenza con il funzionamento dei fornitori preesistenti, allora ovviamente la commissione dovrebbe facilitare l'ingresso di Project Kuiper nel mercato.

Fare altrimenti violerebbe lo spirito dei precedenti politici del passato e potenzialmente conferirebbe un quasi monopolio alle aziende che sono entrate in orbita prima. La Federal Trade Commission potrebbe avere qualcosa da dire al riguardo.

Come notato sopra, Amazon contribuisce al mio think tank.