Il boss dell'Arsenal Mikel Arteta affronta il dilemma mentre Dusan Vlahović gli scivola tra le dita

È passato appena un anno e mezzo da quando Mikel Arteta ha tubato sull'Arsenal assicurandosi i servizi di un attaccante d'élite per tre anni.

"È un giocatore eccezionale con una mentalità incredibile", ha detto l'allenatore.

“È un leader importante per la squadra e una parte importante di ciò che stiamo costruendo. Vuole essere lassù con i migliori giocatori del mondo e lasciare il segno. Può raggiungerlo qui”.

Questa descrizione sembra quasi ironica con il senno di poi.

Privato del ruolo di capitano e propagandato in giro per l'Europa per una potenziale vendita, Pierre-Emerick Aubameyang non potrebbe essere più lontano dalla foto della prima squadra dell'Arsenal.

Questo mese Arteta ha cercato di trovare un attaccante di alto livello per riempire le scarpe del nazionale gabonese.

Questa settimana ha ricevuto un duro colpo in questo inseguimento quando il bersaglio numero uno Dusan Vlahović, l'uomo che volevano aiutare a licenziare il club in una sfida per la Champions League, è entrato in trattative con la Juventus per un trasferimento a Torino.

Secondo quanto riportato in Italia, né l'Arsenal né i suoi acerrimi rivali Spurs sono stati nemmeno presi in considerazione dal serbo che ha preferito rimanere nel sud Europa.

Alcuni media affermano che i londinesi del nord stanno ora perseguendo altri obiettivi tra cui Alexander Isak della Real Sociedad e Dominic Calvert-Lewin dell'Everton.

Senza Aubameyang, le opzioni offensive dell'Arsenal sembrano preoccupantemente scarse.

Gli altri due attaccanti in archivio, Alexandre Lacazette ed Eddie Nketiah, hanno contratti in scadenza a fine stagione e hanno appena acceso il campionato.

Nessuno dei due sembra firmare un nuovo accordo al momento, il che significa che l'Arsenal potrebbe essere senza attaccanti dopo la stagione 2021/22.

Quindi cosa dovrebbe fare Arteta?  

2022: La grande carenza di attaccanti 

L'Arsenal è tutt'altro che l'unico top club che cerca di aggiungere un attaccante alle sue fila nel 2022.

È stato esaurientemente documentato che il Manchester City ha operato efficacemente senza attaccante nelle ultime due stagioni.

Ma la mancanza di talento offensivo va oltre.

In tutta Europa, l'età degli attaccanti nelle squadre più alte del continente è straordinariamente antica.

Il Real Madrid si affida ancora al 34enne Karim Benzema per guidare la linea al Bernabéu, mentre il Bayern Monaco ha Robert Lewandowski come attaccante numero uno a 33 anni.

I primi tre marcatori in Europa la scorsa stagione avevano tutti più di 33 anni e solo due tra i primi 10 avevano meno di 25 anni.

Quella coppia di giovani era, ovviamente, Kylian Mbappé ed Erling Haaland, che tutti i principali club in Europa stanno gareggiando per firmare.

Un altro modo di interpretarlo è che il ruolo dell'attaccante è cambiato, squadre come il Liverpool hanno dimostrato che se gli attaccanti larghi, come Mohamed Salah e Sadio Mané, sono abbastanza bravi allora non serve un numero 9 superstar.

Ma se i club in cima alla classifica fanno affidamento su giocatori che hanno superato i 30 anni, allora squadre come l'Arsenal, che attualmente non sono in Champions League, troveranno ancora più difficile trovare valore.

L'orgoglio viene prima della caduta?  

Il regno dell'Arsenal di Mikel Arteta è stato finora definito dai suoi sindacati.

Un momento sembrerà che lo slancio stia crescendo e stia nascendo una squadra eccellente, solo per poi fermarsi.

Ma durante quel boom e bust, c'è stata una costante, Arteta non ha avuto paura di fare grandi chiamate decisive sui giocatori.

Ad esempio, Matteo Guendouzi sembrava che stesse diventando un talento eccitante, qualcuno che poteva dare un morso al centrocampo dell'Arsenal, era un po' crudo ma sembrava che sotto la guida di Arteta potesse finalmente diventare un top player.

Tuttavia, il francese è stato bruscamente ostracizzato dalla foto della prima squadra dopo un alterco con l'attaccante del Brighton Neal Maupay.

È emerso che Arteta era scontento di una serie di azioni disciplinari da parte del giocatore e la rottura con Maupay è stata l'ultima goccia.

Una sequenza simile di eventi si è verificata con l'ex record dell'Arsenal Mesut Özil che è stato escluso dalla foto della prima squadra e alla fine è stato venduto al Fenerbahce.

Ma, mentre le situazioni con entrambi quei giocatori sono state ereditate dai precedenti allenatori, non c'è dubbio che la debacle di Aubameyang sia opera di Arteta.

Dopotutto, è stato lo spagnolo a decidere che avrebbe potuto essere il leader dell'Arsenal per i prossimi tre anni quando ha firmato un nuovo contratto a settembre 2020.

Secondo quanto riferito, l'accordo è costato al club 80 milioni di dollari e ora sembra una pessima mossa.

Anche se c'è interesse per la star del Gabon, la sua età e il suo stipendio hanno pagato molti da un trasferimento.

Al momento, sembra che solo la squadra dell'Arabia Saudita Al Hilal sia disposta a prendere l'attaccante e coprire l'intero stipendio, una mossa a cui Aubameyang apparentemente non piace.

La finestra di gennaio è un momento difficile per qualsiasi club per fare affari e resta la possibilità che possa rimanere all'Arsenal.

Si pone la questione se l'allenatore possa sfruttarlo con successo per i restanti mesi della stagione o se verrà congelato come gli altri giocatori prima di lui.

Come ho scritto prima, la capacità di estrarre le migliori prestazioni dalle stelle in fuga è una delle abilità sottovalutate nell'armadietto del mentore di Arteta Pep Guardiola. 

Se può farlo con Aubameyang è una vera prova del suo metal manageriale.

In definitiva, l'allenatore dell'Arsenal potrebbe decidere che non vale la pena piegare i principi.

Le sue dichiarazioni dopo la situazione di Guendouzi suggeriscono che i "non negoziabili" che chiede alla sua squadra sono, come si dice su Twitter, la collina su cui è disposto a morire.  

"Voglio giocatori che rispettino i valori che vogliamo implementare, che siano impegnati al 100% nella nostra cultura e giocatori che siano responsabili ogni giorno di ciò che chiediamo loro", ha detto Arteta in quel momento. 

“Giocatori pronti ad aiutarsi a vicenda, a combattere l'uno per l'altro e divertirsi a giocare insieme. Se ti comporti così ogni giorno, sei davvero il benvenuto qui e vogliamo ottenere il meglio da te e aiutarti a goderti la tua professione con noi”.