Una recente nota di ricerca di Citibank ha attirato la mia attenzione.
"Le esportazioni totali lorde di greggio e altri liquidi hanno raggiunto il record di 11.128 milioni di barili al giorno, più della produzione totale della Russia o dell'Arabia Saudita", hanno scritto gli analisti energetici di Citi il 1° marzo. gli anni Cinquanta”.
Non sentirai l'amministrazione Biden vantarsi di questi sviluppi sui combustibili fossili, ma sono comunque i benvenuti. Una maggiore produzione di energia negli Stati Uniti eserciterà una pressione al ribasso sui prezzi della benzina e dell'elettricità e renderà gli Stati Uniti meno vulnerabili agli sforzi russi di usare l'energia come arma.
Molti americani pensano che "l'indipendenza energetica" degli Stati Uniti sia una cosa del passato, superata dall'attenzione del presidente Biden per l'energia verde. Ma Citi sta evidenziando i dati che mostrano che la dipendenza americana dall'energia straniera ha continuato a diminuire sotto il presidente Biden, superando persino i livelli raggiunti sotto il presidente Trump, che sosteneva i combustibili fossili.
L'indipendenza energetica degli Stati Uniti è un un po' un termine improprio, poiché implica che la nazione possa produrre tutta l'energia di cui ha bisogno per il proprio consumo, senza acquistarne dall'estero. Non funziona così. Importiamo determinati tipi di carburante in determinate regioni perché è più economico o più efficiente rispetto all'invio di prodotti statunitensi. Lo stesso con le esportazioni: i produttori statunitensi a volte possono guadagnare di più vendendo all'estero che a casa. I mercati dell'energia sono complessi e non ha senso limitare la produzione o il consumo alle fonti domestiche.
Ma il grado di dipendenza dall'energia straniera è importante e questa tendenza è in netto miglioramento da anni. La rivoluzione del fracking ha prodotto un boom nella produzione statunitense di petrolio e gas naturale a partire dal 2011 circa, e che è continuato, con solo poche interruzioni (come la pandemia di COVID). Nel 2015, il presidente Obama ha firmato una legge che consente il esportazione di greggio statunitense per la prima volta in 40 anni. La produzione statunitense è aumentata ulteriormente, con l'apertura di nuovi mercati esteri che ha innescato più trivellazioni che, per coincidenza, hanno avvantaggiato gli americani attraverso prezzi più bassi.
Nel 2019, gli Stati Uniti sono diventati a esportatore netto di energia per la prima volta dagli anni Cinquanta. Ciò significa che in termini di tutte le forme di energia - petrolio, gas, carbone, prodotti raffinati e così via - gli Stati Uniti esportano più di quanto importano, misurato in BTU. Da allora gli Stati Uniti sono rimasti un esportatore netto di energia. La tendenza non è cambiata quando Biden è entrato in carica, anche se lo ha fatto combustibili fossili colpiti ed ha firmato una legislazione radicale per aumentare l'energia verde.
In qualità di sostenitore dell'energia verde, Biden è atterrato in una posizione scomoda lo scorso anno quando i prezzi del petrolio sono aumentati e la benzina ha raggiunto i $ 5 al gallone, facendo infuriare i conducenti. Biden ha esortato le compagnie energetiche statunitensi a produrre più petrolio e gas, ignorando l'economia di base che pesa sul settore. La redditività del settore energetico è stata terribile per diversi anni fino al 2021, costringendo i perforatori a investire meno nella nuova produzione e ad aumentare i pagamenti agli azionisti. La spinta globale a sostituire il combustibile a base di carbonio con le rinnovabili ha ulteriormente depresso i nuovi investimenti in combustibili fossili. Biden probabilmente sa tutto questo, ma è politicamente facile colpire le compagnie petrolifere che gli americani amano odiare.
