Un non convenzionale proprietario del team Nascar che trova il successo convenzionale nello sport

Non è passato molto tempo da quando Justin Marks, nativo di St. Louis, era meglio conosciuto come un altro pilota di auto da corsa. Ha corso con auto sportive e nella NASCAR principalmente nelle serie Xfinity e Truck di livello inferiore.

Ha ottenuto la sua prima (e fino ad oggi unica) vittoria come pilota nella NASCAR nella serie Xfinity a il corso Mid-Ohio Sports Car nel 2016. La vittoria è arrivata per il proprietario della squadra Chip Ganassi.

Entro il 2020, Marks era passato a un nuovo ruolo. Era stato in parte proprietario di un team di World of Outlaws e co-proprietario di un team K&N Pro Series, ma in quell'anno aveva venduto entrambe le sue partecipazioni in quelle iniziative. Ha deciso che voleva andare all in su NASCAR.

Nell'agosto del 2020, Marks ha collaborato con Ty Norris, un ex dirigente del team NASCAR per formare una nuova squadra; uno fuori dagli schemi tradizionali. Marks voleva usare il suo nuovo team per promuovere non solo prodotti o marchi, ma anche cause sociali e istruzione STEM. La nuova squadra sarebbe stata conosciuta come Trackhouse Racing e pochi mesi dopo avrebbe forse fatto il più grande successo nella NASCAR in diversi anni.

Nel mese di gennaio 2021, Marks ha annunciato che Armando Christian Pérez, meglio conosciuto come l'artista vincitore del Grammy Award Pitbull, sarebbe diventato un comproprietario del team. Era una proprietà non convenzionale, di una nuova squadra un po' non convenzionale, almeno per NASCAR. Pochi mesi dopo, a giugno, Chip Ganassi Racing, il team in cui Marks ha ottenuto la sua unica vittoria nella NASCAR, ha annunciato che avrebbe lasciato lo sport per concentrarsi su altre forme di sport motoristici. Segni ha acquistato i beni Ganassi che includeva non solo l'attrezzatura necessaria per schierare le auto, ma due importantissimi charter che avrebbero garantito l'ingresso in una gara.

Con l'attrezzatura e i charter, Trackhouse si è espansa da una squadra di auto singole a una squadra di due auto aggiungendo Ross Chastain come pilota per collaborare con Daniel Suarez per il 2022.

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In questa stagione, Trackhouse ha ottenuto tre vittorie nella serie Cup; uno con Suarez e due con Chastain. Il team non convenzionale, con un modello di proprietà non convenzionale, ha inserito entrambe le auto nei playoff della NASCAR gareggiando contro le più grandi potenze della NASCAR come Joe Gibbs Racing e Hendrick Motorsports.

Nonostante sia in qualche modo non convenzionale, la squadra ha ancora bisogno di sponsor per sopravvivere. Marks ha detto che non è stato un problema, specialmente in questa stagione.

"Vincere è il miglior strumento di vendita che puoi avere", ha detto sorridendo il 41enne Marks. “Avevamo una discreta quantità di inventario su entrambe le auto aperte nel 2022 quando abbiamo iniziato la stagione.

"Voglio dire, ovviamente vuoi che tutto il tuo inventario sia venduto prima dell'ultima gara dell'anno precedente, ma non necessariamente viviamo tutti in quel mondo, quindi è una specie di viaggio in corso."

Quel viaggio è stato molto aiutato dalle vittorie ottenute dai suoi piloti e questo ha portato un nuovo sponsor per tutto il 2022. Marks, tuttavia, ha detto che non è l'unica cosa che ha aiutato.

"Non solo vincere è fantastico", ha detto. “Ma è anche essere in grado di raccontare una storia in uno sport ed essere parte della storia in uno sport in cui ci sono i riflettori su di te. E ciò che rappresentiamo è il lavoro di squadra, la positività e l'opportunità che risuonano con molte aziende diverse.

"Per il punto in cui ci troviamo nella vita della nostra azienda, siamo davvero, davvero in un posto fantastico con tutti i nostri partner."

Il lavoro di squadra e la positività che attrae gli sponsor nella squadra vengono dall'alto. E la natura non convenzionale dell'organizzazione è evidente nello stile di gestione di Marks. Marks dice che viene dall'esperienza.

