Un'intervista con il cast e la troupe di "Skyward" Un film sulla disabilità di Easterseals

L'attore, produttore e comico Nic Novicki ha lanciato la Disability Film Challenge nel 2014 in risposta al vedere le persone disabili sottorappresentate sia davanti che dietro la telecamera. Novicki ha creato la sfida per consentire agli aspiranti registi di mostrare il loro lavoro e fornire un'esposizione significativa. Nel 2017, Novicki e Easterseals Southern California hanno unito le forze per espandere la sfida, ora nota come Easterseals Disability Film Challenge.

“La sfida cinematografica è un concorso cinematografico della durata di un fine settimana, aperto a tutti, che fornisce una piattaforma per nuove voci nell'industria dell'intrattenimento. Ogni anno, gli aspiranti narratori sono invitati a scrivere, produrre e completare in modo creativo un cortometraggio. I vincitori della sfida ricevono un accesso inestimabile ai professionisti dell'intrattenimento, aprendo le porte a un settore notoriamente difficile in cui entrare". Come affermato sul sito web di Easterseals Disability Film Challenge.

Oltre alle porte aperte, i vincitori riceveranno una serie di premi per aiutarli a raggiungere i loro obiettivi di carriera, tra cui,

• $ 2,000 sovvenzioni fornite da NBCUniversal
• Computer Dell Technologies
• Abbonamento di un anno a IMDbPro, incluso l'accesso allo strumento IMDbPro Discover, che consente ai membri di trovare altri professionisti con cui assumere e collaborare, sulla base di una varietà di dati, esperienze e competenze chiave di IMDb. Celebrando il suo 20° anniversario quest'anno, IMDbPro è la risorsa essenziale per i professionisti dell'industria dell'intrattenimento.
• I film vincitori saranno messi in evidenza in una playlist video sulla homepage di IMDb, la fonte più famosa e autorevole al mondo di informazioni su film, programmi TV e celebrità
• Proiezioni in numerosi festival di qualificazione all'Oscar, tra cui Heartland Film Festival, HollyShorts Film Festival, Bentonville Film Festival e NewFilmmakers LA
• Abbonamento di un anno a Film Independent
• Abbonamento di un anno ad Adobe Creative Cloud, la piattaforma per la creazione, la collaborazione e l'ispirazione composta da app, servizi e community per aiutarti a liberare la tua creatività
• Incontri di tutoraggio con dirigenti e talenti dell'industria dell'intrattenimento

Una delle squadre in lizza per il primo premio è guidata da Andrea Jennings con il suo film “Skyward”. Jennings è un'attrice, consulente, oratrice pubblica, commissaria e fondatrice di Shifting Creative Paradigms Entertainment and Productions™. Jennings "immagina un mondo in cui individui sottorappresentati nella musica e nei media come le persone con disabilità, un giorno saranno descritti come leader forti".

“1 americano su 4 si identifica come disabile e la disabilità si interseca con tutti gli altri dati demografici, eppure siamo i meno rappresentati in televisione e al cinema. Questo è il motivo per cui ho deciso di unirmi a un team per supportare l'obiettivo di The Easterseals Film Challenge e contribuire a creare un mini-cortometraggio chiamato Skyward e diventare il cambiamento che desidero vedere. Cosa puoi fare per creare il cambiamento? Visualizzando, supportando e apprezzando il nostro film su YouTube, stai aiutando la visibilità dei nostri sforzi di base per creare il cambiamento. Il nostro film presenta autentici attori disabili. È guidato da donne e presenta una donna di colore in una posizione di leadership come regista e produttrice. Questo film presenta varie disabilità e [lingue], inclusa l'ASL. Il film mette in evidenza infrastrutture progettate universalmente, modelli scolastici ibridi e un apprendimento equo per tutti. Il tema del concorso di quest'anno era Super Hero, il che è un po' complicato perché questo tema può rientrare in quel tropo che le persone disabili sono fonte di ispirazione e noi non lo siamo. Quindi dovevamo venire da un punto di vista sarcastico e fare in modo che i personaggi facessero qualcosa di inaspettato che cancellasse quello stereotipo e allo stesso tempo si divertissero un po'", dice Jennings.

