Il ritiro di Andrew Miller serve a ricordare quanto sia difficile trovare il prossimo Andrew Miller

Il ritiro di Andrew Miller la scorsa settimana ha fornito un'opportunità per guardare indietro a una carriera affascinante, uno che è iniziato con Miller pubblicizzato come uno dei migliori potenziali clienti del gioco e si è concluso con lui che ha accumulato innumerevoli ore al tavolo dei negoziati cercando di elaborare un nuovo accordo di contrattazione collettiva a beneficio dei giocatori con cui non avrebbe mai condiviso una clubhouse .

La parte centrale, ovviamente, è stata piuttosto buona e ha caratterizzato un periodo di sei anni dal 2012 al 2017 in cui Miller ha registrato un'ERA di 2.01, eliminato 520 battitori in 332 inning e accumulato 12.0 WAR (per riferimento di baseball) nella stagione regolare e registrato un'ERA 1.10 con un rapporto strikeout-walk di 48/8 in 32 2/3 inning come versatile arma bullpen.

Nel processo, Miller ha ripristinato il mercato e il livello di aspettativa per i rilievi di installazione. Ha avuto solo un salvataggio in campionato quando ha firmato il suo contratto più redditizio, un contratto quadriennale da 36 milioni di dollari che ha accettato con gli Yankees dopo la stagione 2014. Dopo aver collezionato 36 salvate per gli Yankees nel 2015, è tornato a un ruolo di set-up per il resto della sua carriera, durante la quale ha accumulato 26 salvate.

L'arco di carriera di Miller ha anche fornito le ultime prove su quanto sia difficile costruire un bullpen tramite il libero arbitrio e come i migliori corpi di soccorso di solito non vengono costruiti ma scoperti accidentalmente.

La fine del picco di Miller è arrivata durante un periodo di 15 mesi per Cleveland, che ha trovato il fulcro di un bullpen dominante con il tipo di fortuna casuale che non può essere replicato. Miller, acquisito il 31 luglio 2016 dagli Yankees durante la prima "svendita" di quest'ultimo in una generazione, si è unito a un ventenne più vicino (Cody Allen), un antipasto nostrano diventato soccorritore centrale (Zach McAllister) e un quartetto di set- uomini che hanno tutti fatto il loro debutto in major league con altre organizzazioni (Nick Goody, Jeff Manship, Dan Otero e Bryan Shaw) nell'aiutare Cleveland a registrare un'ERA di 20 nella major league dal 2.89-2016. (In un altro esempio della casualità di tutto questo, la finestra delle World Series di Cleveland si è chiusa con una sconfitta in cinque partite della AL Division Series contro... gli Yankees "ricostruiti" nel 17)

Cercare di trovare il prossimo mix di Miller e/o bullpen tramite il mercato dei free agent è un esercizio decisamente più volatile. Ventisette uomini incastrati hanno firmato accordi pluriennali come free agent tra il 2015 e il 2018. (Ai fini di questo esercizio, non abbiamo valutato i free agent relief delle classi free agent del 2019 e 2020 a causa della natura senza precedenti di le stagioni 2020 e 2021)

Quei lanciatori - incluso Miller, che ha firmato il suo contratto finale, un contratto triennale con i Cardinals, dopo la stagione 2018 - hanno firmato accordi per un valore complessivo di $ 416.5 milioni e hanno prodotto una WAR collettiva, per Baseball Reference, di 15.7. Sono 0.6 WAR per giocatore, o la stessa WAR postata l'anno scorso da 10 soccorritori che vanno dall'operaio Tyler Clippard al debuttante Camilo Doval.

Dei sei free agent mitigatori che hanno pubblicato una WAR di 2.0 o superiore durante i contratti firmati tra il 2015 e il 2018 — Yusmiero Petit (3.8), Jared Hughes (3.6), Adam Ottavino (2.9), Craig Stammen (2.6), Darren O'Day (2.1) e Chris Martin (2.0) — solo Ottavino e O'Day avevano stabilito track record come opzioni affidabili per il late-inning. E Ottavino ha lottato così tanto nel secondo anno di un contratto triennale con gli Yankees nel 2020 che lo hanno ceduto al rivale Red Sox.

Tutti e cinque i soccorritori che hanno firmato accordi pluriennali dopo la stagione 2016 hanno registrato una WAR negativa durante i loro contratti, incluso Daniel Hudson, che aveva una WAR di -0.4 per i Pirates and Dodgers nel 2017 e 2018 ma si è ripreso per diventare più vicino ai Nationals durante la corsa delle World Series nel 2019, quando ha registrato la vittoria del campionato.

Al di fuori di Hudson e Miller - l'ultimo dei quali ha registrato un'ERA 4.24 e -0.1 WAR per gli indiani nel 2018 prima di registrare un'ERA 4.34 e -0.6 WAR per i Cardinals dal 2019 al 2021 - nessuno incarna l'imprevedibilità di uomini incastrati come L'ex compagno di squadra di Miller, Shaw, che ha firmato un contratto triennale con i Rockies dopo la stagione 2017 ed è andato 8-8 con un'ERA di 6.17 e una GUERRA di -1.4 per i Rockies e i Mariners durante la stagione 2020.

Shaw è tornato agli Indians la scorsa stagione e ha registrato un'ERA di 3.49 e una GUERRA di 1.3 su 81 presenze AL-high mentre lanciava insieme a un ventenne più vicino (Emmanuel Clase), un uomo locale di palle di fuoco (James Karinchak) e tre altri soccorritori che avevano lavorato come apprendista altrove (Phil Maton, Blake Parker e Nick Wittgren). Era tutto molto familiare e molto diverso allo stesso tempo - e un altro promemoria della natura a più livelli dell'eredità di Miller.