Apple sta incontrando ostacoli nel suo tentativo di aumentare la produzione in India, poiché il gigante tecnologico statunitense deve affrontare pressioni per ridurre la sua dipendenza manifatturiera dalla Cina.
Il produttore di iPhone ha inviato progettisti e ingegneri di prodotto dalla California e dalla Cina alle fabbriche del sud India, per formare la gente del posto e aiutare a stabilire la produzione, secondo quattro persone che hanno familiarità con le operazioni.
Arriva mentre Apple tenta di allentare la sua dipendenza da una strategia di supply chain incentrata sulla Cina, dopo mesi di interruzione del Covid-19 che l'hanno portata a segnalare il suo primo calo dei ricavi trimestrali in tre anni e mezzo all'inizio di questo mese.
Apple sta costruendo operazioni nascenti in India in una strategia di diversificazione in ritardo, seguendo il progetto stabilito in Cina due decenni fa, con ingegneri e progettisti che spesso trascorrono settimane o mesi alla volta nelle fabbriche per supervisionare la produzione.
Mentre Apple produce iPhone di fascia bassa in India dal 2017, lo scorso settembre è stato significativo con i fornitori indiani che hanno costruito modelli di punta entro poche settimane dal loro lancio in Cina, dove vengono prodotti praticamente tutti gli iPhone e altro hardware Apple.
Ma la sua esperienza negli ultimi mesi ha dimostrato l'entità del lavoro da svolgere nel Paese.
In una fabbrica di involucri a Hosur gestita dal conglomerato indiano Tata, uno dei fornitori di Apple, solo circa un componente su due che esce dalla linea di produzione è in buone condizioni per essere infine inviato a Foxconn, il partner di assemblaggio di Apple per la costruzione di iPhone, secondo a persona esperta in materia.
Questo "rendimento" del 50% se la cava male rispetto all'obiettivo di Apple di zero difetti. Due persone che hanno lavorato nelle operazioni offshore di Apple hanno affermato che la fabbrica ha un piano per migliorare la competenza, ma la strada da percorrere è lunga.
Jue Wang, consulente di Bain, ha affermato che Apple è all'inizio della sua espansione in India. "Non stiamo parlando delle stesse dimensioni della fabbrica di Zhengzhou" — un hub industriale in Cina noto come "iPhone City" che impiega circa 300,000 lavoratori — "e tutti riconoscono che ci sarà un'efficienza diversa, ma sta accadendo", ha detto .
In Cina, fornitori e funzionari governativi hanno adottato un approccio "qualunque cosa serva" per aggiudicarsi gli ordini di iPhone. Gli ex dipendenti Apple descrivono casi in cui stimano che una determinata attività potrebbe richiedere diverse settimane, solo per presentarsi la mattina dopo e trovarla già completata a una velocità inspiegabile.
Le operazioni in India non stanno procedendo a quel ritmo, ha detto un ex ingegnere Apple informato sulla questione: "Semplicemente non c'è un senso di urgenza".
Una persona coinvolta nelle operazioni di Apple ha affermato che il processo di espansione in India è lento in parte a causa della logistica, delle tariffe e delle infrastrutture. Questa persona ha affermato che la diversificazione di Apple nel sud-est asiatico è stata più agevole grazie al Regional Comprehensive Economic Partnership, un accordo di libero scambio tra 10 nazioni regionali.
Mark Zetter, presidente di Venture Outsource, una società di consulenza per il settore dell'elettronica a contratto, ha affermato che tale inerzia è stata un problema per anni.
Cinque anni fa, quando Zetter ha svolto ricerche per il think tank indiano Gateway House, ha scoperto che i produttori a contratto "affermano spesso di poter soddisfare qualsiasi esigenza" per un cliente di elettronica. Ma in realtà sarebbero "lenti a rispondere alle preoccupazioni dei clienti dopo la firma dell'accordo" e "mancherebbero di flessibilità" per rispondere ai cambiamenti.
Gli ingegneri Apple sono stati anche, a volte, ospitati in hotel nel centro di Chennai, la capitale dello stato del Tamil Nadu, nel sud dell'India, a due ore di distanza dalle fabbriche dove lavorano. Ciò richiede quattro ore di pendolarismo giornaliero, con connessioni WiFi occasionalmente scadenti lungo il percorso.
Apple ha rifiutato di commentare.