Ho avuto il piacere di intervistare Jennings e il Skyward cast e troupe;

Come e perché Easterseals Disability Film Challenge sta infrangendo il mito che ci vuole sempre più tempo per assumere talenti disabili?

“Questa è una sfida cinematografica e noi eravamo pronti per la sfida! Avevamo solo pochi giorni per completare questo progetto e io ero il produttore. A causa delle rigide e necessarie restrizioni Covid-19 e di circostanze impreviste, abbiamo perso il nostro DP, DP di backup e il nostro direttore. Ho assunto tutte e tre le posizioni (regista, produttore e direttore della fotografia). Ho completato il progetto dal momento in cui mi è stata data la sceneggiatura in circa 45 ore, con i membri del team di produzione e gli attori che hanno girato da più luoghi. È una testimonianza del nostro team dedicato che Megan Clancy e Mara Clancy hanno messo insieme. Quando mi sono stancato, il mio team ha assunto le attività successive perché avevamo un sistema in atto, che è la creazione di un ottimo lavoro di squadra. Mara e Megan sono produttori e attori eccellenti in quanto si sono coordinati bene con la talentuosa attrice Natalie Oden sebbene Natalie fosse dall'altra parte della città. Ho dovuto togliere il cappello al mio regista, produttore e DP per recitare in alcune scene e fornire una voce fuori campo. Il montatore e attore Randy Vinneau è subito entrato in azione per correre contro il tempo per portare tutto al nostro compositore Art Peterson e al sound designer Tyler Struck. Abbiamo sentito che il messaggio e l'impatto di questo cortometraggio erano la nostra forza trainante per completare il film nonostante le barriere. Quindi, in sostanza, stiamo sfatando il mito secondo cui lavorare con persone con disabilità richiede tempo o denaro. Bene, ecco quel mito! Le persone non possono trovare scuse sul motivo per cui non possono sceglierci o assumerci. Adoro ciò che Nic Novicki sta facendo per aiutare a sfatare quel mito con questo concorso. Persone come Eileen Grubba, Gail Williamson della KMR Agency e Keely Cat Wells di C Talent stanno portando a casa quel punto sostenendo la rappresentazione autentica nell'intrattenimento. Mi piace anche il modo in cui i leader neri come Lachi di Recording Artists e Music Professionals with Disabilities RAMPD, Entertainment Professional Tatiana Lee e Stephen David Simon di ReelAbilities lavorano duramente per mantenere la cultura della disabilità in prima linea nell'intrattenimento. La cosa grandiosa di The Easterseals Film Challenge è che sfida anche l'industria cinematografica e televisiva a pensare più a fondo. Se il nostro team ha creato un cortometraggio con un messaggio di tale impatto senza un budget o attrezzature costose, immagina cosa potrebbero fare il mio team e gli altri con un'equa opportunità, finanziamenti e supporto adeguato? Credo che questo sia uno dei messaggi alla base di The Easterseals Film Challenge", afferma Jennings.

Perché è essenziale aumentare la visibilità dei professionisti disabili nel settore dello spettacolo, sia davanti che dietro la telecamera?

L'attrice Megan Clancy dice: "Sono cresciuta sorda e sapevo solo di Marlee Matlin, Bernard Bragg e Linda Bove come attori sordomuti davanti alla telecamera. Non ho mai conosciuto nessuno che lavorasse dietro la macchina da presa finché non mi sono trasferito a Hollywood per dedicarmi alla recitazione. Ho affrontato persone che mi dicevano che non avrei avuto successo a causa della mia sordità. Non li ho ascoltati. Invece, mi sono concentrato sul networking con le persone giuste che hanno una forte mentalità per creare maggiori opportunità per i professionisti disabili di essere sia dietro che davanti alla telecamera. Sento che questa missione è importante poiché milioni di persone hanno disabilità in tutto il mondo. Tuttavia, non ci sono ancora professionisti "abbondanti" con disabilità davanti o dietro la telecamera. Ciò influisce sul modo in cui le storie vengono raccontate e noi, la comunità dei disabili, possiamo connetterci con il pubblico attraverso le nostre esperienze e storie uniche che abbiamo vissuto nella vita. Come professionisti disabili, possiamo aiutare Hollywood ad aprire le loro menti su ciò che le storie vengono raccontate. Con l'aiuto di Luci! Telecamera! Access!, Tari Hartman, David Zimmerman, C Talent, Marlee Matlin, Troy Kostur, Nic Novicki e molti altri professionisti di talento, ci sono state molte più opportunità per i professionisti sordi e disabili di essere dietro la macchina da presa come sceneggiatori/produttori/registi e davanti alla telecamera sia come attori sullo schermo che come doppiatori. Come comunità di disabili e comunità di non udenti, abbiamo storie uniche da raccontare, come ha fatto la comunità nera e anche altre comunità".

