La piattaforma API Smartcar raccoglie 24 milioni di dollari per aiutare a collegare le auto ai consumatori

Nella corsa per appify automobili, piattaforma API basata su Mountain View, Smartcar sta accelerando. La società ha annunciato mercoledì di aver raccolto 24 milioni di dollari in un round di finanziamento di serie B guidato da Energize Ventures e dagli investitori esistenti, Andreessen Horowitz e New Enterprise Associates. 

I fratelli Sahas e Sanketh Katta hanno cofondato Smartcar nel 2015 in risposta alla carenza di interfacce e risorse standardizzate per gli sviluppatori che cercano di creare app per auto. "Non esisteva l'equivalente di un Android o Windows per auto", ha detto il CEO di 33 anni Sahas Katta Forbes.

L'investimento arriva quasi quattro anni dopo il round di Serie A di $ 10 milioni guidato da New Enterprise Associates e aumenta il finanziamento VC totale della startup API a $ 36 milioni. Oggi, la tecnologia di Smartcar è compatibile con 22 marche e modelli di veicoli e il nuovo finanziamento aiuterà l'azienda ad espandere la sua compatibilità per includere più marchi di automobili. 

Negli ultimi anni, un massiccio spostamento verso la digitalizzazione e l'elettrificazione nella produzione automobilistica ha fatto sì che le auto diventassero parte integrante dell'ecosistema dell'Internet delle cose. Secondo Statista, le previsioni dei dati suggeriscono che entro il 2025 ci saranno più di 400 milioni di auto connesse su strada, rispetto a circa 237 milioni nel 2021. John Tough, managing partner di Energize Ventures che ora è membro del consiglio di Smartcar, è d'accordo. "Entro il prossimo anno, il 90% di tutte le auto nuove vendute sarà connesso a Internet, rispetto al solo 20% del 2018", afferma. 

Il gigante della produzione automobilistica BMW ha anche lanciato la propria piattaforma API chiamata ConnectedDrive. Tuttavia, queste piattaforme mirano a creare applicazioni di infotainment per auto, afferma Katta, mentre Smartcar fornisce un diverso tipo di integrazione. 

Gli sviluppatori possono utilizzare la piattaforma API di Smartcar per creare app che aiutano le persone a trovare tariffe assicurative migliori o condividere la posizione della propria auto con le persone vicine o risparmiare sulla ricarica dell'auto. Uno dei clienti di Smartcar è il mercato del car sharing Turo, che utilizza le sue API per individuare e sbloccare i veicoli per gli ospiti dall'app Turo. Nel 2017, Katta ha anche creato un chatbot o un "Teslabot" chiamato Elon in grado di controllare le funzioni di blocco di una Tesla tramite il messenger di Facebook. 

Per quanto riguarda alcuni dei suoi concorrenti come Otonomo, che ha accusato di plagio nell'aprile 2019, Katta afferma di aver percorso strade diverse. "Diversi attori del mercato che hanno intrapreso la strada della vendita di set di dati sulla guida delle persone, i loro comportamenti per gli esperti di marketing e gli inserzionisti", afferma. Smartcar non vende i dati degli utenti ma consente agli utenti di rivedere e approvare i dati che desiderano condividere con le proprie app.

Portati da un padre imprenditore in una famiglia tecnologica situata nella Silicon Valley, i fratelli Katta hanno identificato un problema chiave nel settore della mobilità: la disuguaglianza. "È incredibilmente costoso acquistare un'auto, manutenere un'auto o farla riparare e assicurarla", afferma il CEO di Smartcar. L'hardware non è la soluzione, spiega. Sono "gli sviluppatori di software che mettono a disposizione app che risolvono questi problemi con soluzioni innovative".