Anticipando un'offensiva ucraina, l'esercito russo sta scavando e piazzando mine

La comparsa di un sofisticato lanciamissili dell'esercito russo nell'Ucraina meridionale sottolinea i problemi che l'esercito ucraino potrebbe affrontare se e quando lancerà una nuova controffensiva, mirata a liberare l'oblast di Kherson meridionale a sud del fiume Dnipro e a posizionare le forze ucraine per un possibile assalto alla Crimea occupata dai russi.

E le mine non sono solo una minaccia immediata per le operazioni ucraine. Rappresentano anche un problema a lungo termine, anche se l'Ucraina vincesse la guerra.

Il nuovissimo sistema di razzi a lancio multiplo Zemledeliye appare in azione, lanciando razzi da 122 millimetri pieni di mine, in un video riferito da qualche parte in Zaporizhzhia Oblast, appena ad est di Kherson.

Non è chiaro che il video sia recente. Il fogliame verde potrebbe indicare che è stato registrato questo autunno o primavera. In ogni caso, i russi da molti mesi hanno avuto un forte incentivo a minare Zaporizhzhia.

Questo perché l'oblast, ancorato dal porto di Melitopol sulla costa del Mar Nero, è la porta laterale per Kherson e la fascia di terra occupata dai russi tra l'ampio fiume Dnipro e lo stretto collo di terra che collega l'Ucraina continentale alla penisola di Crimea , che i russi hanno sequestrato nel 2014.

Le forze armate ucraine hanno liberato l'oblast di Kherson settentrionale, inclusa la città di Kherson, all'inizio di novembre. La liberazione è arrivata diverse settimane dopo che il comando meridionale dell'Ucraina ha lanciato un'importante controffensiva - la terza del paese da questa primavera - che ha costantemente costretto le truppe russe a, e poi ad attraversare, il Dnipro.

I combattimenti a Kherson da allora sono rallentati mentre entrambi gli eserciti affrontano il fangoso inizio dell'inverno ucraino e ripristinano le loro forze per la campagna a venire. I combattimenti intensi potrebbero riprendere non appena il terreno si congela intorno al nuovo anno.

Entrambi gli eserciti stanno fortificando le rispettive sponde del Dnipro. Gli ucraini nel frattempo hanno sbarcato forze per operazioni speciali sulla stretta e sabbiosa penisola di Kinburn appena a sud della foce del Dnipro, costringendo i russi a posizionare forze di blocco sul bordo orientale della penisola.

Le brigate russe nel sud di Kherson sono sempre più fisse, il che probabilmente è esattamente ciò che vogliono i comandanti ucraini. Se e quando gli ucraini attaccheranno, potrebbero iniziare il loro assalto a Zaporizhzhia, dove le difese russe sono più sottili e ci sono meno grandi colli di bottiglia geografici.

Il piano potrebbe essere che le brigate ucraine mirino a Melitopol, 65 miglia a sud dell'attuale linea del fronte, prima di virare a destra e attraversare la riva sinistra del Dnipro fino al Mar Nero. Ci sono segni che il comando meridionale ucraino si stia già preparando per questo "Zaporizhzhia gancio sinistro." Fonti russe la scorsa settimana hanno rivendicato l'artiglieria russa bombardato le forze ucraine raduno a Hulyaipole, appena a nord della linea di contatto a Zaporizhzhia.

A meno che non riescano a radunare le forze per un attacco rovinoso, i russi staranno sulla difensiva. Da qui le miniere. Le forze russe sono scarse sul terreno nell'ampia distesa di Zaporizhzhia. Le operazioni di fissaggio dell'Ucraina a Kherson, insieme ai pesanti combattimenti in corso a est, impediscono al Cremlino di spostare molte truppe a Zaporizhzhia per affrontare un attacco ucraino. Le miniere compensano la mancanza di manodopera.

Come molti eserciti moderni e meccanizzati, l'esercito russo dispiega mine per "proteggere il bordo anteriore della difesa e incanalare il nemico in sacche di fuoco all'interno della difesa", Lester Grau e Charles Bartles noto in La via russa della guerra.

L'idea è per le brigate russe di scavare e avvistare i loro missili anticarro, cannoni e artiglieria verso le migliori zone di uccisione, dove il terreno accoglie le forze nemiche entrare e complica anche il loro exit. Valli strette, per esempio. Il trucco è indirizzare il nemico nella zona di uccisione rendendo ogni altro percorso attraverso l'area ancora meno ospitale di quanto lo sia la possibile zona di uccisione.

Le mine possono fare il trucco. Mentre un esercito moderno ha molti modi per trovare e neutralizzare le mine, dai soldati che sondano delicatamente il terreno con le baionette a cariche di linea esplosive che può radere al suolo interi isolati e qualsiasi esplosivo sottostante: lo sminamento richiede tempo. Tempo che i comandanti attaccanti non possono risparmiare se stanno cercando di aumentare lo slancio in avanti come parte di un'offensiva coordinata.

Così i russi hanno scavato Zaporizhzhia per dare alle loro poche brigate nell'oblast la migliore possibilità di guidare qualsiasi assalto ucraino in zone di uccisione dove i russi in difesa potrebbero almeno infliggere abbastanza perdite per smorzare l'assalto e guadagnare tempo per i rinforzi russi per arrivare.

Se i comandanti ucraini sono intelligenti e la loro intelligenza è buona, sapranno dove si trovano i campi minati e le zone di uccisione e faranno del loro meglio per evitarli. Anche allora, le miniere russe rappresenteranno un problema a lungo termine per l'Ucraina. Entrambe le parti schierano mine, ma il governo ucraino generalmente sa dove si trovano i propri campi minati. I campi minati russi, al contrario, potrebbero non essere ovvi per gli ucraini finché qualcuno non innesca un'esplosione potenzialmente fatale.

I russi hanno sparso potenzialmente milioni di mine su almeno 67,000 miglia quadrate dell'Ucraina. Il servizio di emergenza statale ucraino reperti e casseforti fino a 2,000 mine al giorno, ma ogni giorno i russi ne schierano di più.

"Non c'è vera pace per nessun bambino che può morire a causa di una mina antiuomo russa nascosta", ha detto il presidente ucraino Volodymyr Zelensky. Ha detto martedì. Anche se le brigate ucraine riuscissero a schivare i campi minati di Zaporizhzhia, le mine continueranno a minacciare l'Ucraina per anni o addirittura decenni a venire.