Perché è essenziale avere alleati non disabili all'interno del settore che spingono avanti l'ago per la rappresentanza della disabilità?

Clancy afferma: "È importante insegnare ai registi che ci sono persone sorde e disabili che sono anche insegnanti, avvocati, medici, genitori, assistenti, musicisti, ecc. Nuovo Amsterdam è un perfetto esempio di questo, e spero davvero di essere in questo show poiché amo il modo in cui questo spettacolo incorpora e abbraccia la diversità. Non mi piace vedere gli artisti disabili solo come "vittime" in vari progetti: possono essere supereroi e persone normali che vivono la loro vita. So che la comunità dei non disabili e la comunità dei disabili devono lavorare insieme per sviluppare storie che si fondono semplicemente con attori e troupe disabili e non disabili per lavorare insieme per raccontare una grande storia. Ad esempio, Jevon Whetter e Delbert Whetter, entrambi fratelli non udenti, erano i consulenti ASL per la serie televisiva Madagascar: A Little Wild della Dreamworks che utilizzava un attore sordo (Shaylee Mansfield) come artista della voce fuori campo che incorporava ASL negli episodi. Ho adorato il modo in cui Delbert e Jevon hanno lavorato con la troupe della Dreamworks per imparare a usare un artista non udente per mostrare l'ASL come forma d'arte nella serie TV. Questo ispirerà davvero i bambini, sia sordi che udenti. Inoltre, ci sono state opportunità per attori non udenti di essere in film Marvel come Lauren Ridloff come uno dei supereroi in Eternals. Lauren era semplicemente uno dei supereroi della storia. È qualcosa di cui vogliamo vedere di più. Quel tipo di storia raggiungerà un pubblico diverso in modo positivo".

Una collega attrice in Skyward, Natalie Oden, afferma: "Abbiamo bisogno di tutto l'aiuto che possiamo ottenere per far sentire la nostra voce e coloro che hanno la piattaforma e le connessioni possono farlo accadere".

L'attore e montatore Randy Vinneau afferma: "Gli alleati sono l'unica via d'accesso. Senza la loro cooperazione non esiste un percorso pacifico per una migliore rappresentazione".

Mara Clancy, produttrice e attrice afferma: “Tutti dovrebbero essere inclusi. L'inclusione fa parte delle basi di una società giusta. Tutte le persone dovrebbero essere alleate per contribuire a promuovere una maggiore rappresentanza della comunità disabile, come è stato fatto con le comunità BIPOC e LGBTQIA+. Quando siamo per l'inclusione, ci solleviamo a vicenda".

Cosa significherebbe per te e la tua squadra vincere la sfida?

Vinneau afferma: “Sarebbe assolutamente incredibile. Sarebbe una testimonianza di ciò che abbiamo superato per completare il film. E non sto parlando della disabilità di nessuno. Sto parlando degli editori, registi e DP che si sono ritirati all'ultimo minuto. Penso che la maggior parte delle altre squadre a quel punto avrebbe gettato la spugna. Quindi, completare la sfida e vincere sarebbe qualcosa di speciale".

Per finire, dice Oden, "non importa quali sfide potresti affrontare, [che si tratti] di fare un film o della tua vita personale, non rinunciare a ciò che ami fare e chissà, più vai avanti, potrebbe portare a una strada di qualcosa di meraviglioso.

I vincitori dell'Easterseals Disability Film Challenge saranno annunciati il ​​5 maggio su www.disabilityfilmchallenge.com.