Oltre ad essere co-proprietario in due squadre, mentre cresceva in NASCAR, cresceva anche la sua carriera di imprenditore. Nel 2012, Marks, insieme al pilota Michael McDowell, ha aperto un impianto di kart a nord dell'hub principale della NASCAR di Charlotte, nella Carolina del Nord. Tutte quelle lezioni apprese sono ciò che Marks porta oggi alla sua squadra, anche se è pronto a sottolineare che per lui l'apprendimento non si ferma mai.

"Sto imparando ogni giorno", ha detto. “Sto attraversando qualcosa in questo momento nello sviluppo di questa azienda in cui devo davvero guardare al mio stile di gestione e man mano che cresciamo questa organizzazione e parliamo con nuove persone di entrare, è ovviamente una domanda che mi viene.

“Dove ho un vantaggio è che ho vissuto, come pilota; Ho vissuto sul pavimento di queste aziende per molti, molti anni. Ero molto legato a molte culture diverse e diverse squadre di gara e al modo in cui i dipendenti si sentivano apprezzati e ai luoghi in cui erano felici e ai luoghi in cui non erano così felici".

È uno stile di gestione che risuona anche con i suoi piloti.

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"Pensa molto fuori dagli schemi", ha detto Daniel Suarez. “Non è preoccupato o spaventato dall'idea di andare a destra quando tutti gli altri stanno andando a sinistra, quindi mi piace davvero questo di lui. Sta facendo un ottimo lavoro con Trackhouse. Non sta solo costruendo una centrale elettrica a Trackhouse, ma sta costruendo un marchio. Questo è esattamente quello che mi ha detto quando Trackhouse era solo su un pezzo di carta.

"È molto bello essere coinvolti con persone che stanno mettendo in realtà i loro pensieri e le loro idee".

Marks ha affermato che l'intera esperienza è stata per lui un ottimo strumento nello sviluppo di uno stile di gestione che si è dimostrato finora di grande successo. Per lui si tratta principalmente di supportare e ispirare gli altri.

"Perché", ha detto, "se quegli uomini e quelle donne sul pavimento di questi uffici non si presentano al lavoro ogni giorno entusiasti di quello che stanno facendo, si sentono apprezzati al lavoro e si sentono come se avessero una vera opportunità, allora, allora stai perdendo un'opportunità per essere al massimo delle tue potenzialità.

“Fondamentalmente qual è la mia filosofia e la mia passione: cercare di vedere più persone felici possibile”.

E mentre è proprietario del team e supervisiona i suoi dipendenti, il suo motto è:

“Sono qui per aiutarti. Cosa ti serve da me oggi? …e questo accade nelle riunioni delle operazioni aziendali. Succede quando entro nel negozio di vernici o nel favoloso negozio o qualcosa del genere. È solo, cosa posso fare per te, fare per te oggi?"

Ci sono anche cose come le serate in famiglia in cui invita le famiglie del dipendente al negozio e fornisce cibo, musica e divertimento. Marks lo considera importante quanto supportare i suoi dipendenti durante la giornata lavorativa.

"È davvero ogni giorno che cerchi di assicurarti di investire nella tua forza lavoro", ha detto Marks. “Questo è proprio quello che cerco di fare. Ma sto imparando. Sono giovane, sono nuovo in questo. E penso che sarà costante per il resto della mia carriera. “

Suarez è stato eliminato al primo turno dei tre turni Playoff; ma Chastain è ancora vivo e potrebbe portare alla squadra il suo primo titolo di NASCAR Cup in poche settimane.

Titolo o meno, è stata comunque una stagione trionfante per la squadra. E mentre la sua carriera come proprietario di un team potrebbe essere iniziata in modo non convenzionale, si sta traducendo nel tipo di successo convenzionale che dovrebbe avere Marks e Trackhouse Racing nella NASCAR per un po' di tempo.

"Come ho avuto modo di conoscerlo negli ultimi dieci anni e di conoscere veramente la sua famiglia su base personale", ha detto Ross Chastain. “-quando incontri sua madre e suo padre, e ascolti le storie della sua infanzia, sono semplicemente orgogliosi di quello che sta facendo perché ha sempre avuto questo amore per le corse.

“Ora, non è più solo un pilota di auto da corsa come so che sia. Sta prendendo questa idea e ha avuto successo nel possedere la squadra. Non riesco a immaginare cosa significhi fare un passo indietro dall'essere un pilota di auto da corsa e lasciare andare il volante, in termini letterali e fisici; assumere ragazzi per guidare le tue macchine e tu supervisionare tutte queste altre cose ora, ma lui lo sta buttando fuori dal parco.