Gli sforzi del governo del Regno Unito per incrementare gli investimenti nel Mare del Nord riducendo la tassa sui guadagni inaspettati sui produttori di petrolio e gas hanno subito un duro colpo poiché uno dei principali operatori del bacino ha incolpato il prelievo per aver interrotto le trivellazioni.
Venerdì i ministri hanno introdotto un prezzo minimo sulla tassa straordinaria dopo mesi di pressioni da parte del settore, che sosteneva che stava scoraggiando gli investimenti e mettendo a rischio posti di lavoro e sicurezza energetica.
Tuttavia, poche ore dopo l'annuncio, Apache, operatore del giacimento petrolifero degli anni Quaranta negli ultimi 20 anni, ha dichiarato che avrebbe interrotto tutte le trivellazioni nel Mare del Nord, incolpando il "macro ambiente difficile del Regno Unito con il suo regime fiscale e normativo sempre più costoso e gravoso".
La società ha confermato che il trasferimento comporterebbe la perdita di posti di lavoro ad Aberdeen.
Apache produce circa 50,000 barili di petrolio equivalente al giorno, secondo gli analisti Wood Mackenzie, diventando così il nono operatore più grande del Mare del Nord.
Forties è uno dei giacimenti petroliferi più grandi e antichi del Mare del Nord del Regno Unito, che costituisce parte della fornitura alla base del contratto di riferimento del petrolio greggio Brent e l'asset obsoleto richiede un lavoro regolare per mantenere i livelli di produzione.
La mossa di Apache segue mesi di inquietudine tra i produttori per le modifiche al regime fiscale, con Harbor Energy, il più grande produttore del Mare del Nord, che ha avvertito che sposterà gli investimenti negli Stati Uniti.
Il partito laburista ha detto che porrà fine alle nuove licenze di gas e trivellazione nel Mare del Nord se vincerà le elezioni generali previste per il prossimo anno.
L'aliquota fiscale sui trivellatori di petrolio e gas del Mare del Nord è stata aumentata al 75% l'anno scorso al culmine della crisi energetica, poiché il governo ha cercato di raccogliere denaro per proteggere le famiglie dall'impennata dei prezzi all'ingrosso dell'energia.
In base alle misure annunciate venerdì, tornerà ora al livello pre-crisi del 40% se i prezzi del petrolio e del gas scenderanno al di sotto della loro media a lungo termine nell'ambito del cosiddetto Meccanismo di investimento per la sicurezza energetica.
Il prezzo minimo è stato fissato a 71.40 dollari per il greggio ea 0.54 sterline a therm per il gas. Entrambi dovrebbero mantenere una media al di sotto di tale livello per due trimestri consecutivi per attivare la riduzione dell'aliquota fiscale.
La mossa ha scatenato l'opposizione tra gli attivisti, che sottolineano che i consumatori devono ancora affrontare bollette energetiche elevate. I prezzi all'ingrosso di petrolio e gas sono diminuiti notevolmente negli ultimi mesi, ma anche il sostegno del governo a famiglie e imprese è stato ridotto.
Georgia Whitaker, attivista per il clima di Greenpeace, ha affermato che la tassa "contiene più scappatoie di un blocco di formaggio svizzero".
Ma i dati del settore hanno anche espresso frustrazione per il fatto che il governo catturerà ancora gran parte dei rendimenti quando i prezzi sono forti e affermano che ciò scoraggerebbe ancora gli investimenti in un settore ciclico soggetto a boom e crolli.
David Whitehouse, amministratore delegato del gruppo commerciale Offshore Energies UK, ha affermato venerdì che il prezzo minimo è stato un "passo nella giusta direzione", ma ha aggiunto che "ne occorreranno molti altri per ripristinare la fiducia nel nostro settore".
Arriva mentre una compagnia petrolifera statale norvegese, Equinor, e il suo partner Ithaca Energy si stanno preparando a decidere se andare avanti con il loro nuovo grande progetto nel Mare del Nord, Rosebank.
Gareth Davies, Segretario delle finanze al Tesoro, ha affermato che è "importante garantire investimenti nella nostra fornitura interna", aggiungendo che sarebbe "oltremodo irresponsabile chiudere i rubinetti del Mare del Nord durante la notte".
Dopo aver raggiunto un picco di oltre 6 sterline a temperatura la scorsa estate, i prezzi all'ingrosso del gas nel Regno Unito sono tornati appena sopra i 60 pence a temperatura, solo leggermente al di sopra della media a lungo termine dell'ultimo decennio. I prezzi del petrolio sono tornati a circa 75 dollari al barile - più o meno il livello a cui si trovavano prima dell'invasione russa dell'Ucraina - dopo aver toccato i 130 dollari al barile l'anno scorso.
Il Tesoro ha detto venerdì che non si aspettava che il prezzo minimo venisse attivato prima della data di fine prevista per l'imposta sui guadagni straordinari nel 2028, sulla base delle previsioni dell'Office for Budget Responsibility, il cane da guardia fiscale. Ha affermato che finora il prelievo ha raccolto circa 2.8 miliardi di sterline e dovrebbe aumentare di quasi 26 miliardi di sterline entro marzo 2028.
La mossa ha spinto i prezzi delle azioni dei produttori di petrolio venerdì. Harbor Energy è salita dell'1.45% a 2.49 sterline. Serica Energy è salita dell'1.86% a 2.46 sterline.
Neivan Boroujerdi, di Wood Mackenzie, ha dichiarato: “Penso che sia un passo nella giusta direzione e potrebbe esserci un impatto positivo sugli investimenti a breve termine. Ma non fa nulla per rimuovere l'incertezza a lungo termine che ha travolto il settore".
Source: https://www.ft.com/cms/s/7a8e73e2-de4c-4f11-985b-80a6c56d8ee5,s01=1.html?ftcamp=traffic/partner/feed_headline/us_yahoo/auddev&yptr=yahoo