L'Argentina assomiglia alla squadra del 1990, ma per quanto tempo ancora Lionel Messi può produrre momenti magici?

Un momento era tutto ciò di cui aveva bisogno, un nanosecondo di tempo per individuare il divario ed eseguire il passaggio che la maggior parte dei calciatori professionisti fallirebbe terribilmente nel tentativo. E c'erano mai stati dubbi sul fatto che Lionel Messi non ce l'avrebbe fatta? Questo è semplicemente un uomo che opera in una zona rarefatta, un uomo che apparentemente può piegare il tempo e lo spazio alla sua volontà.

La prima mezz'ora dell'Argentina contro l'Olanda è stata del tutto insignificante. Era successo poco di sostanza fino a quando Messi non ha ricevuto la palla nei 34^th minuto nella metà campo olandese. In verità, a quel punto c'era poco da fare per Messi, ma come ha fatto tante volte nella sua carriera, ha progettato qualcosa dal nulla.

Con banchi di difensori davanti a sé, ha accelerato gli ingranaggi, percorrendo quella fin troppo familiare corsa diagonale attraverso la linea dei difensori avversari. Tuttavia, nulla sembrava possibile per Messi, quindi, senza bisogno di guardare, ha prodotto il più splendido dei passaggi inversi - attraverso i corpi - sulla traiettoria di Nahuel Molina, che ha fatto la sua parte per rubare una marcia su Daley Blind e inserire la palla in l'angolo inferiore della porta di Andries Noppert.

È stato un momento così Messi, uno che avrebbe potuto essere prodotto solo da lui, un cervello calcistico che è ancora più potente di qualsiasi altro giocatore al mondo, nonostante i suoi arti invecchiati.

L'Argentina ha quasi superato i rigori, ma la grande domanda è: per quanto ancora Messi può continuare a trascinare questa squadra argentina attraverso le partite?

Messi a parte, questa iterazione argentina è straordinariamente ordinaria quanto Messi è fantastico. Ci sono echi della squadra del 1990 in questa squadra del 2022; nove giocatori decenti circondati da un ottimo giocatore (Claudio Caniggia nel '90; Angel Di Maria ora) e un contendente per l'etichetta di "più grande di tutti i tempi" (Diego Maradona nel '90; Messi ora).

A Italia '90, una delle peggiori squadre argentine degli ultimi 50 anni è arrivata in finale grazie alla testardaggine di Maradona, un uomo alle prese con una dipendenza cronica e devastato dagli infortuni che in qualche modo ha imbottigliato tutto fino a trascinarli al secondo posto consecutivo finale. Messi, senza demoni e infortuni ma chiaramente meno mobile, sta facendo lo stesso.

Nel 1990, la fortuna di Maradona e dell'Argentina si è esaurita contro la Germania Ovest, e si ha la sensazione che in questa Coppa del Mondo la loro fortuna possa esaurirsi prima di arrivare allo stesso livello. Con due partite rimaste a Messi per sollevare l'unico trofeo che molti credono gli abbia davvero impedito di essere incoronato "il più grande di tutti i tempi" indiscusso, può offrire momenti più sovrumani per spronarli?

Messi in questa fase della sua carriera attraversa le partite (nessuno ha mai camminato di più al torneo), scegliendo quando e dove scegliere i suoi momenti, valutando la situazione giusta per avere un impatto. Questo è simile a Maradona a Italia '90, la corsa e il passaggio di Messi a Molina potrebbero assomigliare al momento di genio di Maradona contro il Brasile negli ottavi di finale del '16, quando ha saltato diversi giocatori e ha alimentato Caniggia attraverso un groviglio di arti brasiliani.

Maradona ha trascinato la squadra del 1990 fino a quando non ce l'ha fatta più; anche lui non poteva superare un gruppo della Germania occidentale di gran lunga superiore con quello con cui doveva lavorare. Messi ora ha la Croazia e una potenziale resa dei conti finale con la Francia all'orizzonte, e si ha la sensazione che se l'Argentina dovesse arrivare alla loro sesta finale di Coppa del Mondo, potrebbe semplicemente esaurire i momenti magici, e il confronto con il 1990 diventerà ancora più forte .