Apple si prepara a ottenere chip made in USA in pivot dall'Asia

(Bloomberg) — Apple Inc. si sta preparando a iniziare a procurarsi i chip per i suoi dispositivi da uno stabilimento in costruzione in Arizona, segnando un passo importante verso la riduzione della dipendenza dell'azienda dalla produzione asiatica.

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L'amministratore delegato Tim Cook ha fatto la rivelazione durante un incontro interno in Germania con i dipendenti locali di ingegneria e vendita al dettaglio come parte di un recente tour in Europa, secondo le osservazioni recensite da Bloomberg News. Ha aggiunto che Apple potrebbe anche espandere la sua fornitura di chip dagli stabilimenti in Europa.

"Abbiamo già preso la decisione di acquistare uno stabilimento in Arizona, e questo stabilimento in Arizona verrà avviato nel '24, quindi abbiamo circa due anni davanti a noi per quello, forse un po' meno", Cook ha detto ai dipendenti. "E in Europa, sono sicuro che ci riforniremo anche dall'Europa man mano che questi piani diventeranno più evidenti", ha detto all'incontro, che includeva il capo dei servizi Apple Eddy Cue e Deirdre O'Brien, il capo della vendita al dettaglio e delle risorse umane .

Cook si riferisce probabilmente a una fabbrica dell'Arizona che sarà gestita da Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., partner esclusivo di Apple per la produzione di chip. L'apertura di quell'impianto è prevista per il 2024. E TSMC sta già osservando una seconda struttura negli Stati Uniti, parte di una più ampia spinta per aumentare la produzione di chip nel paese.

Le azioni di TSMC sono salite fino al 2.9% negli scambi di Taiwan mercoledì dopo che Bloomberg News ha riportato le osservazioni di Cook. Apple era poco cambiata.

Le azioni di TSMC sono aumentate del 7.9% martedì dopo che la Berkshire Hathaway Inc. di Warren Buffett ha rivelato di aver acquisito una partecipazione nella società.

I rappresentanti di Apple e TSMC hanno rifiutato di commentare.

Intel Corp. sta anche costruendo stabilimenti in Arizona che apriranno già nel 2024. Il produttore di chip è stato per anni uno dei principali fornitori di Apple, ma è improbabile che riconquisti quell'attività. Apple ha sostituito i processori Intel nei Mac e in altri prodotti a favore dei propri componenti e il produttore di chip ha una comprovata esperienza nella produzione di progetti di altre società.

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Il governo degli Stati Uniti sta offrendo incentivi per circa 50 miliardi di dollari - parte della legislazione nota come Chips and Science Act - per incoraggiare la produzione di semiconduttori ad espandersi negli Stati Uniti. Il produttore di iPhone attualmente acquista i suoi processori per dispositivi dagli stabilimenti TSMC situati a Taiwan, un'area con una quota di produzione fuori misura. Durante l'incontro, Cook ha affermato che il 60% della fornitura mondiale di processori proviene da Taiwan.

"Indipendentemente da ciò che potresti sentire e pensare, il 60% che esce da qualsiasi luogo probabilmente non è una posizione strategica", ha affermato.

I processori sono al centro di quasi tutti i prodotti Apple, che si tratti del computer desktop Mac Pro di fascia alta, dell'iPhone o persino degli AirPods. I chip sono progettati da Apple e poi prodotti da TSMC. Riportare anche solo una parte di quella produzione negli Stati Uniti, dopo anni di dipendenza dall'Asia, sarebbe un passo significativo.

Una domanda persistente è se la fabbrica come pianificata sia adatta alle esigenze di Apple. L'azienda taiwanese ha dichiarato che l'impianto avrà inizialmente una capacità di 20,000 chip al mese e utilizzerà un processo produttivo a 5 nanometri. Ciò non soddisferebbe il desiderio di Apple per il prossimo futuro di chip a 3 nanometri più avanzati.

TSMC potrebbe teoricamente introdurre la produzione avanzata più rapidamente di quanto abbia finora annunciato. Apple potrebbe anche potenzialmente utilizzare la produzione dell'Arizona per componenti meno complessi nei suoi dispositivi.

Mentre la maggior parte dell'assemblaggio finale dei prodotti Apple viene gestita in Cina e nei paesi circostanti in Asia, Apple ha una serie di fornitori che producono componenti a livello nazionale. L'azienda con sede a Cupertino, in California, ha affermato che i modelli di Mac Pro venduti negli Stati Uniti sono assemblati in Texas.

Come gli Stati Uniti, l'Europa ha offerto incentivi per stimolare una maggiore produzione di chip. Nelle sue osservazioni, Cook non ha specificato da dove in Europa la società potrebbe ottenere chip aggiuntivi, ma Bloomberg News ha riferito che TSMC sta discutendo con il governo tedesco per stabilire un impianto in quel paese.

Apple sta crescendo in modo significativo in Germania. L'azienda ha diverse centinaia di ingegneri locali che lavorano allo sforzo di sostituire i componenti di Qualcomm Inc. negli iPhone con un modem cellulare locale.

Più in generale, il Chips and Science Act e lo sforzo complementare in Europa sono pronti a rimodellare l'industria dei chip, ha affermato Cook durante l'incontro in Germania.

"Penso che finirai per vedere un investimento significativo in capacità e capacità sia negli Stati Uniti che in Europa per cercare di riorientare la quota di mercato di dove viene prodotto il silicio".

–Con l'assistenza di Debby Wu e Ian King.

(Aggiornamenti con azioni TSMC nel quinto paragrafo.)

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