Gli americani sono pronti a viaggiare mentre le loro paure sull'omicron svaniscono

L'entusiasmo degli americani per i viaggi è rimbalzato a livelli mai visti dall'ampio lancio dei vaccini Covid-19 lo scorso anno, poiché la loro voglia di viaggiare eclissa l'esitazione alimentata dalle varianti del virus omicron e delta.

Quasi l'82% delle persone ha una mentalità "pronta a viaggiare" nel 2022, un aumento di 5 punti percentuali solo nelle ultime due settimane, secondo un sondaggio su 1,200 viaggiatori americani pubblicato lunedì da Destination Analysts, una società di ricerche di mercato del turismo.

I risultati suggeriscono che gli aspiranti viaggiatori hanno in gran parte spazzato via lo shock della variante altamente contagiosa dell'omicron, che ha spinto i carichi di lavoro a livelli record e ha ribaltato i piani di viaggio durante la stagione delle vacanze invernali.

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"Il sentimento di viaggio si è ripreso molto rapidamente", ha affermato Erin Francis-Cummings, presidente e CEO di Destination Analysts, che da marzo 2020 conduce sondaggi bisettimanali sui viaggiatori statunitensi. "La mentalità pronta all'uso è essenzialmente la più alta che sia mai stata", ha affermato. aggiunto, definendo la metrica un importante indicatore di ottimismo.

Più del 92% degli intervistati farà almeno un viaggio nei prossimi 12 mesi; si aspettano di fare 3.3 viaggi di piacere, in media, la quota più alta in 14 mesi, secondo il sondaggio condotto dal 26 al 28 gennaio. Più di tre quarti hanno sognato e pianificato viaggi solo nell'ultima settimana, un tasso mai visto dalla scorsa estate.

L'entusiasmo per i viaggi aveva già iniziato a prendere piede intorno alla metà del 2021, quando un'ampia fascia di americani è diventata idonea per un vaccino Covid. Ma la variante delta ha smorzato quella prospettiva, e di nuovo quando sono emersi timori per l'omicron intorno al Ringraziamento.  

"L'inizio dell'estate 2021 è stato l'apice precedente", ha detto Francis-Cummings. "Stiamo iniziando a vedere di nuovo quell'apice."

"Omicron ha sicuramente avuto un impatto: le persone hanno annullato e posticipato i viaggi", ha aggiunto. "Non ha avuto un impatto così profondo o lungo come ha fatto Delta."

L'ottimismo degli intervistati sul corso della pandemia nel prossimo mese è balzato di 11 punti percentuali a circa il 42% nelle ultime due settimane, superando il recupero della variante post-delta, hanno affermato Destination Analysts.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, circa l'81% dei viaggiatori intervistati da Destination Analysts è completamente vaccinato, ben al di sopra del 68% degli americani di età pari o superiore a 5 anni, la popolazione attualmente idonea per un'iniezione.

Il sito di viaggi Hopper prevede che i prezzi dei biglietti aerei nazionali aumenteranno in media del 7% ogni mese fino a giugno, "guidati dalla ripresa della domanda a seguito dell'ondata di varianti omicron".

Questo è ben al di sopra del tipico aumento mensile del 2% delle tariffe aeree pre-pandemia in vista dell'estate, secondo l'indice delle tariffe aeree dei consumatori pubblicato dalla compagnia il 19 gennaio. I prezzi interni raggiungeranno i livelli del 2019 entro aprile 2022, ha affermato.

I prezzi per i voli internazionali sono ai minimi storici per gennaio, con una media di $ 649 andata e ritorno, ma si prevede un rimbalzo del 5%, in media, un mese fino a giugno, ha affermato Hopper. Le tariffe hanno iniziato a scendere l'ultima settimana di novembre, quando l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha classificato l'omicron come una variante preoccupante.

I viaggi internazionali probabilmente pongono alcuni ostacoli aggiuntivi per i viaggiatori, con molti paesi che impongono test e altri requisiti per l'ingresso. (Anche gli Stati Uniti richiedono un test negativo per il rientro.) Alcuni paesi non hanno ancora riaperto i propri confini ai viaggiatori americani.

Ovunque sia la destinazione, gli americani che viaggiano nel 2022 hanno in programma di andare alla grande. Il viaggiatore medio prevede di spendere più di $ 4,100 per viaggi di piacere quest'anno, in aumento di oltre $ 200 dall'inizio di gennaio, secondo Destination Analysts.