Nonostante questi problemi iniziali, gli analisti affermano che il potenziale dell'India per Apple è enorme. Bain, la società di consulenza globale, stima che le esportazioni manifatturiere dall'India potrebbero più che raddoppiare, passando da 418 miliardi di dollari nel 2022 a oltre 1 trilione di dollari nel 2028, spinte dal sostegno politico e dai bassi costi. Si stima che le sole esportazioni di elettronica cresceranno a un tasso annuo fino al 40%.
Vivek Wadhwa, un imprenditore e accademico con sede nella Silicon Valley che il mese scorso ha incontrato funzionari governativi tra cui il primo ministro Narendra Modi, ha affermato che il governo centrale sta incoraggiando le imprese a trarre vantaggio dalla necessità di Apple di diversificarsi dalla Cina.
I governi provinciali "si stanno facendo in quattro per introdurre l'industria e faranno ciò che ha fatto la Cina", ha affermato. “Ma questi sono piccoli passi. Apple ora sta mettendo i piedi per terra, imparando cosa funziona e cosa non funziona. . . Dagli tre anni e vedrai che si ingrandirà.
Wadhwa ha riconosciuto che il governo frammentato e burocratico in India era qualcosa a cui Apple avrebbe dovuto adattarsi. Ha suggerito ai suoi ingegneri di imparare l'arte di Jugaad - un modo per "arrangiarsi" o trascendere gli ostacoli. "Perché tutto in India è un ostacolo", ha detto.
I recenti annunci di lavoro di Apple chiariscono che ha grandi ambizioni nel paese, che è sulla buona strada per superare la Cina come nazione più popolosa del mondo quest'anno.
Un annuncio dice ai potenziali dipendenti che "faranno crescere le operazioni nascenti in India per servire tutte le linee di prodotti di Apple, costruendo contemporaneamente la fabbrica del futuro".
"India" è stata anche menzionata 15 volte nella chiamata sugli utili di Apple all'inizio di questo mese, con l'amministratore delegato Tim Cook che ha affermato di essere "molto ottimista sull'India". Ha definito il mercato "estremamente eccitante" e "un obiettivo importante" e ha confermato i piani per aprire presto il primi Apple Store nel paese.
Tata ha piani ambiziosi per diventare un fornitore Apple a servizio completo come i taiwanesi, e ha l'approvazione e il sostegno del governo indiano, secondo le persone in India che hanno familiarità con i suoi piani.
Il conglomerato indiano è in trattative per acquistare un impianto di assemblaggio di iPhone fuori Bangalore, nel vicino stato del Karnataka, da Wistron, un rivale taiwanese di Foxconn che sta cercando di uscire dopo aver sperimentato disordini sindacali e proteste nel 2020.
Una persona che ha familiarità con i piani ha affermato che Apple sta facilitando le discussioni che consentirebbero a Tata di assumere la maggioranza della proprietà piuttosto che una struttura di joint venture 50:50. Bloomberg ha riferito per primo dei colloqui. Tata ha rifiutato di commentare i suoi piani. Wistron non ha risposto a una richiesta di commento.
Nel frattempo, il governo indiano ha dato il via libera preliminare ai fornitori di componenti cinesi di Apple per iniziare le operazioni, in joint venture con partner indiani, secondo una persona che ha familiarità con i piani.
La mossa è significativa in quanto il governo indiano ha una disputa sul confine con la Cina. Aveva vietato dozzine di app cinesi e avviato procedimenti fiscali e altri procedimenti normativi contro i produttori di telefoni da uno scontro alla sua frontiera settentrionale nel 2020 che ha causato almeno 24 morti.
All'inizio di questo mese, il ministro delle finanze indiano Nirmala Sitharaman ha affermato che l'India intende fornire esenzioni dai dazi doganali sull'importazione di alcune parti e input utilizzati nei telefoni cellulari, come gli obiettivi delle fotocamere, nel tentativo di "difendere il valore aggiunto interno nella produzione di telefoni cellulari". .
Un dirigente dell'industria elettronica nel Tamil Nadu ha detto che Apple è in ritardo. "Avrebbero dovuto iniziare questo esercizio cinque anni fa", ha detto. "Avrebbero dovuto iniziare prima la diversificazione in modo da raccogliere i frutti in questo momento".
Source: https://www.ft.com/cms/s/0d70a823-0fba-49ae-a453-2518afcb01f9,s01=1.html?ftcamp=traffic/partner/feed_headline/us_yahoo/auddev&yptr=yahoo