Tuttavia, i prezzi più alti causati dalla stretta dei mercati globali e dalla guerra della Russia in Ucraina stanno comunque portando sul mercato più offerta statunitense. La US Energy Information Administration prevede una produzione petrolifera statunitense di 12.5 milioni di barili al giorno nel 2023, in aumento fino a 12.6 milioni di barili l'anno prossimo. Ciò supererebbe leggermente il Record del 2019 di 12.3 milioni di barili al giorno. Il gas naturale è spesso un sottoprodotto della trivellazione petrolifera e lo farà probabilmente ha raggiunto nuovi record di produzione quest'anno e il prossimo, Come pure.
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L'aggiunta di capacità di energia rinnovabile migliora l'indipendenza energetica, poiché l'energia solare ed eolica da sole non sono esportabili. È possibile esportare parte dell'elettricità generata da energia rinnovabile, ma non è pratico su larga scala. Le energie rinnovabili probabilmente passeranno dal 22% della produzione di elettricità negli Stati Uniti nel 2022 al 26% entro il 2024, secondo internazionale Agenzia per l'Energia (IEA), con quella quota che probabilmente continuerà a salire.
Niente di tutto ciò significa che i prezzi dell'energia crolleranno, purtroppo. Le sanzioni relative all'invasione russa dell'Ucraina stanno cominciando a farsi sentire, con la produzione russa di petrolio e gas naturale che probabilmente diminuirà quest'anno. "Il bilancio petrolifero ben fornito all'inizio del 2023 potrebbe rapidamente restringersi poiché le sanzioni occidentali colpiscono la produzione e le esportazioni russe", il L'AIE ha consigliato a fine febbraio. La riapertura della Cina dopo un anno di chiusure legate al COVID potrebbe anche aumentare la domanda globale di energia e far salire i prezzi. I prezzi del petrolio sono fissati nei mercati globali e gli Stati Uniti possono influenzarlo solo aumentando l'offerta globale.
Inoltre, le aziende energetiche statunitensi non sono disposte a sovvenzionare prezzi bassi producendo in eccesso, come hanno fatto negli anni precedenti alla pandemia di COVID nel 2020. Ciò vale in particolare per le raffinerie, che sono costose da costruire e aggiornare. La capacità di raffinazione degli Stati Uniti è in realtà leggermente diminuita dal 2020, poiché gli operatori chiudono strutture con prestazioni insufficienti.
L'amministratore delegato di Chevron, Mike Wirth ha detto l'anno scorso non pensava che l'industria avrebbe mai costruito un'altra raffineria di petrolio negli Stati Uniti perché la regolamentazione è troppo difficile e il ritorno sull'investimento richiede troppo tempo. Questo collo di bottiglia porrà un limite ai prezzi della benzina e aumenterà lo spread tra il prezzo all'ingrosso del petrolio e il prezzo al dettaglio dei prodotti raffinati come la benzina. Biden ha si è lamentato dei maggiori margini di profitto per le raffinerie, ma non ha fatto nulla per ridurre la burocrazia oi costi di costruzione di nuove raffinerie.
Mentre la produzione statunitense di petrolio e gas naturale statunitense raggiunge nuovi record, lo stesso vale per le esportazioni. Biden ha minacciato di farlo arresto NOI esportazioni di energia se i prezzi interni diventano troppo alti, ma questo è un atteggiamento populista senza denti. L'idea semplice è che esportare di più lascia meno energia agli americani e quindi fa aumentare i prezzi. Ma anche i trivellatori statunitensi produrrebbero meno, e forse molto meno, se non potessero guadagnare con le esportazioni. E ancora, l'effetto maggiore sui prezzi al dettaglio non è la fornitura di energia grezza, ma la ridotta capacità di raffinazione.
Quelle ulteriori esportazioni di energia degli Stati Uniti, nel frattempo, stanno aiutando l'Europa a superare l'interruzione quasi totale del gas naturale dalla Russia. E più petrolio statunitense nei mercati mondiali contribuirà a mantenere i prezzi stabili se la produzione russa diminuirà, come previsto. Gli Stati Uniti non possono tenere tutta la loro energia per sé, ma aumentare la capacità globale è comunque un bene per gli americani.
Rick Newman è un editorialista senior per Yahoo Finance. Seguilo su Twitter a @rickjnewman
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Fonte: https://finance.yahoo.com/news/america-is-more-energy-independent-than-ever-160020814.html